15a Transat Jacques Vabre: Il gigante "Sodebo Ultim 3" non è in grado di volare dopo una collisione con un "UFO".

Dopo le rotture dell'albero di Imoca dei giorni scorsi, ora è stato colpito il trimarano "Sodebo Ultim 3". Il foil di dritta del gigante verde e bianco guidato da Thomas Coville e Thomas Rouxel è stato danneggiato durante la notte in seguito a una collisione con un oggetto sconosciuto ("UFO") che galleggiava nell'acqua. I velisti sono rimasti illesi nell'incidente. Attualmente stanno valutando i danni e le possibilità di proseguire la 15a Transat Jacques Vabre. Questa spiacevole notizia fa seguito alle rotture di alberi dei giorni scorsi, che hanno fatto molto discutere nella classe Imoca: prima Louis Burton e Davy Beaudart su "Bureau Vallée" si sono dovuti ritirare a causa di un armo imploso. Poi il team misto Justine Mettraux e Simon "Sifi" Fisher su "Alaka'i" è stato colpito mercoledì dal distacco dell'albero. Charly Enright, che insieme a Pascal Bidégorry su "Malamā" guida la seconda barca del doppio team 11th Hour Racing attraverso l'Atlantico, ha reagito con simpatia alla rottura a bordo di "Alaka'i": "Sono incredibilmente dispiaciuto di sentire le brutte notizie dai nostri compagni di squadra. Ma sono felice che tutti siano al sicuro. Anche noi abbiamo avuto una giornata movimentata sotto molti aspetti, ma niente è paragonabile a questo. Attualmente stiamo bordeggiando lungo la penisola iberica a 20 nodi".

Il fatto che due alberi di progetti ben finanziati della classe Imoca siano già venuti dall'alto durante la fase iniziale della Transat, dopo l'introduzione degli alberi OneDesign, che di recente sono apparsi molto affidabili, sta tenendo la classe e i suoi sostenitori molto occupati. Le analisi degli errori procedono a pieno ritmo. "Alaka'i" è a A Coruña, dove è già arrivato il team tecnico di 11th Hour Racing. L'imbarcazione sarà portata il prima possibile alla base del team a Port La Forêt, dove si potranno analizzare meglio le cause dell'inconveniente. L'equipaggio di "Bureau Vallée" aveva già sperimentato la sua sfortuna dieci ore dopo la partenza. Un forte rumore aveva segnalato la rottura mezz'ora prima. Dopo aver messo in sicurezza le vele, i cavi e parti dell'albero, lo sfortunato equipaggio aveva cercato rifugio nel nord dell'isola di Guernsey. Lo skipper Louis Burton descrisse in seguito la sequenza degli eventi: "Stavamo navigando con la randa e la vela di prua piene a una velocità di 18 o 19 nodi quando l'albero si è rotto. Il primo suono fu come un'esplosione. All'inizio l'albero non è caduto, è imploso". In seguito si è rotto ed è caduto sul ponte.

La flotta rimanente continua la gara. Primi fra tutti i giganti Ultim: I primi classificati, Franck Cammas e Charles Caudrelier su "Maxi Edmond de Rothschild", si sono lasciati Madeira alle spalle già giovedì e hanno puntato la prua verso ovest a circa 16 nodi di velocità per attraversare l'Atlantico. A questo punto, "SVR - Lazartigue" con François Gabart e Tom Laperche si è avvicinato con forza da dietro e ha accumulato un ritardo di sole 35 miglia nautiche: nella divisione gigante di barche che possono raggiungere velocità di 40 nodi, questo è quasi nulla. Allo stesso tempo, la flotta di trimarani più piccoli degli Ocean Fifty era ancora in rotta verso Madeira, guidata nel quarto giorno di navigazione da Erwan LeRoux e Xavier Macaire su "Koesio" davanti a Sébastien Rogues e Matthieu Souben su "Primonial". Tutti e sette gli Ocean Fifties si trovavano a meno di 100 miglia nautiche di distanza. Il britannico Sam Goodchild e Aymeric Chapelier su "Leyton" lottavano per il podio in quarta posizione, a 60 miglia nautiche dal leader.

In questa prima fase della classica transatlantica francese, il trio di testa degli Imocas non è una sorpresa: Charlie Dalin e Paul Meilhat su "Apivia" sono i principali favoriti a guidare il campo. Come previsto, Thomas Ruyant e Morgan Lagravière su "LinkedOut" e Jérémie Beyou e Christopher Pratt su "Charal" restano gli inseguitori più insistenti. Tuttavia, Samantha Davies e Nicolas Lunven di "Initiatives Cœur" si sono avvicinati sempre di più alle spalle di questi ultimi. Giovedì mattina, Davies e Lunven avevano ridotto il distacco da "Charal" a dieci miglia nautiche. Il "Fortinet - Best Western" di Romain Attanasio, l'ex "Seaexplorer - Yacht Club de Monaco" di Boris Herrmann, seguiva il leader Imoca di circa 160 miglia nautiche, in settima posizione. La franco-tedesca Isabelle Joschke, nata a Monaco, e il co-skipper Fabien Delahaye, 19° nel campo dei 20 Imoca rimanenti, non sono ancora partiti come sperato.

Nei Class40, i primi 15 classificati erano separati da sole 50 miglia nautiche la mattina dell'11 novembre. Nicolas Jossier e Alexis Loison su "La Manche #Evidence Nautique" e Luke Berry con Achille Nebout su "Lamotte Module Création" erano in lotta per la testa della classifica. Un dato di fatto in questa prima fase della regata: I velisti oceanici francesi dominano esclusivamente i primi tre posti in tutte e quattro le classi. I concorrenti internazionali più promettenti del quarto giorno in mare sono stati Sam Davies nel campo Imoca e Sam Goodchild nel Class40. Clicca qui per il tracker e i risultati intermedi delle quattro divisioni della Transat Jacques Vabre (clicca!).