100a Settimana del Reno: La regata fluviale più lunga d'Europa celebra il suo anniversario

Dopo due cancellazioni dovute al coronavirus, l'evento è tornato in pista per l'anniversario. Partendo da Colonia-Porz, il percorso si snoda per circa 185 chilometri lungo il Reno, passando per stabilimenti industriali e pascoli di mucche, attraverso città e campagne, facendo tappa ogni sera in un porto diverso. Per alcuni armatori non si tratta solo di una competizione, ma anche di un modo per raggiungere le zone di navigazione estive olandesi.

Quest'anno, in occasione del 100° anniversario, l'imbarco delle imbarcazioni più grandi inizierà il giovedì prima di Pentecoste (2 giugno) a Colonia-Porz. Venerdì 3 giugno salperanno da Porz via Leverkusen-Hitdorf per Düsseldorf, poi sabato via Duisburg-Ruhrort per Wesel, quindi domenica con una sosta per il pranzo a Rees per Emmerich e infine lunedì per Arnhem (Paesi Bassi).

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100 anni di Settimana del Reno - 1.000 storie

Il partecipante di lunga data Ekkehard Schulz del DSV (Düsseldorfer Segler Verein), che con la sua barca a vela "Troll" fa parte della flotta di barche d'appoggio come nessun altro, fornisce interessanti spunti di riflessione:

Negli archivi del club ci sono ancora foto ingiallite della prima Settimana del Reno di 100 anni fa e innumerevoli aneddoti. A quei tempi, il porto di partenza non era ancora raggiungibile con auto e rimorchio, ma si usava un battello a vapore per rimorchiare i partecipanti alle regate. Non c'era l'abbigliamento funzionale di oggi. Quando pioveva, spesso non si aveva un filo asciutto sul corpo, per non parlare delle provviste. Gli intraprendenti fratelli Mertens confezionavano tutto in secchi di marmellata, sigillati a tenuta stagna, e li mettevano a prua e a poppa del loro "ventidue", il dinghy da regata J, quando cercavano un rimorchio adatto.

Anche la classe 30 metri quadrati a chiglia interna, le L-boats e le barche che navigavano secondo il metro sono state molto apprezzate, anche se all'epoca non era questo il nome. In un'occasione, un partecipante non si è classificato ai primi posti anche dopo aver tenuto conto del fattore tempo di franchigia. Gli osservatori più attenti non hanno mancato di notare che questa barca si è fermata a Zons durante la regata per prendere caffè e grappa fresca. Per compensare questo deficit di tempo, l'armatore ha semplicemente chiesto di "inseguire" di più!

Ci sono sempre state discussioni e, naturalmente, dure battaglie. Si comincia alla partenza con la corrente. Chi taglia la linea può solo sperare che lo spinnaker si avvolga allo strallo di uno dei concorrenti che ha superato, che rompa la barra o che "colpisca il timoniere con un colpo", come diceva Agnes Pauli.

Il traffico marittimo è aumentato nel corso degli anni, anche se non ci sono più i traini chilometrici. Se all'epoca si passava dalla parte sbagliata, non ci si doveva aspettare un premio. Si dice addirittura che un marinaio abbia cambiato sponda una volta, viaggiando in modo da sfidare la morte sopra il cavo di traino sospeso sotto l'acqua. Il nome non sarà rivelato.

Navigare sul Reno significa navigare. Alcuni velisti a monte diventano così nervosi di fronte ai numerosi marinai che li circondano che danno continuamente il segnale di attenzione. "I timonieri sono tutti marinai esperti", lo rassicurò una volta la polizia idraulica via radio. Quando poi un pirata gli passò molto vicino per approfittare dell'acqua a vite, il capitano olandese fu sentito gridare in preda al panico: "Kinderen, dit zijn Kinderen!".

Al termine, i marinai discutono della giornata alla "rotonda degli uomini" davanti a una birra: avrebbe potuto, avrebbe voluto, catena dell'ancora. La Settimana del Reno è anche un evento molto socievole, un circo itinerante che ogni sera si trova in un porto diverso. A tarda sera è ora di andare a dormire. Sono finiti i tempi in cui si dormiva su materassi ad aria nelle palestre. Da quando la Settimana del Reno è accompagnata dalla "Siebengebirge" e ora dall'"Eureka", lo standard si è alzato. C'è un ponte per dormire dove vengono riposti anche gli indumenti per cambiarsi.

Ciononostante, ogni anno la logistica pone i club e i partecipanti di fronte a grandi sfide. All'epoca, quando non c'era il servizio navetta, un velista chiese a "Troll" se poteva portare con sé la sua borsa da bagno. Lui portò un borsone contenente un motore fuoribordo. Alla fine, sul ponte e in cabina c'erano anche una dozzina di borse da viaggio, borse da vela e borsoni.

Quando si accompagna la Settimana del Reno per anni, si sperimentano molte cose. A volte anche la televisione è a bordo. Ci sono sempre grandi opportunità fotografiche sull'acqua.

In caso di emergenza, tuttavia, le cose devono muoversi rapidamente: Uno squalo con il timone rotto davanti a una petroliera che scende a valle, un'imbarcazione da crociera impigliata in una boa, un pirata su una cribba con vento da terra, la rottura dell'albero di un Laser... È un bene quando un DLRG o un battello di salvataggio in acqua è sulla scena. Alla fine, molte vittime finiscono per essere rimorchiate verso la prossima destinazione da una delle grandi barche di scorta. È bene avere a portata di mano una selezione di pezzi di ricambio e attrezzi.

100 anni di Settimana del Reno, 1.000 storie, 15.000 chilometri di navigazione sportiva nella regata fluviale più lunga d'Europa. Anche quest'anno un'esperienza indimenticabile per partecipanti e spettatori.