100 anni di Settimana del Mare del Nord: Parte il Pantaenius Round Skagen: due eroi di Hallig dominano l'otto di Helgoland in tempesta

Le previsioni per la "Helgoland Eight" erano già difficili, ma la realtà è stata un po' più dura. Nell'ultima regata della Settimana del Mare del Nord vicino all'isola, alla partenza c'erano già 25 nodi di vento. Nel corso della regata, il vento ha raggiunto i 35 nodi. La flotta in regata, se non era già impegnata a prepararsi per la lunga distanza Pantaenius Rund Skagen, ha preferito affrontare queste condizioni impegnative in porto e a terra. Tutta la flotta? No, una sola imbarcazione è partita per l'"Helgoland Eight" con un equipaggio sempre pronto! E non si trattava di uno degli spavaldi regatanti delle divisioni ORCi, ma di una vecchia barca d'acciaio di dieci tonnellate che si è esibita con tanto entusiasmo nella competizione Family Cruiser della Settimana del Mare del Nord: lo skipper Gerd-Walter Siefert e il suo co-sailor Ingwer Meyer si sono cimentati sul loro Wadden cruiser "Moorsteert". L'equipaggio del Nordstrander Wassersportverein non ha lasciato che la pressione dell'aria, l'impressionante mareggiata o persino la mancanza di competizione li fermassero dal portare la loro "buona nave" attraverso il percorso.

"Oggi sono i nostri eroi", ha detto il direttore di gara Albert Schweizer, sorridente e impressionato dalla tempra dell'equipaggio di Nordfriesland, "come team di gestione della gara, non potevamo fare altro che competere e offrire in queste condizioni. Uno dei 37 equipaggi iscritti a questa regata ha accettato la nostra offerta, è venuto, ha visto e ha vinto". I due velisti hanno fatto parlare di sé a Helgoland. Loro stessi ritengono che la loro coraggiosa corsa sia stata più che altro un "bel giro". Lo skipper Gerd-Walter Siefert del Nordstrander Wassersportverein ha dichiarato: "C'era tempesta, ma l'abbiamo gestita bene. Prima della partenza avevamo detto che saremmo andati fino in fondo. Avevo fiducia nella barca". Gerd-Walter Siefert ha acquisito l'esperienza necessaria per mantenere la calma in una tempesta durante quattro viaggi transatlantici. Nato e cresciuto sul più giovane Hallig delle Frisone Settentrionali, Nordstrandischmoor, Siefert ha molta familiarità con gli elementi naturali. "Si vive con il tempo", spiega con semplicità. Insieme al suo compagno di equipaggio Ingwer Meyer, Siefert ha completato il giro dell'isola in 3 ore e 28 minuti. "È un ottimo tempo con la barca", ha detto Albert Schweizer, rendendo omaggio all'equipaggio a due mani.

Il percorso della "Helgoländer Acht" ha portato gli uomini di "Moorsteert" verso nord e ha girato nuovamente verso sud dalla boa cardinale Nathurn-N. "Ci siamo resi conto solo poco prima della partenza che eravamo gli unici partenti. Naturalmente ci sarebbe piaciuto navigare con più barche, visto che non c'era competizione, ma ci siamo comunque divertiti molto!" ha detto Siefert dopo la gara in porto. Solo all'incrocio la situazione si è fatta un po' più difficile, con onde alte, secondo le stime, fino a tre metri vicino alle isole, "ma la nave ha affrontato la situazione senza problemi!". Il percorso teorico di 13 miglia nautiche si è trasformato in 20 miglia nautiche navigate dalla nave progettata da Horst Glacer. "C'era un tratto con un'onda contraria, quindi abbiamo dovuto completare tre grandi incroci, altrimenti si rimaneva bloccati", ha riferito Siefert. Con i loro sforzi, Gerd-Walter Siefert e Ingwer Meyer non sono stati solo i vincitori della regata, ma anche i vincitori dei cuori dei velisti quel giorno. Va da sé che questo duo è salpato per tornare a casa il lunedì pomeriggio di Pentecoste.

A quel punto, le condizioni si erano nuovamente calmate, cosicché il tanto atteso primo dei tre colpi di partenza della classica di lunga distanza Pantaenius Rund Skagen ha potuto essere sparato puntualmente alle 16.30 del pomeriggio. Ben equipaggiati con le informazioni meteo del maestro Meeno Schrader, 42 equipaggi hanno tagliato la linea di partenza davanti al molo del porto meridionale di Helgoland. Hanno superato tutti i controlli di sicurezza. Il traguardo della gara è Kiel-Schilksee, al termine della prova di circa 510 miglia nautiche. La sfida d'altura segna la fine dell'87ª Settimana del Mare del Nord nel suo 100° anno. Alle 16.30, il primo cannone di partenza della Pantaenius Rund Skagen Race ha suonato al largo di Helgoland. Gli yacht sono partiti in tre gruppi di partenza con un vento moderato di otto nodi. Una delle regate di lunga distanza più impegnative d'Europa attende i velisti. "La partenza è andata bene, non ci sono stati partenti anticipati. Tutto è andato bene e tutto è stato sicuro. Ora tocca ai partecipanti fare qualcosa", ha dichiarato il direttore di gara Albert Schweizer, riferendo del successo della partenza.

Il percorso conduce da Helgoland attraverso il Mare del Nord fino alla punta settentrionale della Danimarca. Skagen viene poi superata prima che gli yacht virino verso sud ed entrino nel Mar Baltico attraverso il Kattegat. L'arrivo è al largo di Kiel-Schilksee. È proprio l'enorme diversità di queste zone a rendere questa prova d'altura così leggendaria e affascinante. Il Volvo Open 70 "Trifork" è arrivato a Helgoland con l'intenzione di battere l'attuale record di distanza. Ha vinto la Volvo Ocean Race nel 2008/2009 con il nome di "Ericsson 4" e ora è la nave più veloce tra quelle che partecipano al giro delle scale di Pantaenius. L'obiettivo dichiarato del suo team internazionale è quello di battere il record di 43 ore e 46 minuti stabilito l'ultima volta dal Maxi "Uca" del Dr. Klaus Murmann nel 2000.

Il primo record di velocità notevole e documentato per i monoscafi intorno a Skagen fu stabilito nel 1973 dal "Diana III" con l'armatore Henry Thomas (Brema) e il timoniere Harald Baum (Pantaenius) con 55 ore e 1 minuto. Meeno Schrader aveva previsto che il sistema di bassa pressione, che aveva causato venti tempestosi a Helgoland in mattinata, avrebbe nuovamente fornito ai velisti venti forti e tempestosi fino a 40 nodi durante la notte e il 7 giugno. Tuttavia, le previsioni meteo dipingono un quadro contrastante quando si raggiungerà il Mar Baltico più tardi nel corso della giornata: si prevedono venti deboli o calmi, che potrebbero anche rendere difficile per il "Trifork" inseguire i record. La maggior parte degli yacht dovrebbe arrivare a Kiel tra giovedì e venerdì sera, mentre il "Trifork" potrebbe arrivare già mercoledì. Per inciso, la Rund Skagen Regatta è stata disputata per la prima volta nel 1932, mentre la prima partenza dopo la Seconda Guerra Mondiale si è svolta a Bremerhaven nel 1950. Dal 1953, la regata è ripartita da Helgoland a Kiel. Cliccare qui per il live tracking del Pantaenius-Rund-Skagen-Rennen (cliccare!).