Esistono questi luoghi alla fine del mondo. Così remoti che, nella percezione della maggior parte delle persone, si trovano al confine con l’irreale – o addirittura oltre. Anche al giorno d’oggi. Chi si avventura fin lì, al di là della copertura di rete, osa fare un passo nel nulla. Le Isole Flannan sono uno di questi luoghi. Un piccolo gruppo di scogli vulcanici, assediati dall’eterna risacca dell’Atlantico settentrionale.
Il nome di un eremita
Si trovano a circa 17 miglia nautiche a ovest dell’isola di Lewis, che fa parte delle Ebridi Esterne – a loro volta già sinonimo di isolamento e solitudine in Gran Bretagna. Non sorprende quindi che le Flannan prendano il nome da un santo del VII secolo, uno di quegli eremiti ascetici che cercavano la contemplazione nell’allontanamento dal mondo. E non sorprende nemmeno che siano rimaste disabitate – fino a quando, nel dicembre 1899, tre uomini iniziarono il loro servizio nel faro appena completato.
- Nome: Faro di Flannan Isles, Isole Occidentali, Scozia
- Ubicazione: Atlantico settentrionale
- Posizione: 58°17'17"N; 7°35'18"O
- Altezza della torre: 23 m
- Altezza delle fiamme: 101 m
- Codice: Fl(2) W30s
Mostro marino o onda gigante?
Poco meno di un anno dopo, nel dicembre 1900, una nave di passaggio notturno notò che il fuoco della torre non era acceso: la mancanza più grave di cui i guardiani potessero rendersi responsabili. La barca di rifornimento, inviata per un controllo solo alcuni giorni dopo a causa delle tempeste, trovò tuttavia la stazione deserta. I tre uomini, il guardiano del faro e i suoi due assistenti, erano scomparsi senza lasciare traccia.
Il mistero accese l'immaginazione dei contemporanei. Circolavano voci secondo cui il cibo fosse rimasto sul tavolo, che gli uomini fossero fuggiti per ricominciare una nuova vita altrove, che un mostro marino li avesse divorati. Circolava un diario di bordo: falso.
L'indagine condotta dall'ente responsabile dei fari è giunta tuttavia a una conclusione molto più sobria, sebbene non per questo meno drammatica: un'onda gigantesca deve aver trascinato via i tre mentre effettuavano un giro di controllo sul bordo della scogliera. Sono stati rinvenuti segni di distruzione compatibili con tale ipotesi, a 34 metri sopra la superficie del mare.
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Ormai solo uccelli marini
Ancora oggi, la scomparsa dell’equipaggio delle Isole Flannan è una delle storie più famose tra le numerose vicende tragiche e misteriose, a volte più, a volte meno documentate, che hanno avuto luogo nei fari. In questo avamposto selvaggio, tuttavia, è rimasto l’unico incidente. Nonostante la sua posizione «alla fine del mondo», qui nessuno ha più subito alcun danno. Nel 1971 la torre è stata infine automatizzata. Come da tempo immemorabile, gli uccelli marini sono nuovamente gli unici abitanti permanenti.
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Christian Tiedt
Editor Travel
