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Collegarsi al Wi-Fi in porto come a casa e navigare senza limiti di dati? Internet senza fili fa parte del servizio in molti porti turistici. Tuttavia, la copertura e la larghezza di banda sono raramente ottimali, per cui la stabilità della connessione a Internet e la velocità di trasmissione dipende in larga misura dal posto barca.
Opzione 1: Rafforzare il WiFi del porto
In particolare, sottocoperta, nemmeno le previsioni meteo dell'app si caricano senza problemi, per non parlare dei video o degli aggiornamenti delle carte nautiche. Il problema è rappresentato dalle frequenze. Il Wi-Fi opera a 2,4 e 5,8 gigahertz. In questo intervallo, le onde radio si comportano quasi come la luce e vengono oscurate dagli ostacoli. Questo è noto anche al router di casa. A volte, anche nelle case più grandi, sono necessarie diverse stazioni di trasmissione in rete per coprire tutte le stanze. Una connessione ottimale può essere ottenuta solo se le antenne di trasmissione e ricezione sono in contatto visivo. Nei porti, una foresta di alberi è sufficiente a bloccare il segnale radio. La soluzione per ottenere una maggiore portata è quindi praticamente ovvia: l'antenna deve essere spostata fuori dall'ombra radio delle imbarcazioni. Per consultare il bollettino meteo o ricevere e inviare e-mail, a volte è sufficiente salire in cabina di pilotaggio.
Se il segnale rimane debole, solo un hardware aggiuntivo sotto forma di antenna esterna può essere d'aiuto. Le antenne di laptop e smartphone devono funzionare in tutte le direzioni, in modo da non perdere il contatto durante i movimenti. L'antenna esterna fissa, invece, può raggruppare il segnale sul piano orizzontale: anche a parità di potenza, ciò si traduce in una portata significativamente maggiore. Inoltre, ha una visione migliore dell'hotspot del porto. La rete terrestre trasmette generalmente con una potenza maggiore e viene ascoltata dal dispositivo mobile più lontano di quanto possa trasmettere. Se dispone di un amplificatore, l'antenna esterna risolve anche questo problema.
Poiché non è possibile installare in un secondo momento uno smartphone, un notebook o un chart plotter, si è optato per una variante con hotspot proprio. Ciò significa che l'antenna è collegata a un router, che a sua volta genera il proprio Wi-Fi a bordo. Ciò richiede un'antenna con un modem radio e il router appropriato. A seconda del modello, il collegamento tra l'antenna in testa d'albero e il router in barca avviene tramite cavo USB o Ethernet.
Le soluzioni USB sono disponibili a partire da 180 euro. I problemi sorgono se la distanza tra l'antenna e il router supera i cinque metri, nel qual caso sono necessarie estensioni USB attive. Queste difficoltà non si presentano con un'antenna dotata di connessione Ethernet. Questi cavi di rete consentono lunghezze fino a 100 metri, ma richiedono uno sforzo maggiore per l'alimentazione. La soluzione più comune è uno switch che alimenta il cavo di rete tramite Power Over Ethernet (POE). È meglio acquistare un sistema di questo tipo come pacchetto da un fornitore a cui rivolgersi in caso di domande sulla configurazione, che non è del tutto banale.
Più gamma per W-Lan
Opzione 2: accesso alla rete tramite LTE o 5G
Se avete bisogno di una rete affidabile per lavorare, il Wi-Fi del porto è raramente una buona scelta. Anche se la connessione è stabile, la larghezza di banda è appena sufficiente per una videoconferenza fluida perché si condivide la connessione con troppi utenti.
Grazie alle reti LTE e, in alcuni casi, 5G ben sviluppate, in molte zone costiere la connessione telefonica mobile è più veloce e stabile del servizio navale. Almeno se si dispone di un contratto adeguato o della giusta carta prepagata locale. Perché anche se i fastidiosi costi di roaming nell'UE sono ormai storia, una carta internazionale può ancora essere utile. Soprattutto per quanto riguarda l'utilizzo dei dati, a volte ci sono tariffe molto più convenienti. Per la Danimarca, ad esempio, da Lebara o da Telia e Telenor in Svezia. I portali di confronto su Internet possono aiutarvi a trovare il fornitore migliore per il vostro viaggio.
Per collegare più di un dispositivo alla rete tramite la scheda dati, la funzione hotspot dello smartphone o del tablet è sostanzialmente sufficiente. Se si desidera una soluzione più comoda, è possibile utilizzare un router mobile. Modelli come il DWR 932 di D-Link per la rete LTE sono disponibili a partire da 40 euro. Il costo aumenta notevolmente quando è necessario il supporto 5G. In questo caso, il Nighthawk M5 di Netgear, ad esempio, viene proposto a circa 900 euro.
Grazie alla batteria ricaricabile integrata e alla funzione di ricarica USB, i router possono essere facilmente alimentati dall'alimentatore di bordo. Tuttavia, non offrono di per sé una portata superiore a quella di un tablet o di uno smartphone. Come nel caso del Wi-Fi portuale, è necessaria un'antenna esterna in posizione elevata. Questo è previsto in pochissimi modelli. Inoltre, non è facile da implementare, poiché la lunghezza del cavo dell'antenna è un problema per le frequenze utilizzate nelle comunicazioni mobili. Con i cavi standard, si ha una perdita di tre decibel su dieci metri. Ciò significa che solo la metà della potenza del segnale raggiunge il router. I vantaggi dell'antenna esterna sono quindi annullati dal cavo. Il problema può essere ridotto utilizzando cavi di qualità superiore, ma i cavi lunghi rimangono problematici.
Il Webboat 4G di Glomex offre una soluzione. Il router e le antenne sono contenuti in un alloggiamento resistente alle intemperie e sono montati sull'albero. Questo risolve i problemi di smorzamento, ma è necessario un alimentatore nella parte superiore dell'imbarcazione e bisogna scendere in acqua per cambiare la scheda SIM. "Consigliamo una soluzione del genere solo per le barche a motore", afferma Niko Reisch dell'importatore Glomex Nordwestfunk.
L'opzione migliore: router e antenna separati
Consiglia a tutti gli altri di utilizzare sistemi separati costituiti da un router integrato e da antenne. Questi router per yacht hanno già una portata superiore a quella di un telefono con le antenne incorporate. Con antenne esterne di alta qualità e cavi adeguati, la ricezione può essere notevolmente migliorata. I produttori promettono una portata fino a 30 miglia nautiche dall'antenna radio più vicina. Ciò equivale a una copertura completa per la maggior parte dei viaggi nel Mare del Nord e nel Mar Baltico.
Per ridurre al minimo l'attenuazione nel cavo, le antenne dovrebbero essere montate al massimo all'altezza della barca, spiega Reisch. Pacchetti adeguati composti da router e antenne sono disponibili presso Glomex, ma anche presso Locomarine, Scout, Digital Yacht, Raymarine, GMM e vari altri fornitori.
Le funzioni di base, ossia la ricezione della rete mobile e la creazione di un hotspot Wi-Fi, sono generalmente simili. Tuttavia, la velocità massima di trasferimento dei dati, le opzioni di configurazione e le funzioni aggiuntive variano a seconda del produttore e del modello. Alcuni sistemi offrono opzioni di monitoraggio come gli allarmi di ancoraggio e furto, che inviano la posizione dell'imbarcazione al telefono cellulare, o l'integrazione nella rete NMEA 2000 dell'imbarcazione, comprese le funzioni di commutazione.
I dispositivi con due slot per le schede SIM possono di solito raggruppare entrambe le connessioni e quindi fornire velocità di trasferimento più elevate o utilizzare schede diverse per due Paesi. Le soluzioni complete più economiche con supporto LTE, come il set 4G onBoard di Scout, partono da circa 530 euro. Chi ama il fai-da-te e la configurazione può utilizzare router industriali come il Teltonika RUT241. Questi modelli o altri simili si trovano solitamente anche negli alloggiamenti dei sistemi per yacht. A seconda della fonte di approvvigionamento, il router LTE Teltonika costa circa 160 euro. Naturalmente, per ottenere la massima portata, sono necessarie anche antenne esterne resistenti alle intemperie.
Router mobili e sistemi selezionati per l'installazione
Importante: la categoria LTE del router
La maggior parte dei dispositivi offerti per gli yacht rientra nella categoria LTE quattro, abbreviata in Cat 4, il che significa che possono trasmettere un massimo di 150 megabit al secondo (Mbps). Anche se la rete e la tariffa consentono di ottenere di più, non è possibile navigare più velocemente. I modelli più sofisticati rientrano nella categoria sei, che corrisponde a una velocità di trasferimento massima di 300 megabit al secondo. A titolo di paragone, gli smartphone attuali possono gestire la categoria 16 o superiore, il che significa che possono trasferire un gigabit al secondo. Tuttavia, si tratta di un valore teorico. Attualmente, anche le reti LTE ben sviluppate riescono a trasferire solo da 300 a 500 megabit al secondo.
Nelle zone costiere remote, la banda di frequenza utilizzata diventa un freno. Come per tutti i sistemi radio, la frequenza influisce sulla portata e sulla trasmissione massima dei dati. Più alta è la frequenza, più veloce è la trasmissione dei dati, ma minore è la portata. Le basse frequenze sono quindi utilizzate nelle aree rurali che devono essere coperte dal minor numero possibile di antenne radio.
Nel caso dell'LTE, si tratta di 800 megahertz. Ciò consente di coprire un raggio di circa dieci chilometri per ogni palo radio. Ma solo con una velocità di trasmissione massima di 50 megabit al secondo. È proprio questa copertura dell'area che promette la massima portata in mare e può essere sfruttata appieno con un router di categoria quattro.
Consumo di dati all'ora su richiesta
Alcuni esempi per illustrare questo aspetto: scaricare le previsioni del vento per cinque giorni dal Servizio meteorologico svedese richiede circa 28 megabyte. A 50 megabit al secondo, ci vogliono circa quattro secondi per scaricare l'intera previsione. I video di YouTube in risoluzione HD girano a circa 10 megabit al secondo senza pause di caricamento. Zoom raccomanda una velocità di trasferimento di almeno 3,8 megabit al secondo per le conferenze in HD.
I dispositivi per il 5G non forniscono automaticamente maggiore velocità o maggiore portata
Quando si tratta di smartphone, è chiaro che un nuovo dispositivo deve essere in grado di utilizzare l'ultimo standard wireless 5G. Quando si tratta di scegliere un router mobile per l'uso a bordo, la risposta è molto meno chiara. Questo perché i dispositivi 5G sono significativamente più costosi, ma non offrono necessariamente una maggiore velocità di trasmissione dei dati rispetto all'LTE.
Per ottenere una buona copertura, in molti luoghi gli operatori di rete utilizzano le vecchie frequenze UMTS di 2,1 gigahertz o la rete LTE. Ciò consente di raggiungere un massimo di 225 megabit al secondo, che è circa quanto possono raggiungere le reti LTE ben sviluppate. In pratica, tuttavia, i valori compresi tra 60 e 140 megabit sono all'ordine del giorno.
Un aumento di velocità davvero notevole è possibile solo con la rete a 3,6 gigahertz. In teoria si possono raggiungere velocità di trasmissione di 1.500 megabit al secondo. Tuttavia, questa infrastruttura non è assolutamente disponibile ovunque al di fuori delle metropoli. La rete ad alta frequenza richiede una rete molto più fitta di antenne radio a causa della portata ridotta.
Gamme di telefoni cellulari con 5G e LTE
Per ottenere la massima portata, il 5G può funzionare anche a 700 megahertz, la cosiddetta banda bassa. Come nel caso dell'LTE, questo migliora la copertura. In termini puramente tecnici, la rete 5G dovrebbe essere in grado di raggiungere almeno fino a 200 megabit al secondo. Si tratta di una velocità cinque volte superiore a quella della copertura LTE. Non c'è una risposta generale su quanto tutto ciò rimarrà nella pratica, poiché dipende anche dalla qualità della rete delle antenne radio.
Secondo gli studi di Open Signal, la velocità media di trasmissione dei dati LTE è di circa 46 megabit, mentre gli utenti 5G raggiungono circa 140 megabit. Tuttavia, non è chiaro in che misura queste statistiche basate sui dati degli utenti possano essere applicate anche alle prestazioni della rete al largo della costa e in mare. Questo perché, rispetto alla terraferma, gli utenti sono molto pochi e la base di dati è di conseguenza ridotta.
Chi naviga vicino alla costa in aree urbane, ad esempio sull'Øresund, sarà in grado di navigare molto più velocemente con un router 5G che con l'LTE. Negli ancoraggi remoti, il vantaggio in termini di velocità sarà probabilmente inferiore o non percepibile.
