Dal 1° gennaio 2004 sono in vigore nuove norme per le apparecchiature radio marine VHF. Gli effetti sono particolarmente drastici per il mercato dell'usato, perché dall'inizio dell'anno possono essere immatricolati solo apparecchi conformi alle norme vigenti.
Sebbene questo cambiamento fosse già stato deciso nel 2001, la legge corrispondente è entrata in vigore in Germania solo a cavallo del 2004. Il contesto della nuova normativa è la modifica dell'assegnazione dei canali per i sistemi radio VHF, resasi necessaria con l'introduzione dell'AIS (Automatic Identification System).
I canali 87 e 88, che in precedenza erano adatti solo al traffico duplex con le stazioni radio costiere, hanno dovuto cedere la frequenza superiore all'AIS; le frequenze inferiori rimanenti sono ora designate come canali simplex per il traffico radio tra nave e porto. Inoltre, i canali 75 e 76, precedentemente bloccati, possono ora essere utilizzati per il traffico tra navi. Inoltre, i sistemi DSC di classe C e F - che possono inviare chiamate di soccorso digitali ma non possono riceverle - non sono più autorizzati.
Non si tratta di un caso in cui la Germania ha agito da sola, e nemmeno di un caso di parzialismo: questo regolamento è in vigore a livello internazionale dal 2001 ed è sancito dai Regolamenti Radio dell'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni. I fatti in sé sono noti dalla fine del 1998, almeno ai produttori di apparecchiature radio, poiché sono direttamente collegati alla pubblicazione delle specifiche del sistema AIS.
Fino alla fine del 2003, l'autorità di regolamentazione aveva ancora la possibilità di rilasciare certificati di assegnazione delle frequenze per apparecchiature radio vecchie e nuove. Dal 1° gennaio 2004, tuttavia, l'autorità di regolamentazione è vincolata dal nuovo regolamento. Di conseguenza, le licenze di frequenza vengono ora rilasciate solo per le installazioni radio marittime conformi alle attuali disposizioni del piano delle frequenze della normativa radio internazionale applicabile.
Sembra complicato, ma in pratica i dispositivi non più autorizzati possono essere riconosciuti semplicemente dal fatto che mancano i canali 75 e 76 e che i canali 87 e 88 funzionano in modalità duplex. Tuttavia, se riuscite a sentire ciò che il vostro vicino trasmette sui canali 87 e 88, siete fortunati e avete un dispositivo conforme al nuovo standard.
È possibile continuare a trasmettere con apparecchiature basate sul vecchio piano di frequenza se il certificato di assegnazione delle frequenze è stato rilasciato prima del 1° gennaio 2004. Tuttavia, questa autorizzazione scade quando l'imbarcazione viene venduta e l'acquirente si ritrova con un vecchio sistema che non può più registrare.
Chiunque abbia acquistato il sistema nel 2001 o successivamente avrebbe dovuto ricevere un aggiornamento dal produttore come gesto di buona volontà o dietro pagamento di una piccola somma - non solo avrebbe potuto essere conforme alle nuove normative, ma avrebbe dovuto essere conforme alle normative internazionali.
Tuttavia, ancora oggi vengono venduti dispositivi che funzionano secondo la vecchia assegnazione dei canali. Non sarà possibile registrare un sistema di questo tipo; il rivenditore dovrà ritirare il dispositivo o sostituirlo con una versione aggiornata.
Al momento non è ancora chiaro in che misura e a quale prezzo saranno disponibili aggiornamenti per i sistemi più vecchi. Questo perché l'impegno per i produttori non si limita alla semplice riprogrammazione delle frequenze, ma il sistema modificato deve passare di nuovo attraverso il processo burocratico di omologazione, il che significa molto tempo e denaro. Questo vale solo per i dispositivi ben consolidati sul mercato. In caso contrario, l'aggiornamento potrebbe risultare più costoso per il navigante rispetto a un nuovo sistema radio.
