L'elettronica di navigazione delle barche a vela richiede i dati della bussola elettronica per quattro funzioni principali, oltre alla visualizzazione del timone: la visualizzazione della carta orientata in avanti, la sovrapposizione del radar e l'autopilota. Gli strumenti del vento collegati in rete utilizzano la rotta per determinare la direzione geografica del vento. Da questi si possono leggere direttamente i cambiamenti del vento. Questo aiuta a decidere quando raggiungere la destinazione o la boa di rotta più velocemente sull'altra prua.
Ma perché dalla bussola - dopo tutto, ogni ricevitore GPS fornisce anche una rotta? Tuttavia, si tratta della direzione del movimento sul terreno, che di solito non corrisponde alla direzione in cui puntano la prua, lo strumento del vento e l'antenna radar. Chi viaggia in zone di marea conosce bene questo effetto.
Sono stati testati otto dispositivi di sei produttori. I prezzi variano da 200 a 857 euro. Sei modelli possono essere collegati solo tramite NMEA2000 (N2K), uno ha solo NMEA0183 e uno offre entrambe le connessioni. Due dei dispositivi NMEA2000 hanno anche un ricevitore GPS integrato.
