Dubbi e attese sono finalmente finiti per lo Youth Team di STG/NRV nelle prime ore di questa mattina. I sette velisti tedeschi, che la scorsa settimana si trovavano a San Francisco per partecipare alla prima prova di selezione della Red Bull Youth America's Cup con i cat alati AC45, hanno unito le forze con i neozelandesi di Full Metal Jacket e ora regateranno per la prima Youth America's Cup dal 1° al 4 settembre. Entrambi i team avevano 13 punti a testa, ma STG/NRV aveva vinto cinque regate, mentre i Kiwi solo tre. "È stata una settimana incredibile", ha dichiarato lo skipper di STG/NRV Philipp Buhl prima di lasciare San Francisco. "Non ci aspettavamo il primo posto, ma non siamo mai decollati durante la settimana e siamo migliorati costantemente. Soprattutto le manovre e il lavoro di squadra hanno funzionato bene. E alla fine si è parlato meno". Non era necessario, perché le prestazioni della squadra parlavano da sole. Oltre a Buhl, hanno navigato anche Erik Heil (timoniere), David Heitzig (runner), Max Boehme (trim della vela di prua), Max Kohlhoff (prua), Michael Seifarth (floater) e Justus Schmidt (sostituto).
"Siamo felicissimi di aver superato il girone di qualificazione", ha dichiarato il coordinatore del team Markus Koy a YACHT online, mezzo addormentato dopo aver atteso l'annuncio dei risultati alle 02:30 CET. "Avevamo già riposto un po' di speranze dopo il nostro buon risultato. Ora stiamo per mettere a punto il nostro piano e lavorare sodo per far sì che la nostra curva di apprendimento continui a salire". Koy aggiunge che gli è piaciuto molto allenare questi giovani talenti e assistere ai loro grandi progressi in un breve lasso di tempo. Chiunque lo abbia visto allenare questa squadra rilassata ma molto concentrata a San Francisco e portarla al lavoro ogni giorno nella Chevy Suburban nera del Pier 80 gli crederà sulla parola.
Dalla seconda serie, che si è conclusa ieri, si sono qualificati gli svizzeri del Team Tilt e, un po' a sorpresa, i portoghesi del ROFF/Cascais Sailing Team, che hanno vinto entrambi due delle tre regate dell'ultimo giorno. Al contrario, i favoriti britannici, che erano ancora in testa per un punto dopo due giorni di regata, sono crollati e sono stati eliminati, ma delusi dal 2°, 3° e 3° posto. Anche la nomina della quinta squadra nella forma di Objective Australia dalla prima settimana non era del tutto prevedibile. Come i britannici, avevano iniziato bene la loro regata di selezione, ma nell'ultimo giorno hanno scavato a fondo nel piatto dei punti con 2, 3, 3 e sono finiti al penultimo posto del loro gruppo nella classifica velica, dietro a danesi e austriaci.
Tuttavia, le regole per l'avanzamento non sono state fissate in modo definitivo. Il comitato di selezione, composto dai due velisti austriaci Roman Hagara e Hans-Peter Steinacher e dal timoniere statunitense di 505 Mike Martin, ha voluto valutare non solo i risultati velici (60 per cento), ma anche aspetti intangibili come la comunicazione e lo spirito di squadra, nonché il piano di preparazione presentato dal team e, naturalmente, le finanze che saranno necessarie per continuare. Al momento non si sa se saranno nominati altri qualificati. Gli organizzatori hanno lasciato aperta questa possibilità. Allo stato attuale, le seguenti squadre gareggeranno a settembre:
Qualificatori
STG/NRV Youth Team (GER), skipper Philipp Buhl,
Full Metal Jacket (NZL), William Tiller
ROFF/Cascais Sailing Team (POR), Bernardo Freitas
Team Tilt (SUI), Lucien Cujean
Obiettivo Australia (AUS), Jason Waterhouse
Set (supportato da un team che naviga nell'America's Cup World Series)
Francia - Energy Team/Squadra giovanile francese
Nuova Zelanda - Emirates Team New Zealand/Nome TBC
Svezia - Artemis Racing/Swedish Youth Challenge
USA - Oracle Team USA/American Youth Sailing Force (SFO)
USA - Oracle Team USA/USA45 (USA)
