Per i sette giovani e per lo più inesperti velisti del Sailing Team Germany e del Norddeutscher Regatta-Verein, ieri è stato il grande giorno: finalmente in acqua, finalmente in baia e finalmente su un catamarano AC45. Dimenticate le fatiche della palestra e l'ansimare durante il fitness test nell'hangar di Oracle, l'Extreme 40 in Francia e l'incertezza su come sarebbe stato. "Assolutamente fantastico", è stato il breve ma chiaro giudizio del tattico Philipp Buhl. E parlava a nome dei suoi colleghi dell'STG/NRV Youth Team. E Justus Schmidt ha potuto superare il suo ruolo di sostituto con una vista sul panorama: "È fantastico vedere gli AC45 navigare in questo contesto e in queste condizioni".
I tedeschi hanno fatto il turno di notte insieme ai sudafricani e ai neozelandesi, che sono partiti in condizioni di calma nella South Bay. Andare alla deriva su un AC45 con una vela economica (fiocco piccolo e nessuna estensione dell'ala nella parte superiore) non è così eccitante, ma questo è stato solo l'inizio tranquillo. Ben presto è arrivata la brezza da ovest e la scena si è spostata nei pressi di Alcatraz e del cosiddetto Berkeley Circle, dove gli uomini intorno al timoniere Erik Heil hanno trovato rapidamente il loro feeling. A bordo: Roman Hagara e Darren Bundock, due tra i migliori velisti cat del mondo, rispettivamente come osservatore e istruttore.
"Le barche sono sorprendentemente stabili rispetto all'Extreme, ma accelerano meglio", ha detto Buhl. Hanno imparato con calma ad andare dritti. L'ala richiede ancora un po' di tempo per abituarsi e ci sarà molto da imparare nei prossimi giorni, soprattutto come regolare il twist. Anche i comandi devono diventare più chiari e alcuni processi devono ancora essere ottimizzati. Ma nonostante ciò, è stato possibile raggiungere una velocità di 23 nodi con una scotta in camera. Poco, ma abbastanza rispettabile per un primo tentativo di navigazione.
"Sembrava tutto abbastanza buono", ha detto il team manager Markus Koy, che ha assistito alla performance dalla costola. Egli aiuta i velisti a elaborare e ottimizzare la sequenza delle manovre, i percorsi e la coreografia durante le manovre con l'aiuto di video e di una sorta di "copione delle manovre" fornito dagli organizzatori. "C'è ancora margine di miglioramento", ha detto Koy.
I singoli team vengono valutati dagli osservatori a bordo, che non valutano solo le prestazioni veliche alla fine, ma anche fattori come la comunicazione e la coordinazione. L'impressione generale è importante, dice Hagara. La decisione sarà presa solo alla fine della seconda settimana di osservazione, alla quale sono state invitate altre sei squadre. Secondo quanto riferito, quattro o cinque posti di partenza sono ancora in palio.
