Dopo 121 giorni e 28.590 miglia in mare, il 48enne americano Rich Wilson ha tagliato il traguardo in Francia a bordo del suo "Great American III" nel primo pomeriggio di ieri.
Wilson, che nelle ultime settimane aveva dovuto affrontare continui venti contrari durante la circumnavigazione delle Azzorre, era molto sollevato e felice di aver raggiunto il porto di destinazione. Lo sforzo della barca durante la traversata è stato enorme: "È difficile descrivere quanto la barca venga maltrattata in un viaggio del genere. Accelerando continuamente sulle onde e rallentando bruscamente, sembra quasi di essere costantemente coinvolti in incidenti automobilistici. Ma Thierry Dubois ha costruito una barca incredibilmente robusta. Spesso non credevo che potesse sopportare questo sforzo a lungo termine. Ma è stato così".
L'imbarcazione di Rich Wilson è "Solidaires", costruita da Thierry Dubois nel 2001, che ha dovuto abbandonare prematuramente il suo primo Vendee Globe nel 2001/2002 a causa di problemi elettronici. Non è riuscita a raggiungere il traguardo nemmeno nella sua seconda Vendee Globe nel 2004/2005 come "VM Matériaux" sotto la guida di Patrice Carpentier a causa di un'avaria. È stato un successo ancora maggiore concludere il viaggio senza problemi. Soprattutto se si considera che già 19 navi hanno dovuto abbandonare la regata prematuramente.
Raphaël Dinelli si trova attualmente a 470 miglia dall'arrivo, naviga a una media di 10 nodi e dovrebbe arrivare nei prossimi 2 giorni. L'equipaggio di Sedlacek è a Les Sables d'Olonne da venerdì scorso per preparare il suo arrivo. Tuttavia, l'austriaco ha ancora ben 880 miglia da percorrere e prevede di arrivare intorno al 15 marzo. Lunedì ha scritto sul suo sito web: "Questa mattina alle 07:30 UTC ho passato Corvo, l'isola più a nord-ovest delle Azzorre, 5 miglia nautiche a dritta. Ho quindi affrontato l'ultimo waypoint della Vendée con il sole nascente! Una bella sensazione, soprattutto per le condizioni meteo favorevoli. Mi sto "lanciando" verso la mia destinazione con il GR2 GE1, cioè praticamente a tutta vela, e l'unica cosa che mi disturba a bordo è il fastidioso allarme di bassa tensione, che suona in continuazione, perché evidentemente le mie batterie sono piuttosto logore a causa delle frequenti scariche profonde. A parte questo, sto bene in queste circostanze, sono quasi in vena di arrivi, ma solo un po', perché ho finito solo quando "taglio il traguardo".
È notevole che l'austriaco partecipi alla gara con la nave più vecchia e con il budget più ridotto.
Anche prima che gli ultimi partecipanti abbiano tagliato il traguardo, altri stanno già vendendo le loro barche. Derek Hatfield e Jérémie Beyou, che hanno dovuto rinunciare a causa della rottura delle crocette, hanno messo in vendita le loro barche a metà febbraio dopo il fallimento della gara.
