Un secondo matrimonio di Formula 1 per l'America's Cup: Il ritorno della Coppa: Alinghi Red Bull Racing è decollato

Quasi dodici anni dopo la sua ultima regata in Coppa America, il 14 febbraio 2010, il team svizzero Alinghi di Ernesto Bertarelli è di nuovo in gara. Gli svizzeri hanno formato un nuovo team e puntano al trofeo internazionale più antico del mondo sportivo con il nome di Alinghi Red Bull Racing. Dopo il team britannico Ineos Britannia, che ha unito le forze con il team di Formula 1 Mercedes-AMG Petronas, anche il team del miliardario e velista da regata Bertarelli è passato sotto l'ombrello della Société Nautique de Genève. Il nuovo team è stato presentato martedì in una conferenza stampa.

"Non ci siamo mai allontanati, abbiamo continuato a regatare con barche veloci nel corso degli anni, che è il nostro DNA. Lo affronteremo con velisti di origine svizzera", ha dichiarato il 56enne Bertarelli, il cui team Alinghi è stato il primo team europeo a vincere l'America's Cup in Nuova Zelanda e l'ha difesa al largo di Valencia nel 2007. Inizialmente il team non ha risposto alle domande sul budget del team e sul possibile acquisto di un AC 75 Cup usato per la 36a America's Cup. Tuttavia, Bertarelli ha più volte sottolineato il suo entusiasmo per il Paese ospitante: "Io, la mia famiglia e il mio team ci siamo sempre sentiti a nostro agio in Nuova Zelanda e ci piacerebbe navigare lì. Ma siamo pronti anche per qualsiasi altra sede". I Kiwi hanno continuato a promuovere i loro piani all'estero perché il finanziamento dell'evento e del team nel loro Paese era diventato difficile in tempi di coronavirus. La città irlandese di Cork, Valencia e Jeddah in Arabia Saudita sono in discussione come possibili sedi.

Commentando la partnership con gli attuali campioni del mondo di Formula 1 Red Bull, per i quali l'olandese Max Verstappen ha conquistato domenica il suo primo titolo mondiale e il quinto della sua squadra, Bertarelli ha dichiarato: "Red Bull porta vittorie alla partnership. Siamo in competizione con Mercedes e Ineos, forse anche con la Ferrari. È incredibilmente eccitante!". Il riferimento di Bertarelli alla Ferrari si riferisce a una possibile collaborazione tra la squadra corse Luna Rossa di Patrizio Bertarelli e la leggendaria scuderia di Maranello. Tuttavia, gli stessi italiani non hanno ancora commentato ufficialmente la loro partecipazione alla 37a America's Cup. Si sa però che anche loro hanno già reclutato delle persone.

I nuovi partner Alinghi e Red Bull hanno imparato a conoscersi e ad apprezzarsi come avversari in acqua nelle Extreme Sailing Series negli ultimi anni. Il doppio campione olimpico Hans-Peter Steinacher, che rappresentava Red Bull alla conferenza stampa, ricorda un momento memorabile nel 2014 a Qingdao, in Cina. All'epoca, lui e l'equipaggio intorno al suo compagno di vela Roman Hagara su "Red Bull" erano quasi venuti alle mani con il team svizzero Alinghi. "È stato come il nostro primo bacio", ha detto Steinacher, "ora si tratta della cosa più bella che si possa ottenere nella vela. Come Red Bull, faremo tutto il possibile per il successo del team".

Il team ha già pagato la quota di iscrizione di circa 1,33 milioni di euro. Christian Horner, capo del team Red Bull di Formula 1, la cui voce era ancora indolenzita dopo l'emozionante weekend di Formula 1 e le numerose celebrazioni per la vittoria del campionato mondiale, ha dichiarato: "Stiamo prendendo il DNA della Formula 1 e lo stiamo usando per la barca. È piena di energia". Il Team Alinghi Red Bull Racing stabilirà il suo quartier generale vicino a Losanna, a Écublens, dove verrà costruito anche lo scafo dell'AC75, in conformità con le disposizioni della carta di fondazione della Coppa. Il futuro equipaggio ha descritto il team come "100% Swiss made".

Alinghi Red Bull Racing ha presentato come skipper il quattro volte vincitore dell'America's Cup Brad Butterworth, 62 anni, neozelandese, che dovrebbe usare la sua esperienza per contribuire alla terza vittoria della Coppa Svizzera dopo quelle del 2003 e del 2007. Ciò potrebbe avvenire in un ruolo simile a quello di Max Sirena come conduttore del Team Luna Rossa Prada Pirelli nella 36a America's Cup. Butterworth ha dichiarato di voler "portare la vecchia scuola nel nuovo mondo". Lo skipper svizzero Arnaud Psarofaghis fa parte del nucleo ancora ristretto del team che gli svizzeri hanno presentato martedì. La 37a America's Cup si svolgerà nel 2024. La sede sarà decisa entro marzo 2022. Il project manager Silvio Arrivabene ha riassunto l'obiettivo di Alinghi Red Bull Racing fino a quel momento facendo ancora una volta riferimento all'attuale trionfo nel Campionato del Mondo Red Bull dello scorso fine settimana: "Domenica abbiamo visto un sogno realizzarsi. Ora ci proviamo di nuovo".