Il tempo sta per scadere per il challenger tedesco dell'America's Cup. La scadenza è il 1° aprile. Se il finanziamento non sarà pronto per quella data, l'ambizioso progetto potrebbe finire. Manca uno sponsor.
Michael Illbruck, a capo dell'omonimo gruppo aziendale con sede a Leverkusen, il cui sindacato della Volvo Ocean Race è attualmente in testa nell'Oceano Meridionale e nella classifica generale, ha messo a segno ieri un colpo importante. La barca di Coppa attualmente in costruzione è stata presentata alla stampa riunita a Brema-Vegesack, nell'ex cantiere navale Vulkan. Una novità nella storia recente della Coppa, dove altri sindacati investono ingenti somme per proteggersi dallo spionaggio. Ma il sindacato tedesco ha bisogno di titoli, di titoli positivi, e ha voluto dimostrare quanto siano già lontani i preparativi per la Coppa. Un risultato di cui essere orgogliosi e, secondo Michael Illbruck, "un risultato storico per la Germania". In effetti, mai prima d'ora in Germania è stato raggiunto uno standard così elevato di costruzione di barche, perché l'America's Cup è all'avanguardia nell'evoluzione degli yacht e può tollerare solo tolleranze di un centesimo o di un millesimo di punto percentuale.
Lo scafo nero in fibra di carbonio, lungo circa 24 metri e largo solo 3,50 metri, giace come una balena spiaggiata in un enorme capannone. Persone con magliette bianche con il logo illbruck si aggirano ovunque, quasi come un piccolo esercito. Le prime impressioni: Fianchi della barca molto dritti, come per la maggior parte delle barche dell'ultima Coppa, e la cosiddetta prua ermafrodita dei vincitori di Team New Zealand, riconoscibile per la doppia curvatura della linea di chiglia. Non è un segreto che il design sia stato copiato: "Una volta che si inizia a fare ricerca in questa direzione, si finisce automaticamente per ottenere questa forma a causa dei limiti di misura", dice Torsten Conradi del team di progettazione. Finora sono state investite 13.000 ore di lavoro per la costruzione dello scafo, che dovrebbe essere pronto per il 15 aprile, "indipendentemente da ciò che accadrà con i finanziamenti", dice Illbruck. Secondo i calcoli, l'imbarcazione sarà più veloce dell'ultimo vincitore della Coppa, ma i guadagni di velocità per queste imbarcazioni quasi completamente sviluppate sono inferiori all'uno per cento.
Non è certo che la barca possa dimostrare il suo potenziale. L'ambizioso obiettivo di Mike Illbruck resta quello di "vincere la Coppa". Ma non l'imminente 31a, bensì la 32a Coppa, che era stata programmata fin dall'inizio come prova, come preparazione. Ma ora mancano i soldi. La campagna costerà complessivamente 15-18 milioni di euro, di cui il Gruppo illbruck coprirà solo una piccola parte. "Abbiamo raggiunto il limite", dice Mike Illbruck, "non possiamo e non vogliamo finanziare tutto questo da soli. Ho anche una responsabilità nei confronti dell'azienda di famiglia".
Si sta cercando uno sponsor principale o un massimo di tre sponsor parziali e non si esclude la vendita dell'intero progetto. Dopo la ricerca infruttuosa da parte di un'agenzia di marketing, Illbruck vuole "occuparsene personalmente". Se dovesse fallire, ciò potrebbe significare la fine dell'intero progetto.
Anche senza le difficoltà finanziarie, l'eliminazione di quest'anno sarebbe già abbastanza difficile per il team. L'imbarcazione si basa esclusivamente su calcoli al computer e su prove di traino dei serbatoi, non galleggerà fino all'estate e, poiché non sono state acquistate altre imbarcazioni più vecchie e non se ne stanno costruendo altre, non può essere ottimizzata attraverso viaggi di confronto in acqua. Inoltre, l'intero equipaggio potrà allenarsi solo dopo la fine della Volvo Ocean Race e un successivo periodo di riposo, quindi avrà solo due mesi buoni di preparazione prima dell'inizio delle competizioni, il 1° ottobre. Gli altri team, invece, si saranno allenati con due barche più vecchie e due di nuova costruzione senza pause dall'ultima Coppa e, soprattutto, per un lungo periodo di tempo sul percorso della Coppa.
Pessime condizioni per un'eliminazione che è più dura che mai. Perché, a differenza dell'ultima Coppa, le squadre non possono migliorare gradualmente. Fino alla fine di ottobre si disputeranno due turni di regate, e le due squadre con i punti più bassi saranno eliminate. Nessuno può permettersi di avere un inizio debole.
Per ora, tuttavia, l'obiettivo del progetto illbruck è arrivare ad Auckland. "Non è possibile che la Germania non riesca a portare questa cosa in Nuova Zelanda", dice il capo. Per lui è diventata una questione d'onore: "Sarebbe una grande delusione di fronte al mio equipaggio, che sta facendo un lavoro eccezionale e si sta facendo in quattro".
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
