Ce l'hanno fatta di nuovo: la Nuova Zelanda vince la Coppa America per la quarta volta, dopo il 1995, il 2000 e il 2017. I Kiwi riescono a difenderla per la seconda volta, con il trentenne timoniere Peter Burling e il suo equipaggio che vincono per due volte di fila. Anche il team italiano Luna Rossa è rimasto a mani vuote nel suo quinto tentativo, perdendo 5:0 contro i neozelandesi sulle stesse acque 20 anni fa, ma questa volta ha fatto una prestazione di tutto rispetto con un 7:3. E probabilmente continuerà per gli italiani.
Cinque milioni di neozelandesi festeggeranno quella sera, avendo dimostrato che il loro piccolo Paese può almeno battere il mondo intero nella vela. 60 milioni di italiani, invece, piangeranno, o forse solo una buona parte di loro. In ogni caso, è passata un'altra grande occasione per portare nel vecchio continente il più antico evento sportivo organizzato ininterrottamente nel mondo. Una vecchia regola della Coppa si è dimostrata vera: vince la barca più veloce.
I neozelandesi avevano la barca più veloce. In condizioni di vento leggero, tra gli otto e i dodici nodi, erano più veloci di circa due nodi rispetto agli italiani su tutti i percorsi; a velocità comprese tra i 30 e i 40 nodi, si trattava del 5-7,5%.
Tuttavia, all'inizio della finale di Coppa sembrava che gli italiani potessero reggere il confronto. Soprattutto in partenza, la coppia di timonieri Francesco Bruni/Jimmy Spithill si è dimostrata inizialmente più fresca e aggressiva, guadagnando più volte il vantaggio. Ciò è stato favorito anche dal fatto che gli italiani hanno dovuto affrontare in precedenza un'eliminazione a volte difficile degli sfidanti, quindi erano ben allenati a duellare con queste macchine da corsa di 75 piedi. I neozelandesi, invece, si sono allenati da soli fino all'inizio della finale di Coppa.
Anche se questo ha dato loro più tempo per lavorare sul loro potenziale di velocità, non avevano esperienza sul campo di gara in condizioni di gara. Di conseguenza, a volte non sono riusciti a convertire il loro vantaggio di velocità in vittorie nelle prime gare. Una volta che gli italiani si sono trovati in testa, e ci sono riusciti solo con buone partenze, non ci sono state praticamente opportunità di sorpasso per i neozelandesi in condizioni costanti. I venti disturbati dell'avversario davanti a loro hanno divorato il vantaggio di velocità. Dopo sei prove, il punteggio era di 3:3, che solo pochi pensavano che gli italiani potessero raggiungere.
Ma il team attorno al timoniere Peter Burling ha imparato e l'ultima regata è stata un esempio lampante di questa curva di apprendimento. "Volevamo partire a destra, volevamo navigare a destra per sfruttare la nostra velocità con il vento libero", dice Burling.
I neozelandesi sono partiti alla destra degli italiani e vicino a loro, girando subito a destra al segnale di partenza. All'incontro successivo erano già in testa e non hanno più mollato il comando. Gli italiani hanno combattuto valorosamente e hanno mantenuto la gara aperta con un piccolo distacco fino alla porta di sottovento. Da quel momento in poi, però, i neozelandesi hanno preso il largo.
Questo è quanto per la 36a America's Cup.
Come sarà il futuro dell'America's Cup?
Ciò dipenderà molto da chi diventerà il prossimo primo sfidante, il cosiddetto Challenger of Record. Questa volta è toccato al Team Luna Rossa Prada Pirelli. Il timoniere Francesco Bruni ha lasciato intendere subito dopo il traguardo che continuerà: "Sono sicuro che non è finita per Luna Rossa, che Patrizio Bertelli continuerà". Bertelli, proprietario di Prada, è il principale finanziatore del team italiano.
Tuttavia, è probabile che la squadra britannica Ineos si aggiudichi la prima sfida, poiché questa Coppa ha dimostrato ancora una volta quanto sia importante il posizionamento iniziale. Il difensore Nuova Zelanda e il primo sfidante Italia hanno lavorato alle nuove regole per questa Coppa per circa un anno, il che ha dato loro un vantaggio in termini di tempo di sviluppo rispetto a Ineos UK e American Magic. Alla fine, le due squadre con il maggior tempo di sviluppo sono arrivate in finale.
La 36a America's Cup aveva molto da offrire: Monoscafi foiling, velocità superiori a 50 nodi, regate emozionanti, tecnologia innovativa. Quello che mancava era un maggior numero di team. Sarà interessante vedere come i neozelandesi prepareranno le carte per la difesa della 37a edizione, che si terrà probabilmente tra quattro anni. Dovranno gestire l'equilibrio tra gli interessi dei mecenati miliardari e le campagne finanziate da sponsor, mantenere o riaccendere l'entusiasmo per la Coppa al di fuori della Nuova Zelanda, ma alla fine tutti dovranno concentrarsi sulla Nuova Zelanda.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
