Regata: Coppa America: si parte stasera; italiani senza chance?

Nell'America's Cup è semplice come in quasi tutte le altre regate: la barca più veloce ha le migliori possibilità di vincere. Anche se la velocità non è una garanzia di vittoria, raramente una barca lenta ha vinto e solo per fortuna.

La domanda è quindi chi ha la barca più veloce, lo sfidante Luna Rossa o il defender Team New Zealand. Le due imbarcazioni si incontreranno per la prima volta nella finale dell'America's Cup la prossima notte, o meglio la mattina presto alle 4.15. Anche se ci sono già stati incontri nella Christmas Race prima di Natale, da allora sono successe molte cose.

Luna Rossa ha dovuto lottare contro l'eliminazione degli sfidanti, la Prada Cup, e alla fine ha sconfitto gli inglesi in finale. Questa superiorità porta molti osservatori della Coppa a ritenere che gli italiani siano forti con venti leggeri fino a circa dieci nodi. "Credo che i neozelandesi si siano innervositi", afferma lo stilista Rolf Vrolijk, consulente del team britannico.

Naturalmente, però, i neozelandesi non vogliono ammettere queste presunte debolezze. Nella conferenza stampa finale, il timoniere Peter Burling ha dichiarato: "Ci sono molte condizioni in cui sono relativamente fiducioso di avere una barca più veloce". Alla domanda specifica sulla forza del vento leggero degli italiani, il trentenne ha risposto: "Ci sono ovviamente molte condizioni in cui Luna Rossa ha dimostrato di essere molto forte, soprattutto contro alcuni degli altri sfidanti. Ma molte di queste sono state aree in cui abbiamo fatto passi da gigante negli ultimi due anni. È stato un ottimo periodo di sviluppo per noi come squadra e non vediamo l'ora di affrontare la prima gara".

Tuttavia, anche la controparte si è rifiutata di scoprire le proprie carte. "Non sappiamo molto sulla velocità effettiva delle barche, possiamo solo tirare a indovinare", ha detto Patrizio Bertelli, capo del sindacato italiano. "Molto dipenderà dalle condizioni del vento, dai salti di vento e simili. Non si può mai essere completamente sicuri in una finale".

Tuttavia, c'è molto da dire a favore dei neozelandesi. Anche i bookmaker la pensano così, al momento. Su Betfair, ad esempio, 100 euro sulla vittoria della Nuova Zelanda vi faranno recuperare 137 euro; se puntate 100 euro sugli italiani, invece, vi faranno recuperare 240 euro.

Quanto sono forti i neozelandesi?

I neozelandesi hanno perfezionato la vela da foil e il modo in cui viene sviluppata. Di recente hanno calato il sipario sul loro dipartimento di ricerca e hanno svelato il loro robot velico, una sorta di intelligenza artificiale che si suppone accorci i cicli di test per le modifiche al materiale o alle sequenze di manovre da giorni a ore, rendendo possibile un maggior numero di serie di test.

Il Team New Zealand presenta il bot AI

Anche le dimensioni dei foil neozelandesi depongono a favore di un vantaggio tecnologico nello sviluppo dei foil e delle vele a doppia membrana. I loro foil principali sono circa il 20% più piccoli di quelli degli italiani e anche il cosiddetto elevatore, il foil a T sulla pala del timone, è più piccolo. Più un foil è piccolo, meno resistenza aerodinamica genera, il che diventa sempre più importante quanto più veloci sono le barche che navigano. Tuttavia, è più difficile decollare con un foil di piccole dimensioni, in quanto la minore superficie di solito significa che è possibile generare meno portanza alle basse velocità.

A quanto pare, però, i neozelandesi sono in grado di generare una pressione sufficiente con la vela a doppia membrana, anche a basse velocità, per decollare. Questo di solito richiede un profilo profondo e bulboso della vela. Non è difficile produrlo, si tratta piuttosto di riuscire ad appiattire il profilo subito dopo il decollo. Questo perché a quel punto è necessario un profilo molto più basso, mentre una vela profonda ha una maggiore resistenza. La capacità di effettuare queste regolazioni in modo rapido e fluido è la grande arte di questo nuovo tipo di progettazione velica.

I punti di forza di Peter Burling risiedono anche nella sua capacità di condurre la barca velocemente. Insieme a Blair Tuke, che si occupa del trimmaggio dei foil, Burling è campione del mondo e campione olimpico nel 49er, ed entrambi sono stati il team nettamente dominante negli ultimi anni. Grazie alla loro esperienza in questa classe di skiff ad alta velocità, entrambi hanno una grande familiarità con la vela di velocità, avendola imparata da zero in gioventù. Spithill e Bruni con gli italiani, invece, non lo sono; provengono piuttosto dalla vela classica. Burling cercherà quindi con ogni probabilità di tenersi fuori da qualsiasi situazione di duello in partenza. Dopotutto, se i neozelandesi sono in vantaggio nel primo incontro di bolina, il cosiddetto primo incrocio, sarà quasi impossibile riprenderli.

Quanto sono forti gli italiani?

Le migliori possibilità per gli italiani saranno probabilmente con venti leggeri e dovranno cercare il loro vantaggio in partenza. Se riusciranno a controllare i neozelandesi in partenza, potrebbe essere difficile per loro passare. Lo hanno dimostrato le regate della finale della Prada Cup contro gli inglesi. La coppia di timonieri Jimmy Spithill (Australia) e Francesco Bruni (Italia) è riuscita spesso a ingannare in partenza il loro omologo Ben Ainslie sulla barca britannica. In seguito, i britannici non sono quasi mai riusciti a liberarsi dal controllo. A questo hanno contribuito anche i percorsi stretti di questa coppa, con le loro limitazioni. Essi costringono a tre o quattro virate per ogni incrocio, per cui un team può sfruttare un vantaggio in termini di velocità solo in misura limitata, perché non è possibile allontanarsi semplicemente dall'avversario su una lunga botta, il che è anche uno dei motivi per cui è stato progettato il campo di regata. Spithill è considerato un eccellente partente e un avversario molto sgradevole nei duelli di virata e strambata, e anche Bruni è un match racer di grande esperienza. Sarebbe davvero sorprendente se non cercassero di mettere sotto pressione i neozelandesi, soprattutto in partenza.

Dove si possono vedere le gare?

Entrambe le squadre sembrano quindi avere la possibilità di battere l'altra. Speriamo che entrambe ne traggano il massimo in termini di emozioni e di maggior numero possibile di gare. Un team ha bisogno di sette vittorie per vincere l'America's Cup. I team si affronteranno due volte mercoledì, con venti previsti tra i 12 e i 17 nodi. Dopo un giorno di riposo, da venerdì in poi si disputeranno due regate al giorno. Se non ci saranno ulteriori rinvii a causa di troppo o troppo poco vento o di un altro aumento del livello di allerta corona, il vincitore potrebbe essere deciso già domenica, ma non oltre mercoledì della prossima settimana.

Tutte le gare saranno trasmesse gratuitamente in diretta e potranno essere visualizzate sul sito web Sito web della Coppa , su Youtube e Facebook per tracciare. Non è necessaria alcuna applicazione aggiuntiva per i dispositivi mobili. Le repliche saranno disponibili su questi canali subito dopo la fine di ogni gara.