La prima giornata della 36a America's Cup non ha deluso le aspettative. Il defender Emirates Team New Zealand e lo sfidante Luna Rossa Prada Pirelli hanno vinto una regata ciascuno. Il risultato principale di queste due regate è che non c'è spazio per gli errori, che entrambe le barche sono ugualmente veloci in queste condizioni e che la partenza deciderà quale team sarà in testa al traguardo. I neozelandesi hanno vinto la prima partenza e quindi anche la regata, mentre nel secondo incontro è accaduto il contrario.
Gara 1 e 2 nella registrazione
"Siamo molto soddisfatti della velocità della barca ed è evidente che possiamo ancora disputare delle ottime regate", ha dichiarato Francesco Bruni, co-timoniere degli italiani, dopo le regate. La vittoria nella seconda regata è stata "un po' un sollievo per il suo team. Prima della regata si diceva che i Kiwi fossero più veloci di cinque, anche dieci nodi. Ovviamente non è stato così".
La giornata ha dimostrato che non è importante se una delle barche ha un leggero vantaggio in termini di velocità. In alcune situazioni, i neozelandesi sono sembrati un po' più veloci, ma gli italiani erano più manovrabili. In effetti, lo stretto campo di regata, con le sue limitazioni, costringe gli equipaggi a virare o strambare in anticipo, rendendo quasi impossibile ottenere un vantaggio in termini di velocità. Una volta che una barca ha preso il comando, è quasi impossibile superarla, perché può rallentare la barca dietro con i suoi sottovento. Tuttavia, questa consapevolezza non è nuova: nell'intera Prada Cup c'è stata una sola regata con un cambio di leadership.
Lo ha confermato anche Peter Burling, timoniere dei neozelandesi: "Se si è indietro alla partenza, diventa molto difficile passare. Ma siamo molto contenti di essere riusciti a rimanere vicini". Bruni ha aggiunto: "Questo ha molto a che fare con le condizioni. In queste condizioni di vento molto stabile, la barca in testa è avvantaggiata. Se il vento diventa più rafficato e le strambate sono più forti, ci saranno più cambi di leadership".
Gara 1
Con dieci-dodici nodi di vento, entrambe le barche sono partite con vento da dritta. I neozelandesi avevano più velocità sulla linea e si trovarono subito con circa mezza lunghezza di barca di vantaggio rispetto agli italiani, una situazione senza speranza per loro. Se avessero continuato a navigare in questo modo, i neozelandesi li avrebbero probabilmente superati e tenuti sotto controllo. Al più tardi al limite della rotta, che avrebbe costretto entrambi a virare, i neozelandesi si sarebbero trovati sopravento agli italiani, una posizione ancora più disperata, poiché non avrebbero potuto virare immediatamente a causa del limite.
Il timoniere Jimmy Spithill, che si trovava a dritta con gli italiani e che in quel momento era al timone, decise una manovra disperata. Ha sbandato per costringere i neozelandesi a reagire allo stesso modo e quindi per farli scendere dai foil o per indurli a virare, il che avrebbe significato rinunciare al controllo. Ma la manovra fallì. I neozelandesi erano troppo veloci, sono scivolati sugli italiani, hanno liberato la sovrapposizione e hanno potuto navigare liberamente. A sua volta, la manovra è costata molta velocità agli italiani, che sono stati infine catturati nella tappa di sottovento dei neozelandesi. La regata era decisa.
Gara 2
Con un vento leggermente più forte, intorno ai 13 nodi, il duello pre-partenza è stato inizialmente simile a quello della prima regata. Gli italiani si sono avvicinati alla linea con vento da dritta e i neozelandesi hanno seguito la loro scia. Questa volta, però, il tempismo dei neozelandesi non era quello giusto. "Volevamo partire di bolina, ma eravamo troppo indietro rispetto alla linea, e questo è stato un chiaro errore", ha detto Burling. Poco prima della partenza, i neozelandesi hanno dovuto virare per raggiungere la linea, ma gli italiani erano già lì, hanno virato anche loro al segnale di partenza e si sono trovati subito alla pari con i neozelandesi di bolina, il che ha significato il controllo su di loro e un vantaggio di circa 70 metri. La risposta tanto attesa alla domanda se i neozelandesi sarebbero stati in grado di uscire da una situazione del genere con la loro presunta migliore velocità è stata data: non potevano. Gli italiani allungarono sempre di più il loro vantaggio.
Ma gli italiani hanno reso il tutto ancora una volta emozionante. Dopo il secondo tratto di sottovento, avevano un vantaggio di 430 metri. Al cancello di sottovento, hanno optato per il lato destro del percorso, apparentemente perché lo ritenevano migliore. I neozelandesi sono andati a sinistra e hanno vinto. Al cancello di bolina, i neozelandesi hanno accumulato un ritardo di soli dodici secondi, rispetto a 24, e hanno continuato a recuperare nell'ultimo tratto di bolina. All'arrivo il distacco era di soli sette secondi.
Il giovedì è l'unico giorno di riposo, mentre dal venerdì le gare continuano alle 4.15 del mattino con due gare al giorno.
Lars Bolle
Caporedattore Digitale
