Regata: America's Cup: si regata di nuovo stasera, gli inglesi rischiano il DSQ

Sarà una notte breve per gli appassionati della Coppa. Alle 16.00 ora neozelandese, le 4.00 del mattino in Germania, inizia la finale della Prada Cup. Si affronteranno il britannico Ineos Team UK e l'italiano Luna Rossa Team. Saranno disputate un massimo di 13 regate, chi vincerà per primo sette volte sarà il miglior sfidante e affronterà i campioni in carica di New Zealand a partire dal 6 marzo. La finale della Prada Cup può teoricamente durare più di una settimana.

E si preannuncia entusiasmante. L'ultima volta che Ineos Team UK e Luna Rossa Prada Pirelli si sono affrontati è stato nel Round Robin 4, in un match in cui il vantaggio è passato di mano nove volte e la vittoria è stata decisa solo negli ultimi metri. Potrebbe quindi essere una serie lunga e combattuta.

Tuttavia, i rivali non sono affatto nelle stesse condizioni di quando si sono separati tre settimane fa. Gli inglesi si sono già qualificati per questa finale dopo i Round Robin e hanno sfruttato le tre settimane di pausa dalle regate per migliorare la loro barca. Nelle tre settimane trascorse dalla regata di Natale e fino all'inizio dei Round Robin, avevano già fatto enormi progressi in termini di velocità e manovrabilità della barca.

Tuttavia, è improbabile che l'attuale salto di sviluppo sia altrettanto significativo. In realtà, si era già ipotizzato che i britannici non avessero mostrato tutto ciò di cui erano capaci nella Christmas Race. Probabilmente è vero, ma non per confondere gli avversari. "Sapevamo di avere dei punti deboli in alcune aree e avevamo già le soluzioni", afferma l'ingegnere progettista Rolf Vrolijk, consulente del team britannico. "Ma non abbiamo avuto il tempo di apportare le modifiche prima della gara di Natale e abbiamo dovuto competere con punti deboli già noti".

Il tempo è un fattore cruciale nella campagna britannica fin dall'inizio. Non hanno partecipato alla stesura delle regole della classe come Luna Rossa e i neozelandesi. Questo ha dato loro un vantaggio in termini di sviluppo. "Siamo sempre stati indietro di circa sei o sette mesi", ha dichiarato lo skipper di Ineos Sir Ben Ainslie.

Sarà quindi interessante vedere se il suo team riuscirà a sfruttare in modo simile le tre settimane di pausa dalle regate. Ci sono state ancora delle carenze, in particolare nei venti leggeri. "Sappiamo di dover essere più veloci con i venti leggeri", ha detto Ainslie. "Questo era una sorta di tallone d'Achille per noi. Luna Rossa si è comportata particolarmente bene con i venti leggeri".

"Abbiamo lavorato molto duramente durante questo periodo e il nostro team si è impegnato per ottenere ogni grammo di prestazione dalla barca", ha dichiarato Ainslie. "È stato un periodo difficile, soprattutto per il team di terra. Negli ultimi dieci giorni siamo tornati in acqua per cercare di aumentare l'intensità e assicurarci di essere in forma".

Tuttavia, la squadra britannica viene penalizzata con un cartellino giallo. Già prima dell'inizio del round robin, gli italiani avevano protestato con successo contro un sistema di vele utilizzato dagli inglesi, che non sarebbe stato conforme alle regole. Si tratta di una cima per manovrare la randa, che viene fatta passare attraverso un foro nella vela da un lato all'altro. Tuttavia, i fori sono vietati. Le rande dei foiler Kraken sono costituite da due foil accostati l'uno all'altro, in altre parole due rande. Se l'aria potesse essere aspirata tra di esse, il profilo potrebbe essere influenzato da una sorta di cuscino d'aria. Questo è vietato. Tuttavia, il foro della barca britannica non serviva a questo scopo, ed è per questo che non è stato classificato come un miglioramento delle prestazioni dagli ispettori. Ciononostante, non era conforme alle regole, motivo per cui gli italiani hanno vinto la loro protesta e gli inglesi hanno ricevuto un'ammonizione.

Le trattative in questo caso sono ancora in corso. Tuttavia, per sbarazzarsi del cartellino giallo, gli italiani devono essere d'accordo ed è molto improbabile che rinuncino a questo vantaggio. In caso di nuova infrazione, i britannici rischiano la squalifica dalla gara in questione. Questo potrebbe essere un elemento decisivo per la finale. "Questo è il gioco. Arriveremo alla finale della Prada Cup con gli occhi ben aperti in termini di tattica", ha dichiarato Ainslie.

Ma anche gli italiani non sono rimasti con le mani in mano. Il direttore del team Max Sirena: "All'inizio di questa campagna eravamo un po' indietro in termini di velocità con vento forte, forse perché non abbiamo avuto molte giornate ventose quando abbiamo iniziato con la barca numero due. "Quando abbiamo finito il round robin abbiamo iniziato a lavorare con la barca con più vento e ora ci sentiamo abbastanza sicuri delle condizioni di vento. Quando abbiamo regatato nella semifinale di venerdì, è stata la giornata più ventosa che abbiamo vissuto e l'abbiamo sfruttata per sviluppare il nostro modo di condurre la barca. E siamo stati molto soddisfatti delle prestazioni".

Dall'ultima volta che abbiamo gareggiato contro Ineos Team UK, abbiamo montato nuovi foil, un nuovo albero modificato e un nuovo set di vele sulla barca, oltre ad aver sviluppato molto i sistemi software", ha dichiarato Sirena. "E abbiamo apportato grandi miglioramenti alla comunicazione. Soprattutto a bordo, visto che nell'ultima regata abbiamo commesso molti errori e vogliamo cercare di uscire dalla finale con un errore in meno rispetto a Ineos".

Sabato e domenica sono in programma due gare. Ci sarà poi una pausa di due giorni prima che vengano nuovamente programmate due gare dal 17 al 21 febbraio. L'eventuale tredicesima e ultima partita si disputerà il 22 febbraio, ma la finale potrebbe concludersi anche il 19 febbraio se una delle due squadre riuscirà a fare uno sweep di 7-0.

Per inciso, il limite massimo di vento non è stato aumentato da 21 a 23 nodi, come inizialmente previsto, ma rimane invariato. Tutte le regate saranno trasmesse gratuitamente in diretta e potranno essere visualizzate sul sito Sito web della Coppa , su Youtube e Facebook per tracciare. Non è necessaria alcuna applicazione aggiuntiva per i dispositivi mobili. Le repliche saranno disponibili su questi canali subito dopo la fine di ogni gara.