Il velista olimpico di maggior successo nella storia dello sport avrà la sua terza opportunità di Coppa America sotto la bandiera britannica: Sir Ben Ainslie e l'Ineos Team UK - sconfitto per 1:7 dal team italiano "Luna Rossa" nella finale challenger della 36a America's Cup - vogliono scoprirlo. Con il ruolo di "Challenger of Record", i britannici si assumono una responsabilità decisiva nella pianificazione della 37a America's Cup. Secondo il comunicato stampa britannico, la sfida è stata presentata il 17 marzo a bordo dello yacht "Imagine" da Bertie Bicket, Presidente del Royal Yacht Squadron, e accettata da Aaron Young, Commodoro del Royal New Zealand Yacht Squadron.
Come di consueto nei tempi moderni, l'accordo è stato firmato quando i neozelandesi hanno tagliato il traguardo vincendo la loro quarta Coppa America dopo quelle del 1995, 2000 e 2017. Questo è l'unico modo in cui il difensore e il "Challenger of Record" prescelto possono impedire a un'altra squadra di interferire con il partner di gioco scelto dal difensore per l'edizione successiva.
Con la conferma del nuovo ruolo, gli inglesi hanno anche annunciato venerdì mattina che continueranno a lavorare con il loro title sponsor: "Ineos ha confermato che continuerà a sostenere il team di Sir Ben Ainslie per vincere il più antico trofeo dello sport e garantire la continuità che è una pietra miliare di ogni team di successo di Coppa America". È la prima volta, dall'epoca di Sir Thomas Lipton tra il 1899 e il 1930, che un team britannico partecipa all'America's Cup per tre volte di seguito.
LA CLASSE AC75 RIMANE
Il Team Principal Sir Ben Ainslie, che ha vinto l'America's Cup nel 2013 con Oracle Team USA ma che è desideroso di riportare l'argenteria nel suo paese d'origine e di provenienza, il Regno Unito, ha dichiarato: "Ineos Team UK si impegna a lavorare al fianco di Emirates Team New Zealand e dei nostri rispettivi yacht club per favorire lo sviluppo di questo storico evento". Allo stesso tempo, gli inglesi hanno confermato il mantenimento dei nuovi futuristici monoscafi foil: "L'introduzione della classe AC75 si è rivelata un momento di trasformazione nella storia dell'America's Cup e sarà la pietra angolare di un futuro davvero brillante."
Il "matrimonio" tra i neozelandesi e gli inglesi è un progetto entusiasmante con un grande potenziale. 170 anni dopo la prima edizione della Coppa nel 1851, gli inglesi si stanno avvicinando al grande sogno di riportare il trofeo in patria per la prima volta dopo la sconfitta di allora. L'America's Cup si disputa da 45 anni in più rispetto alle medaglie dei moderni Giochi Olimpici. L'ultima volta che un concorrente britannico ha gareggiato per l'America's Cup è stato nel 1964 con lo yacht di dodici metri "Sovereign".
L'impegnativo Royal Yacht Squadron (RYS) è riconosciuto come il più importante yacht club del Regno Unito. La sede del club, famosa in tutto il mondo, si trova a Cowes Castle, sull'Isola di Wight, nel sud-ovest dell'Inghilterra. Il club fu fondato con il nome di The Yacht Club il 1° giugno 1815 e il suo primo membro tedesco fu il Kaiser Guglielmo II, al quale si unì in seguito Hans-Otto Schümann di Amburgo, il "padre della vela oceanica tedesca".
I kiwi hanno confermato il nuovo Challenger of Record contemporaneamente agli inglesi. Il Royal New Zealand Yacht Squadron ha ricevuto e confermato la sfida dai nostri amici britannici di lunga data, il Royal Yacht Squadron", ha dichiarato Aaron Young. È stato bello avere il RYS di nuovo a bordo nel contesto della presentazione del trofeo per la prima volta. Tuttavia, il protocollo tanto atteso dagli altri potenziali sfidanti con le date chiave della 37a America's Cup tarderà ad arrivare. I difensori lo hanno annunciato per "i prossimi otto mesi", cioè per il periodo fino a novembre 2021.
LA REGOLA DELL'AVVIO UNICO È IN ARRIVO
È già stato chiarito che la classe AC75 sarà mantenuta. È stato inoltre stabilito che ogni team potrà costruire solo un nuovo AC75 per la prossima edizione. Da un lato questo consente di risparmiare sui costi, ma dall'altro dà già enormi vantaggi ai difensori e ai "Challenger of Record" rispetto ai nuovi sfidanti che potrebbero voler partecipare per la prima volta con una barca di classe AC75. Un'altra novità nella pianificazione: nella 37a America's Cup, un solo organizzatore sarà responsabile dell'organizzazione di tutte le regate e della gestione delle attività commerciali. Questo per evitare controversie come quelle della 36a America's Cup tra i difensori neozelandesi e il "Challenger of Record" italiano e per porre l'America's Cup su una base gestionale più solida. Sono stati annunciati ulteriori "pacchetti di campagne di risparmio" per incoraggiare un maggior numero di sfidanti e lo sviluppo internazionale di nuovi team.
RITORNO DELLA REGOLA DELLA NAZIONALITÀ
I velisti della futura Coppa devono essere in possesso del passaporto del Paese per cui gareggiano dal 19 marzo o essere stati fisicamente presenti nel Paese o aver navigato per il Paese in Coppa America per almeno due dei tre anni precedenti al 18 marzo 2021. Si tratta di una regola difficile, perché le date successive alla data odierna appartengono al passato. Chi pensa alle opportunità ormai limitate per i grandi della Coppa come Jimmy Spithill o altri giocatori di alto livello è un disonesto. Come eccezione, ai cosiddetti Paesi in via di sviluppo saranno concessi poteri discrezionali da parte degli organizzatori. Resta da capire quali saranno i Paesi classificati come tali per quanto riguarda l'America's Cup. L'annuncio della prossima sede è previsto al più tardi per settembre 2021.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
