L'ambizioso progetto di Coppa America dell'imprenditore di Monaco Michael Illbruck è in pericolo.
In un'intervista a YACHT (da leggere nel numero 4/2002), il quarantaduenne ha ammesso di avere problemi di finanziamento per il suo illbruck Challenge: "Abbiamo bisogno di tre soci alla pari, se possibile. Il tempo fino al 1° ottobre è poco". Due anni fa, Illbruck aveva annunciato in un'intervista a YACHT: "Se necessario, possiamo sostenere da soli il 90% del budget della Coppa". Ma nel frattempo è diventato chiaro che l'impegno sarà più costoso del previsto.
La causa è da ricercarsi in particolare in un cambio di modalità. Ciò significa che due dei dieci sfidanti dovranno fare le valigie dopo appena tre settimane di navigazione. "Non vogliamo assolutamente essere lì", dice Illbruck, che non vuole fare la fine degli svizzeri di Jochen Schümann all'ultima Coppa. Ha dichiarato alla Süddeutsche Zeitung: "Anche Illbruck ha i suoi limiti. Ci siamo dati tempo fino alla fine di aprile per trovare partner adeguati". Se non dovesse funzionare, il team "si preparerà con calma per la prossima sfida nel 2005". Solo la partecipazione alla Volvo Ocean Race costa circa 20 milioni di euro. Per la prima di illbruck Challenge nell'America's Cup 2002/2003, il capo dell'azienda stima un budget significativamente inferiore di circa 15 milioni di euro rispetto ai concorrenti, alcuni dei quali investono oltre 90 milioni di euro, ma non vuole certo finanziarlo da solo. Nel frattempo, la nuova barca viene costruita a Brema. Lo scafo è già finito. Allo stesso tempo, l'equipaggio del match race guidato dal danese Morten Hendriksen sta ottenendo sempre più successi nelle regate internazionali. In pochissimo tempo, è entrato nella top 20 della classifica mondiale. Michael Illbruck ha anche commentato alla SZ il tema del rifinanziamento della Volvo Ocean Race: "Se non fosse redditizio, non lo faremmo. Possiamo essere fanatici, ma non siamo pazzi. La Ocean Race è costata il 2% della produzione annuale totale della nostra azienda, che nel 2001 era di circa 950 milioni di euro. L'investimento è già stato ripagato. Il progetto è incentrato sull'avventura e sugli avventurieri. Una regata intorno al mondo come questa ha una connotazione positiva. Raggiunge le persone. E quando la gente parla di te, questa è la migliore pubblicità. Abbiamo oltre 20.000 clienti in tutto il mondo e più di 60.000 contatti. Li raggiungiamo tutti. Soprattutto quando la nostra nave e il nostro equipaggio stanno per affondare e poi finiscono la tappa da vincitori".
