Il team francese di Coppa America Le Défi, che ha sotto contratto anche il tedesco Tim Kröger, ha aumentato le sue possibilità di ottenere un buon risultato. Ha ottenuto come sponsor la società di energia nucleare Areva. Si dice che l'impegno sia di 18 milioni di dollari. Questo dà al team francese un budget stimato di 26 milioni di dollari, che è al massimo la metà dei sindacati miliardari di Craig McCaw (USA, One World), Larry Ellison (USA, Oracle), Ernesto Bertarelli (Svizzera, Alinghi) e Patrizio Bertelli (Italia, Prada).
Lo sponsor Areva è presente in 29 paesi con 60 sedi aziendali e impiega 45.000 persone. Gli addetti ai lavori prevedono che l'accordo di sponsorizzazione causerà problemi alla squadra francese ad Auckland. Questo perché i neozelandesi sono molto sensibili quando si parla di energia nucleare e di Francia. Ricordano ancora la controversia relativa agli esperimenti di armi nucleari sull'atollo polinesiano francese di Mururoa. Nel 1985, i servizi segreti francesi compirono un attacco con esplosivi contro la nave di Greenpeace "Rainbow Warrior", in cui rimase uccisa una persona. La nave era a capo di una flotta di protesta organizzata e partita dalla Nuova Zelanda.
Gli addetti ai lavori temono manifestazioni di protesta ad Auckland contro i francesi con il loro sponsor nucleare. I neozelandesi avevano ancora molta simpatia per la squadra di Le Défi all'ultima Coppa. Gli sfavoriti hanno sorprendentemente raggiunto le semifinali. Lo skipper di successo Bertrand Pace è ora alle dipendenze di Team New Zealand.
