Il capo dei kiwi Grant Dalton sulla selezione di Barcellona per l'America's Cup: "Barcellona è un posto fantastico per navigare".

Dopo che i politici spagnoli avevano già annunciato con orgoglio il loro ruolo di città ospitante della 37a America's Cup, i detentori dei diritti di accoglienza hanno seguito l'esempio oggi: Emirates Team New Zealand e il Royal New Zealand Yacht Squadron hanno confermato la scelta della metropoli olimpica spagnola di Barcellona come sede della prossima edizione del super sport nel 2024. Poiché non è stato possibile garantire il finanziamento dell'evento in patria, ad Auckland, i Kiwi porteranno l'argenteria oltreoceano. Ciò significa che l'America's Cup arriverà in Spagna per la terza volta nella sua storia, dopo le due edizioni di Valencia del 2007 e del 2010. In una conferenza lampo, poco dopo l'annuncio di oggi, il capo dei Kiwi Grant Dalton ha parlato a un piccolo gruppo del processo di selezione, dei vantaggi di Barcellona e delle possibilità di difendere la Coppa lontano da casa in Nuova Zelanda. YACHT online era presente: ecco alcuni estratti:

"Mi ricordo di Freddie Mercury, come sono sicuro che lo ricordiate anche voi".

Grant, perché Barcellona, perché la Coppa non torna a Valencia, dove si è svolta due volte nel 2007 e nel 2010?

"Valencia era una città più piccola e meno conosciuta, almeno dal punto di vista dei kiwi. Barcellona è una delle città più importanti del mondo. Sicuramente una delle città più importanti d'Europa e una destinazione da sogno nella lista dei viaggi da fare. È un posto fantastico per navigare. L'ente turistico di Barcellona è coinvolto contrattualmente e finanziariamente. L'accoglienza che abbiamo ricevuto è stata travolgente. Non credo che Barcellona possa essere paragonata a Valencia. Barcellona è anche il luogo in cui i neozelandesi hanno disputato la loro regata olimpica di maggior successo, con quattro medaglie. E ora sarà l'unico posto al mondo ad aver ospitato sia i Giochi Olimpici che l'America's Cup. Questo ha giocato un ruolo nelle nostre considerazioni. Sicuramente siamo anche un po' influenzati dal romanticismo di Barcellona. Perché? Perché è Barcellona! Ricordo Freddie Mercury, e sono sicuro che anche voi lo ricordate. E naturalmente la freccia infuocata che attraversava gli spalti nel cielo notturno e attraversava gli anelli olimpici, per poi accendere la fiamma olimpica. Almeno da una prospettiva anglosassone, questi sono stati i giochi più indimenticabili dell'era moderna. Naturalmente, anche questi pensieri hanno avuto un ruolo".

Il porto di Barcellona è pronto?

"È perfetto, quasi fatto per l'America's Cup. Se Alinghi, per esempio, sta cercando una nuova casa, può iniziare a costruire domani. All'epoca si dovevano creare molte nuove infrastrutture a Valencia. Un altro criterio è che l'America's Cup ha bisogno di tifosi. L'acqua è profonda 100 metri a 100 metri dalla spiaggia. Quindi possiamo avvicinarci molto alla riva. Tra l'altro, è stato così anche a Gedda. Lì l'acqua è profonda 300 metri a 80 metri dalla spiaggia...".

Non siete preoccupati per i venti leggeri del Mediterraneo?

"Siamo tutti abituati alle condizioni di Valencia all'inizio dell'estate. Ma correremo di più verso l'autunno, perché ci sono ancora i Giochi Olimpici di mezzo. Abbiamo dovuto spostarci da una parte o dall'altra. Questo dà a tutti più tempo per prepararsi, dà alle squadre e alla città più spazio. Le condizioni del vento migliorano con il passare dell'anno. Ma è anche vero che le nostre barche non hanno bisogno di molto vento e certamente non di onde. Tra l'altro, le condizioni del vento non sono state demotivanti per nessuno degli ultimi quattro candidati. Tutti hanno soddisfatto i criteri".

Ci sono nuovi sfidanti all'orizzonte oltre a quelli già accettati?

"Sì, sembra di sì. Siamo vicini a uno. Ma spetta a loro stessi annunciarlo. La maggior parte delle persone li conoscerà. Non sono a conoscenza di altri oltre a questo. Ma non è nemmeno impossibile".

Ci sono stati riscontri da parte degli sfidanti alle elezioni di Barcellona?

Sebbene il protocollo non preveda che il Challenger of Record sia direttamente coinvolto in questa decisione, siamo in stretto contatto con Ben Ainslie e Jim Ratcliffe di Ineos Britannia. I nostri rapporti sono solidi. Mentre siamo seduti qui, ricevo un messaggio WhatsApp da Jim. Scrive: "Scelta brillante, Grant! Ben fatto!". Il rapporto con Jim e la squadra è forte e intendiamo mantenerlo. L'ultima volta è stato un disastro assoluto(N.d.T.: si riferisce alla collaborazione tra i difensori neozelandesi e il team italiano Luna Rossa Prada Pirelli Team in qualità di "Challenger of Record" nella 36a America's Cup)."

I perdenti nella battaglia per i diritti di ospitalità potranno contare su una compensazione sotto forma di gare preliminari alle World Series?

"È ancora troppo presto per i dettagli, ma sicuramente prenderemo in considerazione questa possibilità per le World Series. Mi piacerebbe davvero portarla a Gedda. È il futuro. Il 67% della popolazione ha meno di 34 anni. La vela è uno dei cinque sport pilastro. Abbiamo il sostegno assoluto della Federazione Mondiale della Vela. E anche da Malaga. Sarebbe fantastico, ed è(Ed.: da Barcellona) in fondo alla strada. Ma la giornata di oggi appartiene al Barcellona. I colloqui come questo iniziano domani".

"La squadra perde la concentrazione in casa".

Il Team New Zealand perderà il suo vantaggio in casa difendendosi da Barcellona?

"Sono ormai convinto che rimanere a casa come squadra sia uno svantaggio totale. Perché dico questo? Credo che una partita in casa alimenti l'autocompiacimento. La festa di compleanno in famiglia diventa rapidamente più importante del lavoro in corso sul progetto della lamina. E la squadra perde la sua concentrazione. I luoghi comuni diventano classici. Non siamo al meglio come difensori, siamo al meglio come sfidanti, in modalità attacco. Fuori casa saremo molto più lucidi. Naturalmente è molto più bello per i tifosi quando navighiamo in casa. Ma non per la squadra come macchina vincente".

Cosa può fare per i tifosi neozelandesi?

"Naturalmente vogliamo spalancare loro le porte e creare pacchetti di viaggio. Siamo d'accordo con tutti a Barcellona su questo. Ci aspettiamo migliaia di tifosi neozelandesi a Barcellona. Le accuse di non fare nulla per i nostri tifosi sono assolutamente false. Ci stiamo occupando di loro. Mettiamola così: I neozelandesi preferirebbero guardarci mentre veniamo battuti a casa, o guardarli in TV, o ancora venire qui e vederci sperare di avere una possibilità di difenderci con successo? Non riesco proprio a capacitarmi di come si possa pensare che si preferisca restare a casa per perdere".

Ecco il primo trailer, che Barcellona come nuova sede dell'America's Cup (cliccare!).