I Kiwi combattono sul fronte interno, Alinghi si mobilita: Grant Dalton difende i piani d'oltremare per la 37a America's Cup

L'assemblea generale straordinaria del Royal New Zealand Yacht Squadron (RNZYS) del 9 dicembre era molto attesa. L'RNZYS aveva invitato i suoi membri a una riunione informativa nell'ambito della disputa nazionale in corso sul perché i difensori neozelandesi non possano o non vogliano ospitare la 37a America's Cup nelle loro acque nazionali. Anche se molti membri hanno potuto partecipare solo via Zoom a causa delle rigide restrizioni imposte dalla pandemia, tutti hanno avuto l'opportunità di ascoltare la difesa e il discorso esplicativo del capo del team Grant Dalton. Il direttore della squadra velica di successo Emirates Team New Zealand, a cui la RNZYS fornisce l'ombrello associativo necessario in conformità con le disposizioni della Carta della Fondazione della Coppa, ha fornito ai membri le informazioni più dettagliate fino ad oggi sui requisiti finanziari dell'imminente difesa della Coppa. Il risultato è che mancano ancora 50 milioni di dollari neozelandesi. Per questo motivo la difesa all'estero e non nelle acque nazionali rimane il modo migliore per colmare questa lacuna dal punto di vista della squadra.

Nel suo dettagliato resoconto, Dalton ha sottolineato che nulla è cambiato nel budget per la difesa della brocca d'argento dal marzo di quest'anno: "Di questo budget totale di 200 milioni di dollari neozelandesi(N.d.T.: 1 NZD corrisponde a circa 0,60 Euro) la quota richiesta ai potenziali organizzatori è stata più o meno costantemente di 120 milioni di dollari neozelandesi - a seconda dei costi relativi all'estero, come ad esempio l'alloggio. Per arrivare subito al punto: Non si tratta di una ricerca del 'miglior offerente', anche se questo è stato maliziosamente pubblicizzato".

L'arringa di Dalton si è scontrata soprattutto con le accuse e le richieste di Jim Farmer, sostenitore di lunga data della Coppa neozelandese, e di Mark Dunphy, ricco amministratore delegato neozelandese della società operativa privata Greymouth Petroleum. Entrambi stanno conducendo una dura campagna per lo svolgimento della Coppa in Nuova Zelanda, attaccando la squadra sotto la guida di Dalton, ma non riuscendo a ottenere il sostegno dei membri del club per la loro richiesta di un corso nazionale di Coppa. In un'intervista rilasciata a settembre al quotidiano New Zealand Herald, Dalton ha spiegato che Dunphy e i suoi compagni di campagna avevano cercato di convincere il New York Yacht Club ad attaccare il Royal New Zealand Yacht Squadron presso la Corte Suprema di New York. In questo modo, avevano cercato di far squalificare il Royal New Zealand Yacht Squadron e di far entrare in gioco il New York Yacht Club come nuovo Challenger of Record. Dunphy negò le accuse, ma sottolineò, tra l'altro, che oltre l'85% dei neozelandesi voleva che la Coppa si svolgesse nel proprio Paese.

80 milioni di dollari neozelandesi per la squadra di vela Kiwi

Dalton ha dichiarato all'AGM: "Non c'è da stupirsi che i membri di RNZYS e il pubblico siano confusi, perché le cifre e i calcoli del signor Dunphy erano alquanto fluidi nella loro costruzione. Inizialmente, il signor Dunphy aveva ipotizzato che il Governo avrebbe aumentato in modo significativo il suo contributo finanziario all'evento. Ma quando si è reso conto che ciò non sarebbe accaduto, ha alterato in modo insincero i costi per adattarli alla sua narrazione". Dalton ha continuato: "Questa settimana, la posizione più recente del signor Dunphy è stata che il suo ammanco di 50 milioni di dollari potrebbe essere coperto dalle entrate dell'evento".

Dalton ha spiegato: "Quando si vince l'America's Cup, accadono due cose: si diventa il difensore della prossima America's Cup sul campo di regata e ci si assume una serie di responsabilità, tra cui la creazione del nuovo protocollo e delle regole di classe. Allo stesso tempo, si assume l'organizzazione dell'evento successivo. Non è previsto un premio in denaro per la vittoria dell'America's Cup, ma si diventa detentori dei diritti dell'evento. Tuttavia, questo comporta una maggiore sfida e un maggiore impegno finanziario, poiché i costi di organizzazione dell'evento si aggiungono a quelli già significativi della sua difesa in acqua. Come è stato fatto in diverse campagne di America's Cup, se il costo dell'evento è garantito da una tassa di ospitalità, il defender, in quanto detentore dei diritti, può utilizzare i fondi aggiuntivi per finanziare i costi associati alla difesa del team". Questo modello, dice Dalton, è stato utilizzato più volte nell'era moderna della Coppa: "Sir Peter Blake ha contribuito a finanziare il team nel 2000 con i proventi dell'evento. E Team New Zealand ha fatto lo stesso nel 2003".

Inoltre, Dalton ha dichiarato che Hamish Ross, collega di Dunphy dai tempi in cui lavorava per Alinghi(N.d.T.: all'epoca Ross era consulente generale di Alingi). a Valencia nel 2007 che anche loro sono(Ed.: gli svizzeri) ha generato un surplus dall'organizzazione dell'evento in quel momento. Pertanto, secondo Dalton, non ci sono "entrate aggiuntive". Piuttosto, ha detto, "tutti i fondi raccolti saranno utilizzati per l'evento o per la squadra, che sono già inclusi nel budget di 200 milioni". Dalton ha attaccato i critici, dicendo: "Il punto che il signor Dunphy sta sorprendentemente o deliberatamente mancando è questo: Dopo la firma dell'evento dovranno esserci delle eccedenze per compensare gli 80 milioni di dollari che Emirates Team New Zealand (ETNZ) si è impegnata a raccogliere per la squadra come parte del budget complessivo di 200 milioni di dollari. Pertanto, il significativo deficit di 50 milioni di dollari nel budget proposto rimane".

I due fattori che depongono a sfavore di una difesa in Nuova Zelanda

Dalton ha proseguito con una battuta beffarda nei confronti dei critici che cercano di convincere i membri di RNZYS a tenere a tutti i costi la 37a America's Cup in Nuova Zelanda: "Certo, potete ospitare l'evento a Auckland con un deficit di 50 milioni di dollari, ma potete scommettere che ETNZ perderà inevitabilmente. Questo porterà alla scomparsa del team quando si troverà a competere con i budget e le forze di team come Alinghi, Ineos Britannia, Luna Rossa e American Magic. Questa è la parte della dura realtà che Dunphy e Farmer hanno trasformato in una 'minaccia' attraverso la loro aggressiva campagna di PR". Dalton ha poi smontato un'altra affermazione chiave di Dunphy e Farmer. Nell'ambito della loro campagna per la difesa nelle acque kiwi, avevano detto: "L'abbiamo fatto nella 36a America's Cup, quindi perché non possiamo farlo di nuovo?". Dalton ribatte che questa argomentazione non tiene conto di due fattori chiave: In primo luogo, la pandemia di Covid-19 e l'impatto che ha avuto sul mercato globale delle sponsorizzazioni; in secondo luogo, il contributo che il Challenger of Record (COR) ha dato alla 36a America's Cup. Si tratta del coinvolgimento del Challenger of Record italiano, il Team Luna Rossa Prada Pirelli, nella 36a edizione della Coppa in Nuova Zelanda.

Dalton ha sottolineato che gli 80 milioni di dollari attualmente previsti per l'organizzazione della 37a America's Cup sono già "significativamente inferiori" (quasi dimezzati) rispetto a quanto era stato speso in totale per la 36a America's Cup fino a marzo di quest'anno. Nel rapporto ufficiale dell'evento, la COR afferma: "Prada e COR hanno investito più di 150 milioni di dollari neozelandesi nella 36a America's Cup, una percentuale significativa dei quali è stata destinata alle operazioni in acqua e a terra e al Race Village (...)". Secondo Dalton, questa somma si è ovviamente aggiunta ai 45 milioni di dollari che l'ACE ha investito nell'evento in qualità di organizzatore, mentre i 40 milioni di dollari kiwi di tasse per l'evento da parte del governo neozelandese sono stati utilizzati esclusivamente per i costi dell'evento. Questo, secondo Dalton, è un elemento essenziale delle cifre che è stato "apparentemente convenientemente" trascurato nei calcoli di Dunphy.

Dalton ha continuato: "La nostra esperienza con l'AC36 ha dimostrato che il modello di una serie challenger gestita separatamente non è adatto allo scopo. Il protocollo AC37 prevede che ci sia un'unica autorità per tutti gli eventi AC37, come è avvenuto a Valencia (2007), San Francisco (2013) e Bermuda (2017). Infine, ci sono le challenger series, le pre-regate, la Women's America's Cup, la Youth America's Cup e la regata stessa".

Il colpo di grazia di Dalton ai facinorosi: "Dunphy, Farmer e Ross hanno chiaramente investito molto tempo, denaro ed energia nella loro campagna di pubbliche relazioni e hanno esplorato ogni strada disponibile per disturbare la squadra, la RNZYS e il processo di selezione della sede. Sappiamo da tempo fino a che punto si sono spinti e quali sono gli estremi che stanno perseguendo qui e in mare aperto. Per questi motivi, l'ETNZ non avrà mai rapporti con il signor Dunphy o i suoi soci. Nemmeno se magicamente trovasse i 50 milioni mancanti per far fronte a tutti i costi correnti per ospitare l'evento e per difendere con successo la 37a America's Cup".

Il ritorno di Alinghi prende forma

La situazione della Coppa America: il 17 novembre sono stati pubblicati il protocollo e le regole di classe per la 37a America's Cup. Dopo due rinvii, la sede dovrà essere annunciata entro il 31 marzo 2022. Si parla di Cork in Irlanda, Valencia in Spagna e Jeddah in Arabia Saudita. Attualmente sono in vista fino a sei squadre partecipanti, come confermato a YACHT online da diverse fonti: Oltre ai Defender neozelandesi e al COR britannico Ineos Britannia, anche American Magic e, a quanto pare, anche Luna Rossa e Alinghi hanno fatto rotta per la Coppa. Secondo gli esperti, tutti hanno già firmato i membri del team - un chiaro segno delle loro intenzioni. La svizzera Société Nautique de Genève, acclamata vincitrice della Coppa America europea nel 2003 e nel 2007 insieme al team Alinghi di Ernesto Bertarelli, intende presentare i suoi nuovi piani per la 37a America's Cup in una conferenza stampa a metà dicembre. Anche un secondo team americano, Stars & Stripes, sta facendo un tentativo.