Sembrava uno scherzo da bar quando Lorenzo Rizzardi, presidente del Circolo Vela Gargnano sul lago di Garda, ha preso in considerazione la possibilità di partecipare all'America's Cup a fine febbraio. "Perché non dovremmo prendere in considerazione questa impresa un po' malsana?", ha confermato le voci. Ieri ha messo le carte in tavola e ha presentato pubblicamente la sua sorprendente sfida ad Alinghi.
Questo è legato a una penalità di un milione di euro se gli italiani non partono e al pagamento di una tassa di iscrizione di 75.000 euro per i diritti d'autore e le spese organizzative per gli sfidanti. Rizzardi non ha ancora annunciato il budget e gli sponsor della squadra. Tuttavia, è probabile che la Regione Lombardia sia uno degli sponsor principali. È anche lo sponsor della Libera "Clandesteam" di Rizzardi, con la quale ha vinto più volte la Centomiglia sul lago di Garda.
Questo porta a cinque il numero dei possibili sfidanti italiani. La prossima settimana è prevista anche la presentazione ufficiale del Toscana Challenge di Gualtiero Pantani con Karol Jablonski. Sembra relativamente certa anche la rinnovata partenza del team Prada di Patrizio Bertelli con il suo vecchio compagno Francesco de Angelis e del team Mascalzone con Vincenzo Onorato. Si vocifera anche di una squadra di Napoli.
Anche il Team France di Loïck Peyron e Bertrand Pacé sembra essere più avanti del previsto. Pur avendo ridotto il budget da 75 a 65 milioni di euro, i francesi hanno annunciato di aver trovato due dei quattro sponsor principali richiesti, oltre a 15 partner ufficiali. Si dice che il neozelandese Rod Davies, timoniere titolare di Prada, sarà l'allenatore di vela. L'inizio degli allenamenti è previsto per l'estate.
