"Anche con Artemis non era esattamente Disneyland", ha commentato Grant Dalton, il loquace team boss di Emirates Team New Zealand, a proposito dello stato di confusione in cui versa l'America's Cup a causa della morte di Andrew Simpson. "Abbiamo avvertito per due anni e mezzo il rischio che la regata non attirasse abbastanza sfidanti, ma non tutti ci hanno ascoltato", ha dichiarato al New Zealand Herald.
L'"elefante bianco" nella stanza è Artemis e la questione se il team svedese partirà in ritardo o affatto, scrive il giornale. "Ci sono indicazioni che non salperanno per tutto luglio. Non hanno una nuova vela alare. La barca potrebbe aver bisogno di modifiche strutturali, soprattutto se ha il design dello scafo che si dice sia responsabile della tragedia dei Simpson".
L'amico e confidente di Dalton, Mick Cookson, nel cui cantiere di Auckland sono stati costruiti gli yacht di Team New Zealand e Luna Rossa, è estremamente scettico. "Ho costruito barche da regata per la Volvo Ocean Race e l'America's Cup per più di 30 anni, quindi ne ho viste tante. Per quanto mi riguarda, non riesco a immaginare come Artemis possa riprendersi da questa situazione e in così poco tempo", ha dichiarato a YACHT online.
E Dalton aggiunge: "Bisogna prima imparare a condurre la barca per poter superare i limiti senza difficoltà. Non saremmo in grado di farlo nel tempo rimanente". Secondo l'Herald, se Artemis dovesse perdere, ci sarebbe una farsa perché solo i due sfidanti rimasti, Team New Zealand e Luna Rossa, navigherebbero uno contro l'altro giorno dopo giorno. E lo hanno già fatto durante la fase di allenamento in Nuova Zelanda. Se Artemis dovesse unirsi a loro in seguito, la modalità di organizzazione potrebbe essere modificata in modo che il vincitore passi direttamente alle semifinali della Louis Vuitton Cup e il perdente disputi un girone di consolazione contro Artemis.
Non c'è quindi da stupirsi che l'"Herald" paragoni una serie così eliminata con il più americano di tutti i personaggi dei fumetti: Topolino.
Ma i neozelandesi sono anche frustrati perché sono stati i primi ad avere una barca in acqua. "Abbiamo vinto la Coppa di costruzione navale. E due volte", ha scherzato Cookson. Sono stati anche i primi a padroneggiare il foiling e ritengono di aver acquisito una conoscenza preziosa e un vantaggio progettuale a cui non rinunceranno a nessun costo. E questo è solo uno dei motivi per cui le cose si stanno facendo impegnative dietro le quinte.
I team e l'America's Cup Race Management stanno negoziando le modifiche al protocollo di regata, come la flessibilità degli orari di partenza, che sarà necessaria a causa della riduzione della forza massima del vento consentita. Ma si tratta anche di modifiche alle regole della classe per quanto riguarda le modifiche alla sicurezza delle barche, che possono essere concordate solo all'unanimità. Ed è qui che i Kiwi si mettono in gioco. Non solo per la loro esperienza di progettazione, ma anche perché le modifiche costano denaro, di cui probabilmente sono già a corto. Dipendono dagli sponsor e dal sostegno del governo, non dai miliardari come tutte le altre squadre. "Non possiamo semplicemente schioccare le dita e chiamare il capo", ha dichiarato Dalton al New York Times. "È difficile, molto difficile".
Hanno accettato con riluttanza la riduzione del limite massimo di vento raccomandato per motivi di sicurezza, il che non è "la fine del mondo", ha detto Dalton. Tuttavia, Team New Zealand porrà il veto a una modifica delle regole della classe perché teme una distorsione della competizione. "Se si modificano le regole e si cambiano le barche, qualcuno saprà come sfruttarle a proprio vantaggio".
Russell Green, esperto di regole di Team New Zealand, la mette così: "È spaventoso quando, dopo anni di pianificazione, si scopre che i paletti vengono spostati molto dopo che le decisioni di progettazione sono state prese nelle condizioni di vento previste a San Francisco".
Tutto sommato, la situazione non è piacevole per gli organizzatori, che avevano fatto promesse grandiose e ora hanno bisogno di spiegazioni. Al momento, non riescono a trovare niente di meglio da fare che diffondere su Facebook video non scritti della sessione di allenamento, pubblicare resoconti favorevoli su media oscuri o rilasciare un comunicato stampa sul concerto di Sting nel padiglione dell'America's Cup. Ci sono anche voci dall'arena politica: Jane Sullivan, portavoce dell'America's Cup Project della città di San Francisco, ha dichiarato al Times che la città dovrebbe beneficiare della Coppa, ma che raccogliere fondi è difficile perché la vela non è popolare negli Stati Uniti e perché i gatti AC72 polarizzano le opinioni.
Aaron Peskin, un ex consigliere comunale che è stato un Campagna Internet ha iniziato a fare pressione sul proprietario di Oracle, Larry Ellison, affinché paghi personalmente i costi sostenuti dalla città a causa della Coppa, addirittura incidendo: "Altri ricchi filantropi non sono interessati a donare denaro per l'hobby del terzo americano più ricco, che è sceso ai suoi ultimi 40 miliardi". E il consigliere comunale John Avalos avanza un'altra ipotesi: "Larry Ellison ha reso l'evento così grande che è difficile mettere insieme delle squadre. Forse questo lo porterà a vincere senza combattere".
