Sir Ben Ainslie si è assicurato il talento multiforme del campione olimpico spagnolo Xabi Fernández e ha portato un rinforzo internazionale agli inseguitori della Coppa d'Inghilterra nel Team Land Rover BAR. Insieme a Iker Martinez, Fernández ha vinto l'oro nel 49er nel 2004 e l'argento nel 2008, oltre a tre titoli mondiali, prima che il duo conquistasse anche la scena velica. I due spagnoli hanno conquistato il secondo posto nella Barcelona World Race e il podio nella Volvo Ocean Race. Xabi Fernández ha anche partecipato alla 34a America's Cup con il team italiano Luna Rossa. Un peso sufficiente per convincere Ainslie.
"Xabi è un ottimo acquisto per noi. Porta con sé un'enorme esperienza in molte discipline e non ho dubbi che sarà una vera risorsa per il nostro team", ha dichiarato Jono Macbeth, manager di Ainslie. Fernández va a vela da quando aveva sette anni ed è stato ispirato dai suoi genitori. La sua prima barca è stata un Optimist, prima di navigare in Vaurien con il fratello fino all'età di 17 anni. Le medaglie olimpiche hanno aperto allo spagnolo le porte del mondo della vela professionale.
Ora fa parte di uno dei challenger team più promettenti della 35a America's Cup. La gioia è altrettanto grande: "Mi aspetta una sfida enorme che non vedo l'ora di affrontare! Navigare con Ben Ainslie e il suo team significherebbe molto per qualsiasi velista al mondo. Ora che sono arrivato a Portsmouth e ho visto il quartier generale, sono ancora più impressionato. Ho partecipato a molte grandi campagne, ma non ho mai sperimentato un'organizzazione come questa". L'ingaggio di Fernández conferma ancora una volta la regola d'oro della vela professionistica: le medaglie olimpiche non sono indispensabili per una carriera di Coppa, ma sono più che utili.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
