Tante fanfare, poche informazioni concrete, ma tutto ciò è stato presentato con la speciale logica dell'America's Cup che sembra essere immune alle domande critiche provenienti dall'esterno. Questa è stata l'impressione che si è avuta ieri dalla conferenza stampa di mezz'ora a San Francisco, che avrebbe dovuto fare chiarezza sulle prossime mosse dopo il disastro di Artemis.
Tom Ehman, vice-commodoro del Golden Gate Yacht Club e portavoce dell'America's Cup del boss di Oracle Larry Ellison, ha aperto l'evento dichiarando che è stato nominato un comitato di esperti composto da sei membri, tra cui il direttore di regata Iain Murray e altri addetti ai lavori della Coppa come il direttore di regata John Craig o Sally Lindsay Honey, moglie di Stan Honey, responsabile della grafica televisiva, o il progettista di multiscafi Vincent Lauriot Prévost, che ha fatto parte del team di progettazione di Oracle all'ultima Coppa. Il compito di questa commissione è quello di indagare sulle circostanze che hanno portato al rovesciamento del catamarano Artemis e alla morte di Andrew Simpson giovedì scorso e di formulare raccomandazioni per i partecipanti e gli organizzatori affinché le regate, come ha spiegato Ehman, "possano essere rese il più sicure possibile".
Questa commissione potrà iniziare il suo lavoro non prima di giovedì, ma secondo Ehman è già certo che la Coppa si svolgerà come previsto. Quando gli è stato chiesto a cosa servisse questo grande sforzo, Ehman ha risposto che si trattava dell'intera "enchilada", intendendo probabilmente l'aspetto che doveva essere mantenuto. "Siamo a conoscenza di alcuni fatti in modo informale, ma non vogliamo anticipare il rapporto della polizia e della commissione. Ma siamo assolutamente certi che la regata potrà svolgersi una volta che saremo andati a fondo della questione". Anche se non si sa con assoluta certezza se tutte le squadre parteciperanno, ci si aspetta che lo facciano: "Lo speriamo proprio", ha detto Ehman.
Murray ha delineato in modo piuttosto vago l'obiettivo di questa commissione: proprio perché le prestazioni veliche di questi AC72 hanno superato ogni aspettativa, è necessario valutare come gestire al meglio queste incredibili velocità e dinamiche e come garantire la sicurezza dei velisti in ogni momento, sia a bordo che dalla periferia del campo di regata. "Dobbiamo controllare tutto, come navighiamo, dove navighiamo, quando navighiamo e con quanto vento navighiamo, ma anche i diversi aspetti del progetto. Abbiamo un libro aperto".
A proposito di libri aperti: non esistono ancora registrazioni video dell'incidente o dati telemetrici che permettano di trarre conclusioni sulle cause dell'incidente. Alla domanda sull'integrità strutturale del catamarano Artemis, l'unico dei sette AC72 costruiti a non navigare completamente sui foil, Murray non ha saputo o voluto rispondere. La curiosità al riguardo è più che giustificata, dato che la barca è stata pesantemente modificata in primavera, ad esempio cambiando le cabine di rettifica di entrambi gli scafi e installando ulteriori irrigidimenti. Secondo il giornale australiano Newcastle Herald Il timoniere dell'Artemis, Nathan Outterridge, aveva detto al padre che il gatto si era "rotto in pezzi e collassato come una tortilla di mais" quando si era rovesciato. Questo resoconto era "completamente errato", ha spiegato Ehman in risposta alla domanda di un giornalista.
In seguito al disastro di Artemis, il Sailing Team Germany ha fatto scalpore annunciando il suo ritiro dalla Youth America's Cup, per la quale l'equipaggio guidato dallo skipper Philipp Buhl e dal timoniere Erik Heil si era qualificato. Alcuni rappresentanti dei media hanno voluto sapere che impatto avrebbe avuto questo fatto sulla Youth AC. "Lasciatemi chiarire questo punto", ha risposto Murray. "La federazione tedesca (sic) ha ritirato il suo sostegno alla squadra giovanile tedesca, che si è qualificata. Allo stato attuale, la federazione (sic) ha deciso di non voler essere coinvolta con la squadra giovanile, (ma) stiamo dando loro l'opportunità di onorare i loro impegni e obblighi nei confronti dell'evento. Al momento, i velisti che si sono qualificati sono ancora nella lista di iscrizione". Ma Ehman ha aggiunto: "Se questa squadra non dovesse farcela... ce ne sono molte altre che potrebbero subentrare".
