I difensori dell'America's Cup sono ora l'ultimo team a presentare il loro secondo yacht di Coppa. "Te Rehutai" porterà le speranze e i sogni dei neozelandesi nel 36° duello di Coppa America a partire dal 6 marzo. Il suo nome in lingua Māori è di natura quasi filosofica e può essere tradotto come segue: "Dove l'essenza dell'oceano rinvigorisce e dà energia alla nostra forza e determinazione".
A prima vista, la chiglia lunga sembra ancora più radicale dei progetti degli sfidanti. Il responsabile del design Dan Bernasconi ha dichiarato: "Cercavamo il perfetto equilibrio tra idrodinamica e aerodinamica. Se si trattasse di un AC75 fatto solo per l'accelerazione e il decollo, avrebbe un aspetto molto diverso da uno ottimizzato per il volo stazionario. Questo riflette l'ampia gamma di progetti che vediamo nella nostra flotta di challenger. Te Rehutai è stato realizzato per eccellere in entrambe le aree: in acqua e in aria. Siamo certi che sarà competitivo in tutte le condizioni di vento che vedremo in America's Cup".
L'imbarcazione, nella classica colorazione rossa e nera dei Kiwi, è stata benedetta da Ngāti Whātua Ōrākei e battezzata da Lady Margaret Tindall davanti a 900 ospiti. Il Team Principal Grant Dalton ha dichiarato: "Queste occasioni sono sempre speciali perché ti danno l'opportunità di fermarti per un momento ed essere orgoglioso di ciò che è stato raggiunto finora. Ma questa non è affatto la fine. Abbiamo ancora molto da realizzare nei prossimi quattro mesi se vogliamo vincere di nuovo l'America's Cup". Il COO Kevin Shoebridge ha dichiarato: "Avevamo in calendario la data del battesimo di 'Te Rehutai' da circa un anno. È quindi un grande risultato poter varare 'Te Rehutai' oggi, considerando che abbiamo perso cinque settimane nel primo blocco di Covid-19".
La nuova barca sarà in azione per la prima volta alla Regata di Natale dell'America's Cup, dal 17 al 20 dicembre, e incontrerà le nuove barche dei tre challenger team. Dan Bernasconi ha dichiarato: "Abbiamo fiducia nei nostri progetti e nelle nostre idee. Detto questo, però, siamo abbastanza umili da capire che non possiamo dire molto se abbiamo ragione fino alla prima regata tra un mese. E anche in quel caso, non avremo un quadro completo entro il 6 marzo. Quindi stiamo spingendo al massimo nello sviluppo per assicurarci di ottenere il massimo della velocità e delle prestazioni da 'Te Rehutai'".
L'uomo che dovrà guidare con successo il proiettile in rotta per la Coppa nelle acque neozelandesi al largo di Auckland era visibilmente felice al battesimo. Il campione olimpico di 49er, circumnavigatore e difensore della Coppa, Peter Burling, ha dichiarato: "È sempre emozionante ricevere un nuovo giocattolo. Ma abbiamo già superato la fase di eccitazione, perché le prossime due settimane saranno cruciali in termini di ulteriore sviluppo e preparazione per le prime regate che si terranno tra poche settimane". Mentre gli sfidanti hanno spostato intensamente le loro nuove barche di seconda generazione nell'area della Coppa nelle ultime settimane, i Kiwi hanno dovuto trascorrere quasi cinque settimane a terra, tenendosi in forma e aiutando a preparare la nuova barca. "La pressione sta aumentando", ha detto Burling, "ma questa è la barca con cui ci sentiamo più a nostro agio. Non vediamo l'ora che inizino le regate".
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
