Coppa America: Sir Ainslie ingaggia il capo del team Oracle Grant Simmer

Grant Simmer è considerato un'eminenza grigia e un manager di grande esperienza nel mondo dell'America's Cup. L'australiano ha già gareggiato dieci volte in vari ruoli per la più importante brocca della vela internazionale. Inizialmente come giovane navigatore su "Australia II" durante lo storico trionfo in Coppa nel 1983, poi come Head of Design e Team Manager per diverse campagne. Ha celebrato grandi successi con il team svizzero Alinghi. La squadra di Ernesto Bertarelli, alla cui qualità ha contribuito in modo significativo anche il capo progettista Rolf Vrolijk, ha vinto la Coppa nel 2003 e nel 2007. Simmer è poi passato all'Oracle Team USA di Larry Ellison. Il fatto che l'uomo di Down Under sia ora passato di nuovo a un altro team e che in futuro andrà a caccia della Coppa per l'ambizioso team Land Rover BAR di Sir Ben Ainslie ha diverse implicazioni. Da un lato, il nuovo ingaggio sottolinea chiaramente le ambizioni del team britannico di vincere ancora una volta e, dall'altro, mette un grosso punto interrogativo sulle future ambizioni di Coppa del miliardario del software Larry Ellison.

Sir Ainslie e Grant Simmer si conoscono bene da tempo e hanno già lavorato insieme sotto lo stesso tetto durante la vittoria degli americani nel 2013. "L'esperienza e il successo di Grant in America's Cup non sono secondi a nessuno. Ha vinto l'America's Cup quattro volte, sia come velista che come coordinatore del progetto o direttore generale. È l'uomo giusto per sostenere Land Rover BAR nel suo obiettivo di riportare la Coppa nel Regno Unito". Anche Simmer si è detto entusiasta: "Sembra il momento giusto per unirsi al Team Land Rover BAR. Emirates Team New Zealand introdurrà la nuova classe di barche alla fine di questo mese. Poi potremo andare avanti e sviluppare ulteriormente e rafforzare la nostra strategia di progettazione". Grant Simmer assumerà la responsabilità di Sport & Performance nel Team Land Rover BAR a fianco di Sir Ben Ainslie. L'obiettivo dichiarato del team è quello di vincere la Coppa nel 2021.

L'ex manager di Formula 1 Martin Whitmarsh, salito a bordo per l'ultima campagna di Coppa, rimarrà con il team come consulente e amministratore delegato della nuova società BAR Technologies. Le sue responsabilità future comprenderanno la commercializzazione delle tecnologie sviluppate dal team velico. Whitmarsh ha dichiarato: "Ben, Charles(Ed.: Dunstone) e mi sono sempre reso conto che avevamo bisogno di qualcuno che si dedicasse a tempo pieno alla squadra di vela. Sono entusiasta di avere ora una persona con l'esperienza di Grant. Ciò significa che potrò aiutare Ben nella gestione degli affari e, naturalmente, nel portare a casa la Coppa".

Grant Simmer ha dichiarato: "Sono davvero impressionato da ciò che Ben, Martin e il loro team hanno creato partendo da zero in soli quattro anni. Dopo un periodo di consolidamento e riflessione dalla fine dell'ultima Coppa al largo delle Bermuda, ora vedo un team che ha gettato le basi per un'organizzazione forte ed è pronto per la sfida che lo attende." Simmer sarà basato in Inghilterra a partire da novembre e si trasferirà dall'Australia al Regno Unito nel nuovo anno, in parte per rispettare la nuova e rigida regola della nazionalità.