Coppa America: "Scommettete sull'interesse personale!".

Non appena gli italiani hanno dato seguito alla loro minaccia di ritirarsi dall'America's Cup in seguito al cambio di classe con barche più piccole, il capo del marketing Harvey Schiller è intervenuto nuovamente in una dichiarazione pubblica degli organizzatori dell'America's Cup. Invece di lottare dietro le quinte per raggiungere un accordo, le due fazioni si stanno ora scontrando pubblicamente sui diritti morali e legali. Schiller ha ammesso: "So che tutti sono delusi dalla decisione presa da Luna Rossa. Soprattutto alla luce della loro importante storia in Coppa America". Tuttavia, questa presa di coscienza non sembra aver dissuaso Schiller dal percorso di totale commercializzazione dell'evento e dal piccolo formato deciso per i catamarani della 35a America's Cup. Al contrario. L'ex pilota dell'Aeronautica, vicepresidente di Turner Sports, risk manager e marketer del baseball sta proseguendo senza sosta il suo percorso di commercializzazione dell'America's Cup, mettendo a rischio ciò che ha reso la Coppa così vincente nei suoi 164 anni di storia: la sua unicità.

Schiller non ha alcuna comprensione per la decisione del team Luna Rossa: "Purtroppo Luna Rossa non era disposta ad accettare la decisione della maggioranza, che è stata presa in conformità con le regole dell'America's Cup". Con queste parole, Schiller prende in giro gli italiani, che non volevano vedere una decisione di così ampia portata applicata da una maggioranza semplice. Ma Schiller afferma anche: "È difficile capire il ritiro quando il nostro interesse comune era quello di tenere sotto controllo i costi, incoraggiare più team a partecipare e dare all'America's Cup un futuro migliore". Il tutto è tanto più sorprendente in quanto è stata Luna Rossa a insistere su una decisione a maggioranza in questi casi".

Questo è esattamente ciò che contestano gli italiani, che si oppongono anche al cambio di classe troppo tardivo nella competizione attuale e rifiutano la palese inversione di rotta. La decisione a favore delle barche più piccole li pone in una posizione di particolare svantaggio, in quanto godono di una solida posizione finanziaria ed erano già a buon punto nello sviluppo del progetto dei catamarani AC62 Cup, originariamente previsti più grandi. In teoria, si può immaginare la situazione come segue: Viene annunciata una nuova disciplina con bob a sei per i Giochi Olimpici. Le nazioni più forti si mettono subito all'opera, testano il materiale, assumono ingegnosi progettisti e sviluppano questi nuovi bob a sei. A metà dei Giochi Olimpici, la decisione viene annullata perché - sorpresa delle sorprese - molte nazioni non possono permettersi bob a sei. Al loro posto verranno utilizzati bob a tre, perché sono più economici. Si può immaginare che le nazioni che erano già a buon punto nello sviluppo dei loro bob a sei siano poco contente di una simile manovra nel bel mezzo della competizione.

È più che deplorevole che il patriarca di Prada Patrizo Bertelli e il suo Luna Rossa Challenge, tra i più noti e appassionati cacciatori di Coppa, vengano ora messi da parte in questo modo. In ogni caso, si può rimproverare agli organizzatori della Coppa di essere arrivati troppo tardi con i loro cambiamenti. In nessun altro sport serio sarebbe concepibile cambiare le regole in modo così drastico nel bel mezzo di una competizione senza il consenso di tutti i partecipanti. Supponendo che almeno i difensori abbiano pianificato da tempo il formato della piccola Coppa, ora si sono dati un enorme vantaggio. Il fatto che alcune squadre sfidanti si siano comunque schierate con i difensori nella votazione sul cambio di classe si spiega facilmente con i loro problemi finanziari. In linea con il motto "più piccolo è più economico e quindi meglio per noi", i sindacati che hanno votato a favore hanno agito principalmente per interesse personale, cedendo in cambio ancora una volta gran parte del fascino della Coppa. Inoltre, non hanno fatto un gran favore alla Coppa nel suo tentativo di farsi una reputazione come sport serio. Ci si chiede se sia davvero giusto privare le squadre che hanno iniziato presto dei vantaggi che hanno ottenuto iniziando la competizione tecnologica da zero molto tempo dopo il segnale di partenza per attirare i nuovi arrivati.

Le argomentazioni a favore del nuovo formato piccolo sembrano meno credibili anche perché l'introduzione dei grandi catamarani AC62 è stata pubblicizzata con la stessa motivazione circa un anno fa. All'epoca, lo skipper di Oracle Team USA Jimmy Spithill aveva dichiarato a proposito dei catamarani AC62: "Le nuove barche saranno significativamente più leggere e navigheranno con un carico minore rispetto a quelle che abbiamo utilizzato nell'ultima Coppa. Questo comporterà un notevole risparmio sui costi di costruzione delle barche". Oh sì, non è andata così bene. Forse Spithill non si sbagliava solo all'epoca. Forse molti esperti hanno ragione quando sottolineano che pochi metri in più o in meno non incidono più di tanto sui costi di costruzione di un prototipo di Coppa, perché la parte più costosa è costituita dal lavoro di progettazione e sviluppo che deve essere svolto per ogni dimensione di barca di Coppa?

Perché questo cambiamento è arrivato così tardi nel 35° ciclo di Coppa? Nei circoli velici si racconta che il re della Coppa, Dennis Conner, alla domanda sui retroscena di una decisione controversa della Coppa, disse: "Scommetti sull'interesse personale. In Coppa America si ha sempre ragione". In questo caso, l'interesse personale degli americani è legato al timore di perdere altri team oltre a Luna Rossa e alla speranza che i piccoli catamarani, che dovrebbero avere diversi componenti standardizzati, attirino nuovi team di Coppa allo spettacolo, che ha subito un brusco calo di partecipazione da quando gli americani hanno preso il timone dopo il duello impari contro Alinghi, imposto dal tribunale e vinto nel 2010. Il salto dall'"era Flintstone alla generazione Facebook" e la mobilitazione di nuovi team e di grandi folle di tifosi a cui si aspirava da allora non hanno ancora avuto successo.