L'attesa conferenza stampa dei difensori dell'America's Cup al St Pancras Renaissance Hotel di Londra non ha rivelato molte nuove informazioni. I cinque sfidanti annunciati in precedenza per Oracle Team USA di Larry Ellison e i loro skipper sono stati presentati ufficialmente per la prima volta, ma non ci sono state altre informazioni importanti.
Sul podio, Nathan Outteridge, in rappresentanza dello skipper Iain Percy (Artemis Racing/Svezia), Sir Ben Ainslie (Ben Ainslie Racing/Regno Unito), Dean Barker (Emirates Team New Zealand/Nuova Zelanda), Max Sirena (Luna Rossa Challenge/Italia), Franck Cammas (Team France/Francia) e Jimmy Spithill hanno risposto alle domande di oltre cento giornalisti internazionali per conto dei difensori statunitensi. Ma i due segreti più importanti al momento sono rimasti ben custoditi.
Non c'è ancora un successore in vista per il ritirato "Challenger of Record" australiano (ndr: storicamente e secondo la carta di fondazione della Coppa, il primo sfidante a condurre le trattative con il defender a nome di tutti i team sfidanti) dell'australiano Hamilton Island Yacht Club. Al contrario: gli sfidanti, soprattutto l'italiano Max Sirena, hanno fatto sapere di essere interessati a una soluzione di gruppo dietro le quinte e stanno sondando le possibilità in tal senso. Già negli anni '90 c'erano state costellazioni simili. In risposta alla domanda su un nuovo Challenger of Record, che Jimmy Spithill aveva precedentemente passato all'italiano senza risposta, Sirena ha dichiarato: "Abbiamo formato una Commissione Challenger e dobbiamo lavorare insieme come gruppo. In futuro le decisioni dovranno essere prese in modo più rapido e chiaro. So che a volte è noioso aspettare così a lungo le notizie, ma a volte ci vuole un po' più di tempo per trovare una buona soluzione a un problema così importante". Per una nuova soluzione alla questione del "Challenger of Record", gli sfidanti avrebbero probabilmente bisogno di un accordo unanime da parte di tutte le parti, perché altrimenti potrebbero sorgere problemi legali rispetto alla carta della fondazione della Coppa.
Ciò che sta paralizzando maggiormente le attività della Coppa è la questione irrisolta della sede per lo scontro della Coppa 2017. Secondo gli organizzatori ACEA (gestione della Coppa per conto dei difensori), Bermuda e San Diego si stanno ancora contendendo i diritti di ospitalità. La decisione finale dovrebbe essere presa entro dicembre di quest'anno. Tuttavia, un annuncio molto anticipato sarebbe più che conveniente per gli sfidanti nelle loro trattative con partner e sponsor. A porte chiuse, alcuni parlano di quanto siano noiose queste trattative quando non si può dire ai potenziali sostenitori dove si svolgerà l'evento.
Ancora una volta, gli sfidanti hanno ribadito le loro intenzioni sportive a Londra. Sir Ben Ainslie ha dichiarato: "Siamo lieti che la nostra sfida sia stata accettata a nome del Royal Yacht Squadron Racing. L'America's Cup nasce dal Royal Yacht Squadron. Il nostro obiettivo è riportarla lì". Max Sirena ha dichiarato: "Questa è la quinta sfida di Luna Rossa, un record storico. Dimostra la nostra determinazione a riportare la Coppa in Italia".
Gli sfidanti hanno già pagato la prima quota di iscrizione di un milione di dollari USA. Un altro milione di dollari deve essere versato entro il 1° dicembre. Inoltre, sono previsti 75.000 dollari di spese legali.
Nonostante la mancanza di informazioni, Jimmy Spithill ha assicurato ancora una volta: "Vogliamo organizzare la migliore regata possibile per tutti i partecipanti". A tal fine, il top manager Dr. Harvey Schiller è stato nominato "Commissario Commerciale". Si tratta di una nuova posizione creata dai difensori. Schiller dovrà curare, gestire e proteggere gli interessi commerciali dell'America's Cup. L'ex direttore del Comitato Olimpico degli Stati Uniti ha ricoperto in precedenza, tra le altre, le cariche di presidente di Turner Sports e di presidente della Federazione Internazionale di Baseball, ed è considerato una figura di alto livello con ottime conoscenze nel mondo dello sport internazionale. Tuttavia, è probabile che gli interessi americani continueranno a svolgere il ruolo più importante nell'era della Coppa America di Larry Ellison.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo