Coppa America: Prada Cup: gli italiani in vantaggio per 5:1, Ainslie fa sperare la Gran Bretagna

Con il punteggio di 4:0, lo skipper britannico Ben Ainslie ha dichiarato prima delle regate di sabato: "Le nostre partenze non sono state abbastanza buone. Dobbiamo fare meglio. Dobbiamo invertire la rotta". L'impresa è riuscita almeno in parte. Con il primo punto conquistato dopo un'altra sconfitta contro il team italiano Luna Rossa Prada Pirelli, Ineos Team UK è riuscito almeno a porre fine alla sua striscia nera. Nella finale challenger della Prada Cup, il punteggio è ora di 5:1 a favore degli italiani. Al team di Patrizio Bertelli mancano due punti per raggiungere la 36a America's Cup al sesto tentativo. Gli inglesi dovrebbero vincere sei volte se vogliono battere gli italiani e sfidare i Kiwi.

Cosa è successo in acqua sabato: un riassunto delle regate finali della Prada Cup, cinque e sei

"Ben ha il ghiaccio che gli scorre nelle vene quando serve", ha detto la due volte campionessa olimpica e commentatrice televisiva Shirley Robertson al suo compagno di squadra di lunga data nella squadra olimpica britannica prima delle gare. Un po' di questo era evidente alla partenza di gara cinque, anche se gli italiani hanno fatto meglio. Entrambe le barche sono partite con diversi secondi di anticipo. La penalità associata è stata neutralizzata. Poiché gli inglesi si sono avvicinati troppo al limite del campo di regata in questa prima sezione del percorso, hanno ricevuto la penalità successiva. Per eliminarla, hanno dovuto arretrare di 50 metri rispetto agli italiani, cosa che si è rivelata non facile sul lato destro del percorso, dove inizialmente c'era più pressione. Gli italiani hanno prontamente protestato di nuovo al primo incontro con i britannici. L'accusa era che i britannici avessero approfittato della loro violazione delle regole e della conseguente posizione. La giuria fu d'accordo e agli uomini di Ainslie fu assegnata un'altra penalità. Alla fine hanno concluso questa prima sezione del percorso con 15 secondi di ritardo rispetto agli italiani, in una pioggia di penalità. Gli italiani hanno poi dettato l'incontro e hanno tagliato il traguardo alla fine della quinta regata, con venti da otto a dieci nodi, con un vantaggio di un minuto e 20 secondi.

Francesco Bruni ha dichiarato dopo 5:0: "È stata una gara fantastica. Ovviamente Jimmy ha fatto la maggior parte del lavoro con un buon tempismo alla partenza. È stata una gara da manuale". E un colpo all'arco di Ainslie. La sua risposta tra le regate cinque e sei: "È dura. Una decisione del genere alla partenza è nelle mani degli arbitri. Volevamo davvero il lato destro. Valeva la pena rischiare. Probabilmente lo rifarei". Ma questo non è stato necessario alla partenza di gara sei, che è iniziata con una partenza parallela e pulita per entrambe le barche, con un leggero vantaggio per i britannici. Quando la rotta delle due barche si è incrociata verso la prima boa di bolina, gli azzurri sono rimasti indietro per la prima volta in questa finale di Prada Cup. "Ottimo lavoro", ha detto Ben Ainslie al suo equipaggio a bordo ed è stato chiaramente percepito anche dai tifosi attraverso i microfoni di bordo. "Britannia" viaggiava con la vela di prua più grande J1, gli italiani con una versione leggermente più piccola.

Gli equipaggi e soprattutto i grinder hanno avuto un lavoro brutale in questa seconda regata del giorno, con 124 virate da parte degli inglesi e 138 da parte degli italiani. In azione per gli italiani su "Luna Rossa": Francesco Bruni, Jimmy Spithill, Pietro Sibello, Emanuele Liuzzi, Enrico Voltolini, Gilberto Nobile, Matteo Celon, Nicholas Brezzi, Pierluigi de Felice, Romano Battisti, Umberto Molineris. Sotto la Union Jack britannica a bordo di "Britannia": Sir Ben Ainslie, Giles Scott, Leigh McMillan, Ben Cornish, Bleddyn Môn, Chris Brittle, Graeme Spence, Joey Newton, Luke Parkinson, Neil Hunter, Nick Hutton. Entrambi gli equipaggi si sono affrontati alla pari in gara sei e hanno dato vita a un duello quasi classico di match race.

Le cose si sono fatte nuovamente emozionanti nell'ultimo tratto del percorso. Gli italiani avevano precedentemente trasformato un deficit di 42 secondi in un distacco di nove secondi al punto di svolta finale e hanno aumentato la pressione necessaria. Ma i britannici hanno tenuto duro, hanno mostrato nervi saldi sotto un'elevata pressione mentale e hanno portato il loro vantaggio al traguardo di 14 secondi. Con il primo punto conquistato in questa finale della Prada Cup, l'undicesimo equipaggio britannico ha messo fine alla sua striscia nera e ha lasciato i suoi fan sognare una possibile inversione di tendenza.

Cosa hanno detto gli skipper e i tattici sulle regate cinque e sei della finale della Prada Cup

Visibilmente soddisfatto di questa rimonta, lo skipper Ainslie ha anche sottolineato che il suo team aveva ancora dei deficit con venti inferiori ai 13 nodi. "Questo è il caso. Noi lo sappiamo. E loro lo sanno. Ma non potrò mai elogiare abbastanza il mio team. Non si arrendono mai e noi lotteremo fino alla fine. Oggi abbiamo fatto una gara non molto buona. E una buona gara. I ragazzi di Luna Rossa avevano una velocità migliore, soprattutto con il vento. Lo vediamo da qualche mese a questa parte. Dobbiamo sfruttare al meglio la barca che abbiamo". "Il co-skipper di Luna Rossa Jimmy Spithill ha dichiarato: "È vero che abbiamo un vantaggio nei venti più leggeri. Ma è anche vero che dobbiamo continuare a concentrarci al massimo".

Agli italiani mancano solo due vittorie per raggiungere la 36a America's Cup contro Emirates Team New Zealand, che è in agguato. Il duello della Prada Cup potrebbe concludersi già domenica con le regate sette e otto, poiché il vincitore della finale sarà il team che otterrà per primo sette vittorie. Le previsioni del vento per domenica promettono una leggera brezza da nord-est di circa dodici nodi. Sulla carta, questa è ancora una volta una buona notizia per il team Luna Rossa Prada Pirelli. La situazione in acqua sarà chiara a partire dalle 4 del mattino di domenica. da vedere dal vivo qui.

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