Coppa America: Più domande che risposte

Dal 1° aprile, all'AC di Valencia è vietato coprire scafi e appendici come chiglie e timoni. Le coperture sono state tolte in mattinata, non ci sono state grandi sorprese, le innovazioni sono state rivelate nei dettagli - e molto rimane segreto.

Dal 1° aprile, all'AC di Valencia è vietato coprire scafi e appendici come chiglie e timoni. Le coperture sono state tolte in mattinata, non ci sono state grandi sorprese, le innovazioni sono state rivelate nei dettagli - e molte cose sono rimaste segrete.

Per la prima volta in assoluto e per tutti i team, è stato necessario togliere le coperture, ad eccezione del Team Germany, che non si era mai coperto. 19 barche sono state esposte agli occhi dei progettisti in gara e del pubblico. Ma chi si aspettava grandi innovazioni è rimasto deluso: niente chiglie in tandem, niente timoni Carnard o addirittura, come nel caso del team svizzero BeHappy del 2000, due chiglie rotanti. Tutti i team hanno presentato la stessa configurazione sott'acqua, una chiglia con una bomba e un trim tab sul bordo d'uscita, oltre a un timone.

Tuttavia, le differenze all'interno di questa configurazione erano notevoli. Bombe lunghe e sottili si alternavano a bombe corte e compatte, con le squadre finanziariamente più abbienti in particolare che presentavano tutte una delle due varianti. Ma c'erano differenze anche all'interno di questi due gruppi principali. Alcune bombe erano quasi quadrate sul lato inferiore, mentre altre erano piuttosto rotonde. Alcune pinne erano piuttosto larghe, altre strette, e la tendenza generale sembrava essere quella di avere grandi flap.

Tuttavia, è difficile trarre conclusioni sulla velocità delle imbarcazioni o su particolari caratteristiche di gara dalle configurazioni e dalle forme mostrate.

Perché molto probabilmente ciò che è stato rivelato non rappresenta gli ultimi sviluppi, soprattutto per le squadre più forti. Anche se l'Atto 13 di martedì dovrà essere disputato con le appendici mostrate, per le squadre più forti non c'è praticamente nulla in gioco. È improbabile che il fatto di portare un punto bonus in più o in meno nel Round Robins del 16 aprile abbia un grande effetto sulla classifica finale.

Le appendici possono essere cambiate prima di ogni round, quindi è logico che il team di difesa Alinghi non abbia voluto mostrare ancora troppo. E anche Alinghi stesso ha mantenuto un profilo basso. Il progettista Rolf Vrolijk ha confermato a YACHT online che le appendici mostrate non sono allo stadio finale di sviluppo.

Secondo il direttore sportivo di Alingi Jochen Schümann, i grandi team riescono persino a cambiare una chiglia in una notte. Poco prima dell'inaugurazione, Team New Zealand avrebbe convertito le chiglie degli yacht dalla configurazione superiore utilizzata per l'allenamento a una semi-configurazione destinata all'inaugurazione e all'Act 13.

Ciò solleva la questione dello scopo effettivo del teatro. Una pura gag mediatica? Niente affatto. Una ragione molto banale è che d'ora in poi gli equipaggi a terra delle squadre avranno molto meno lavoro da svolgere, dato che coprire e scoprire gli yacht ogni volta che vengono fatti entrare e uscire richiede tempo ed energia. Questo è anche il motivo per cui la squadra tedesca non ha dovuto farlo.

Inoltre, d'ora in poi gli yacht non potranno più essere coperti; ogni nuova caratteristica di un'imbarcazione è immediatamente evidente a tutti. Questo rende anche più difficile il lavoro dei progettisti. "D'ora in poi dovremo tenere sotto controllo ogni giorno ogni squadra", afferma Rolf Vrolijk.

Tuttavia, la rivelazione anticipata è anche un chiaro vantaggio per il defender Alinghi. Infatti, con l'avanzare delle eliminatorie, le squadre non potranno più permettersi di trattenere gli sviluppi favorevoli. Questi diventeranno evidenti anche per Alinghi. In questo modo il difensore ha la possibilità di reagire, non essendo sottoposto alla pressione della competizione fino alla finale AC. Tuttavia, questo vantaggio non va enfatizzato troppo, poiché Alinghi non può testare nulla in allenamento senza che la concorrenza lo veda.

Infine, ma non per questo meno importante, la presentazione è stata una valutazione preziosa per i progettisti. Oltre alle appendici, sono stati mostrati per la prima volta anche gli scafi, che sono molto più difficili da modificare, quindi si può presumere che rappresentino almeno la filosofia progettuale di ciascun team.

In generale, si può notare che si sta cercando di collocare molto volume nella zona anteriore dello scafo, che la maggior parte degli scafi sporge molto in avanti, che hanno scafi subacquei relativamente piatti e lunghi sbalzi di poppa. Tutto questo dovrebbe portare a linee d'acqua effettive lunghe e quindi a una maggiore velocità dello scafo. Ciò che ha sorpreso, tuttavia, è stato l'aspetto diverso degli scafi. Dopotutto, si tratta di imbarcazioni di quinta generazione, ne sono state costruite esattamente 100, e si potrebbe pensare che siano talmente sviluppate da non presentare alcuna differenza.

"Pensavamo che tutte le barche avrebbero avuto lo stesso aspetto", dice Rolf Vrolijk, "e siamo rimasti sorpresi di trovare così tante configurazioni diverse". Le differenze principali vanno dalla già nota prua arcuata a sezioni di prua rettilinee e persino negative, più gradevoli alla vista, e a strutture principali e poppe a forma di U o quasi angolari. Tuttavia, è difficile trarre conclusioni sulle caratteristiche delle barche da questi progetti. Tutti i progettisti erano d'accordo sul fatto che le barche sarebbero state relativamente vicine tra loro nonostante le loro differenze e che il pacchetto complessivo di appendici, scafo, armo, vele ed equipaggio sarebbe stato decisivo per il successo. I progressi più importanti in questa coppa sarebbero stati fatti con teste di randa molto aperte e balumina del genoa quasi angolarmente arrotondata, ma non nella zona dello scafo.

Resta da sperare che la valutazione del potenziale dello scafo relativamente simile valga anche per la squadra tedesca. Il design dello scafo si colloca all'incirca a metà della gamma di barche presentate e la bomba non è né particolarmente lunga né particolarmente compatta. In termini di aspetto dello scafo, il "Germany I" può essere classificato come un tuttofare. "Sono sicuro che è una barca che può navigare", ha dichiarato Eberhard Magg, il direttore tecnico responsabile dello sviluppo. L'Act 13 di martedì, che si svolgerà in una regata di flotta, consentirà di trarre conclusioni più affidabili.