Le possibilità che la Coppa arrivi in Europa sono ancora buone. È ormai certo che due squadre europee saranno rappresentate nelle semifinali. Questo perché ci sarà un duello tutto americano e uno europeo tra le speranze dei quarti di finale.
OneWorld, che aveva la possibilità di scegliere il proprio avversario in quanto squadra meglio piazzata nel round robin, ha sorprendentemente scelto le "Stars and Stripes" del connazionale Dennis Conner. Di conseguenza, la squadra italiana di Prada affronterà la svedese Victory Challenge nel secondo turno delle speranze. I vincitori di questi due duelli si sfideranno poi per aggiudicarsi il diritto di sfidare il vincitore dell'accoppiata di semifinale Alinghi-Oracle BMW.
La decisione di OneWorld di selezionare Dennis Conner è stata una sorpresa per alcuni, in quanto l'esperto team è stato riconosciuto per aver fatto grandi progressi contro gli inglesi negli ultimi turni. Ma Tim Kröger, che è stato eliminato con il team francese, non pensa che la barca di Conner sia un razzo. "I ragazzi hanno semplicemente un'esperienza incredibile e navigano molto bene". Tuttavia, gli svedesi che lo hanno fatto inciampare non sono necessariamente avversari più facili, secondo lui. "Erano due decimi più veloci di noi, anche se siamo riusciti a guadagnare molto". Erano la squadra che si era allenata di più ad Auckland. E questo ha avuto un effetto particolare nelle condizioni di vento al limite superiore.
Nel frattempo, Prada si sta preparando per questa regata con importanti cambiamenti. L'imbarcazione utilizzata nelle gare precedenti (ITA 74) sta ricevendo una nuova prua per la seconda volta. E ITA 80, anch'essa con una nuova sezione di prua, è sottoposta a test intensivi.
Per Tim Kröger, tuttavia, Alinghi con Jochen Schümann è ancora il favorito assoluto. "Il fattore Schümann, in particolare, è costantemente sottovalutato dai media anglosassoni. La sua influenza sul team è gigantesca. L'uomo è cresciuto incredibilmente con il suo compito. La squadra emana una calma impressionante. È il progetto più fresco e rilassato". Oracle BMW ha ovviamente preso una buona decisione riconfermando Chris Dickson. "Ma l'uomo è un fattore di rischio considerevole. Se perdono una gara, la crisi potrebbe rapidamente sfociare in una crisi".
