Due settimane dopo la morte accidentale di Andrew Simpson in seguito a un incidente che ha coinvolto Artemis Racing, la direzione dell'America's Cup ha pubblicato una lunga lista di raccomandazioni sulle regole, che devono ora essere concordate con le autorità, il Golden Gate Yacht Club organizzatore e gli sfidanti.
Al centro ci sono le richieste di un'ispezione neutrale di tutte le imbarcazioni AC72 e delle loro vele alari, una significativa riduzione del limite di vento di dieci nodi (massimo: 23 nodi) e un'estensione delle norme di sicurezza per le attrezzature a bordo dei catamarani e delle barche di scorta.
La richiesta di un limite di vento ristretto, qualora venisse effettivamente applicato, potrebbe avere un impatto particolarmente drastico. I limiti più bassi, oltre i quali non si può partire, cambierebbero drasticamente il formato a poche settimane dall'inizio della Louis Vuitton Cup, per la quale gli sfidanti si sono preparati in modi diversi.
Potrebbe penalizzare i singoli team che hanno tenuto conto della possibilità di venti forti nella progettazione delle loro barche e sono scesi a compromessi di conseguenza, soprattutto i neozelandesi di Grant Dalton. Si stavano già allenando in vista della finale di Coppa di settembre, che in media è un mese più calmo. Tuttavia, se ora il limite viene abbassato anche per la serie challenger di luglio e agosto, ciò potrebbe equivalere a svalutare i progetti ben studiati.
"La proposta mette in luce il dilemma in cui si trovano gli organizzatori", afferma Tim Kröger, due volte partecipante all'America's Cup, "devono reagire dopo l'incidente mortale, ma nel farlo cambiano le regole del gioco a metà strada. Questo è discutibile dal punto di vista sportivo e purtroppo dimostra quanto sia sbagliato l'approccio generale".
Il rapporto contiene un totale di 37 proposte di emendamento Documento di proposta di Iain Murray. L'elenco delle attrezzature di sicurezza obbligatorie per i catamarani, i loro equipaggi e le imbarcazioni di supporto è lungo. Si va dai caschi fluorescenti, agli aiuti al galleggiamento autogonfiabili e alle protezioni per il corpo, fino a un sistema di conteggio elettronico del numero di membri dell'equipaggio e alle bombole di ossigeno per ogni marinaio, che sono progettate per salvare vite umane anche se non vengono attivate dall'equipaggio stesso. Secondo le proposte, i sommozzatori, i bagnini e i medici di salvataggio devono essere sempre disponibili nei pressi dei catamarani AC72 e devono poter essere dispiegati in pochi secondi.
Il fatto che le proposte siano state pubblicate dal direttore di regata e non dal gruppo di lavoro nominato ha a che fare con il timore di un'ondata di cause legali. I membri del gruppo di lavoro dovrebbero essere tenuti al riparo da possibili azioni legali.
Un'occhiata alle singole raccomandazioni chiarisce quali scenari dell'orrore avevano in mente gli esperti quando le hanno formulate. Ancora una volta mettono in dubbio il senso e la sicurezza del nuovo formato di coppa per i velocissimi felini alati.
Un ulteriore commento di Iain Murray rivela quanto le squadre siano abbandonate a se stesse nel loro nuovo sport ad alto rischio, nonostante tutte le raccomandazioni e le modifiche alle regole: "Nessuna delle raccomandazioni potrà mai eliminare il rischio di lesioni o di morte. Si tratta di un'attività intrinsecamente rischiosa e i partecipanti devono assumersi la piena responsabilità di tutti i rischi connessi".
Non è ancora chiaro se i team Artemis Racing e Luna Rossa decideranno di partecipare. Entrambe le squadre si sono concesse un ulteriore periodo di riflessione. Solo Team New Zealand non sta pensando di ritirarsi, ma è alle prese con le nuove regole. Sembra impossibile trovare un compromesso che sia equo e soddisfi i desideri e le esigenze di tutti i partecipanti.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
