La regata più combattuta all'inizio del secondo turno di qualificazione per la 35a America's Cup è stata la prima: ancora una volta ci sono stati diversi cambi di leadership nel duello tra il team svedese Artemis ed Emirates Team New Zealand, la cui edizione inaugurale di ieri è stata decisa da una "penalità" ingiustificata a favore dei neozelandesi. Entrambi i team hanno commesso errori, a causa dei quali hanno subito uno stallo e sono caduti dai foil. I Kiwi sono stati colpiti per primi prima della seconda boa di virata. Entrambi gli scafi sono finiti nelle acque del Great Sound. L'incidente è costato loro circa 20 secondi. Il timoniere di Artemis Nathan Outteridge, il suo tattico Iain Percy e l'equipaggio hanno rapidamente accumulato un vantaggio di oltre 200 metri. Ma poi gli svedesi hanno vissuto la loro Waterloo alla sesta e ultima boa prima dello sprint verso il traguardo. Un errore molto costoso che è costato loro molto tempo e una possibile vittoria. Nel complesso, i neozelandesi sono apparsi leggermente superiori dal punto di vista tattico e strategico in questo duello. Il posizionamento dei Kiwi, in particolare, è stato spesso più mirato. "E abbiamo fatto alcune virate davvero buone", ha aggiunto il timoniere Peter Burling in un'intervista poco dopo aver tagliato il traguardo.
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I campioni in carica hanno aperto la seconda regata della giornata di martedì sera con tale sicurezza da rendere quasi noioso il duello con i deboli francesi. Al contrario, gli americani hanno lavorato con un volante mimetico dal design creativo, il soprannome stampato "Spitbull" per il loro timoniere Jimmy Spithill (soprannome: "Pitbull") e il loro tattico Tom Slingsby con una guida a pedali. Oracle Team USA di Larry Ellison ha completato il percorso quasi con nonchalance, tagliando il traguardo con 1:31 minuti di vantaggio su Groupama Team France, che non è riuscito a sorprendere nel primo incontro della seconda tappa. Nella conferenza stampa successiva, Spithill ha divertito il pubblico con una risposta sfrontata alla domanda su Slingsby in "bicicletta": "I Kiwi hanno installato un tipo di bicicletta da corsa. Noi abbiamo una bicicletta BMX. Siamo una specie di generazione più giovane. E funziona abbastanza bene. Tom e il nostro equipaggio di Shore ci hanno lavorato per un po'. Pensiamo che sia un buon mix". Per Jimmy è difficile trattenere un sorriso. Ha 37 anni, il suo tattico Slingsby 32, mentre il suo rivale neozelandese Peter Burling ha solo 26 anni. Questo piccolo e pulito suggerimento di Spithill può essere visto come l'inizio di una serie. Spithill è un maestro nel "punzecchiare" gli avversari nelle fasi iniziali. Nell'attuale fase delle qualificazioni, i Kiwi sono i favoriti numero uno per essere gli eventuali sfidanti degli americani.
Sir Ben Ainslie e il suo team Land Rover BAR sono riusciti a liberarsi martedì nel terzo duello della giornata, in cui gli svedesi, che in precedenza erano stati battuti dai Kiwi, hanno dovuto darsi nuovamente battaglia. La partenza è molto competitiva. Artemis Racing è riuscito a tenere a lungo a bada i britannici sulla via del traguardo. Ma negli ultimi secondi, riescono comunque a superare il "Magic Blue" e a tagliare il traguardo quasi contemporaneamente, ma a una velocità molto più elevata. È già la decisione preliminare di un match sorprendentemente a senso unico. Dopo le ovvie modifiche alla barca e gli intensi debriefing seguiti alla serie di sconfitte, gli inglesi hanno mantenuto la promessa fatta la sera precedente, quando Ainslie aveva detto: "È tutt'altro che finita. Ci riorganizzeremo e torneremo più forti!".
I nuovi foil sotto la "Rita" di Ainslie e l'impiego di Jono Macbeth hanno colpito nel segno. Il neozelandese è uno dei pochi non britannici del Team Land Rover BAR, molto orientato verso la nazione, e gode della completa fiducia di Ainslie come Sailing Team Manager. Insieme ad Ainslie, Macbeth ha vinto la 34a America's Cup al servizio degli americani. Insieme hanno segnato il nono e decisivo punto di vittoria contro Nuova Zelanda nel 2013, dopo aver respinto otto match point. Per Macbeth si tratta della terza vittoria in Coppa della sua carriera. Una volta aveva sollevato la coppa nel cielo di Auckland con i suoi connazionali nel 2000 e aveva trionfato due volte con gli americani. Ainslie ha portato Macbeth nella sua nuova squadra e ha lavorato con lui per costruire la squadra che avrebbe vinto la Coppa per la Gran Bretagna per la prima volta.
Tuttavia, i due si sono già incontrati in passato: come membri di Emirates Team New Zealand, hanno vinto la Louis Vuitton Cup of Challengers nel 2007 e hanno mancato di poco la vittoria contro Alinghi in finale. Martedì è salito a bordo Macbeth come grinder, un uomo che è anche psicologicamente importante per Ainslie - con un successo clamoroso per il momento. Come persona, il simpatico e modesto neozelandese è l'opposto del leader militare e tiranno Macbeth descritto da William Shakespeare nell'omonima tragedia. Il Macbeth della vela è estremamente popolare nel team Land Rover BAR ed è considerato un forte motivatore.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
