A un giorno dalla resa dei conti al largo di Valencia, i bookmaker danno al defender dell'America's Cup Alinghi un piccolo vantaggio nel duello contro lo sfidante BMW Oracle Racing. In realtà, le analisi degli esperti indicano una gara testa a testa.
Se volete puntare su uno dei due team della Coppa presso l'agenzia di scommesse online William Hill, dovrete rinunciare a grandi possibilità di vittoria poco prima del 33° duello di Coppa America. In caso di vittoria di Alinghi, i bookmaker pagheranno solo 11 euro per una puntata di 10 euro. In caso di vittoria dello sfidante BMW Oracle Racing, invece, per 10 euro riceveranno 12,50 euro. Un vantaggio per il team svizzero, che potrebbe beneficiare delle condizioni di vento previste per lunedì.
Le previsioni meteo per il primo dei tre match della 33a America's Cup di domenica prevedevano venti prevalentemente leggeri, per i quali si sarebbe dovuto ottimizzare il catamarano svizzero "Alinghi 5" piuttosto che il trimarano "USA". La notizia del "tempo di apertura di Alinghi" ha fatto rapidamente il giro del porto di Valencia per l'America's Cup domenica. Tuttavia, i team stessi sono stati notevolmente riluttanti a commentare la distribuzione delle possibilità o a esagerare la loro autostima. "La probabilità di difendere la Coppa è di circa 50:50", ha dichiarato Rolf Vrolijk, capo progettista di Alinghi.
"Se i venti saranno leggeri come previsto, Alinghi vincerà", prevede Stuart Alexander del London Independent. James Boyd, invece, esperto osservatore della Coppa in Gran Bretagna e redattore della rivista online "The Daily Sail", sostiene gli americani: "Se non ci saranno rotture, scommetto su Oracle. Se c'è una rottura, le quote sono 50:50". Anche il corrispondente ap statunitense Bernie Wilson sostiene il team di casa: "Credo sempre di più che Oracle vincerà. L'ala è la chiave". Il fotografo di punta Carlo Borlenghi, in missione per gli svizzeri, tra gli altri, ammette sorridendo: "Non ho la più pallida idea di chi vincerà". La giornalista svizzera Lori Schüpbach afferma: "Punterei su Alinghi perché il team è più preparato". Un motivo per il voto di Schüpbach: "Gli svizzeri hanno già completato più volte in allenamento i due percorsi previsti per i duelli dell'8 e del 10 febbraio, mentre BMW Oracle Racing presumibilmente non li ha ancora fatti".
Le vittorie di Alinghi in America's Cup, una e due nel 2003 e nel 2007, sono dovute anche al fatto che il team aveva già minimizzato i rischi in anticipo e non aveva optato per soluzioni progettuali estreme. Ancora oggi gode di questa reputazione presso l'opinione pubblica. Proprio perché si tratta di un duello sui multiscafi più veloci e moderni mai costruiti, una piccola maggioranza ritiene che gli svizzeri siano in grado di gestire le mostruose barche con maggiore sicurezza. Ciò è dovuto anche al fatto che l'avversario BMW Oracle sta correndo un rischio, optando per una rivoluzionaria ala in fibra di carbonio al posto di una vela convenzionale. I critici ritengono che l'ala non sia ancora stata testata a sufficienza. Altri, invece, sostengono che potrebbe rivelarsi un'arma miracolosa.
I team del miliardario farmaceutico svizzero Ernesto Bertarelli e del gigante statunitense del software Larry Ellison hanno investito fino a mezzo miliardo di euro nel sogno di vincere il trofeo sportivo più antico del mondo. Il 44enne Bertarelli ha vinto la brocca d'argento per la prima volta nel 2003 con un team europeo e l'ha difesa con Alinghi nel 2007 al largo di Valencia. Il due volte vincitore dell'America's Cup Jochen Schümann definisce il duello contro gli americani, che ora è stato imposto da una sentenza del tribunale con l'esclusione di altri partecipanti, una "follia potenziata".
Il budget per la 33a edizione della Coppa è di poco inferiore agli otto milioni di euro. Circa il 30% sarà investito nell'organizzazione della regata e un altro 20% nella produzione cinematografica e televisiva. Due anni e mezzo dopo lo scoppio di una battaglia giudiziaria senza precedenti in 159 anni di storia della Coppa, i due team rivali si scontreranno in acqua a partire dalle 10.06 di lunedì. Le regate saranno trasmesse in diretta e gratuitamente su Internet, vento e meteo permettendo. La maggior parte degli osservatori è preparata a tempi di attesa. Perché anche se i venti soffiano favorevolmente al largo della costa, potrebbe essere completamente diverso al largo, con tempeste o anche condizioni di calma. Solo nella prima regata, il percorso è di 20 miglia nautiche per 20, il doppio della città ospitante, Valencia.
Il primo percorso di lunedì porterà le squadre su una rotta di 20 miglia nautiche - una in salita e una in discesa. Rolf Vrolijk ricorda: "Le condizioni influiranno molto sul risultato. Dopo la prima regata, probabilmente dopo i primi minuti, sapremo chi ha il lato migliore e può vincere questo duello".
I team annunceranno le liste degli equipaggi solo lunedì mattina. L'armatore di Alingi Bertarelli ha già confermato il suo posto a bordo e vuole addirittura alternarsi al timone di "Alinghi 5" con il francese Loïck Peyron. L'avversario Larry Ellison, invece, ha respinto l'idea con una debole scusa: "C'è un limite di peso e noi l'abbiamo raggiunto. Probabilmente è per questo che non sono a bordo per la prima gara. È un peccato, ma non voglio certo compromettere le nostre possibilità di vincere questa gara". Anche il tre volte vincitore della Coppa, Russell Coutts, probabilmente assisterà alla battaglia in mare solo dall'esterno e non navigherà in prima persona. Lo skipper di "USA" sarà il trentenne australiano James Spithill. Soprannome: Jimmy Spitfire.
Il duello si giocherà in modalità "best of three". Chi otterrà due vittorie si aggiudicherà la 33a America's Cup. Almeno in acqua, visto che le sentenze sono ancora pendenti in tribunale. Le regate si svolgeranno lunedì 10 ed eventualmente il 12 febbraio se si renderà necessario un match decisivo con un possibile punteggio di 1:1. In caso di annullamento a causa delle condizioni avverse, sono previsti giorni di riserva fino al 25 febbraio e oltre se necessario. Il budget degli organizzatori dovrebbe durare fino al 20 febbraio. "Se il duello dovesse andare oltre", dice il manager Michel Hodara, "dovremo ripensarci".
Fino ad allora, però, il duello tra i giganti è sotto i riflettori. Il fatto che l'America's Cup abbia mantenuto il suo fascino nonostante tutte le controversie giudiziarie è dimostrato, tra l'altro, dagli oltre 800 rappresentanti della stampa accreditati da tutto il mondo. La Coppa potrebbe essere deragliata con il suo attuale duello di superlativi. Ha perso molti dei suoi valori all'ombra della battaglia tra due superpotenze della vela. Ma la sua magia funziona ancora. Se volete seguire le emozioni da casa, potete farlo in diretta e gratuitamente via Internet.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
