È sempre un po' imbarazzante darsi pacche sulle spalle. E il capo di Alinghi, Ernesto Bertarelli, non è esattamente il tipo che in passato ha attirato l'attenzione con eccessivi auto-elogi. Ma a Trapani si è lasciato andare: "Credo che questo nuovo format sia un grande successo".
Forse è stato attirato dalla sua riserva perché solo poche settimane fa alcuni giornalisti avevano fatto commenti denigratori sulle pre-regate di Coppa senza averle vissute dal vivo. Probabilmente, però, Bertarelli si è lasciato semplicemente trasportare dall'atmosfera trapanese.
L'Americas Cup non ha mai ricevuto così tanta attenzione da parte della popolazione come in Sicilia. Persino le regate finali di Auckland impallidiscono di fronte all'entusiasmo italiano. La folla affollava ogni giorno l'Americas Cup Park. Decine di migliaia di persone hanno seguito le trasmissioni in diretta sui maxischermi. E in acqua, fino a 400 barche di spettatori dovevano regolarmente essere respinte dai commissari di percorso.
Bertarelli sarà anche contento dello sviluppo degli atti, ma penserà anche a quello che sarebbe stato possibile fare se avesse regatato in Italia per l'Americas Cup. Quindi tutti i membri della famiglia della Coppa sono un po' tristi per il ritorno a Valencia. Anche perché i team torneranno a scomparire nelle loro ali di massima sicurezza.
A Trapani ci si aiutava a vicenda con viti, bulloni o pinze o si andava in bicicletta dalla squadra vicina per una birra. A Valencia, l'attenzione è ancora una volta rivolta alla segretezza. Soprattutto perché la maggior parte delle nuove barche viene varata a marzo e aprile. Poi le cose si fanno di nuovo serie.
A questo proposito, i risultati sportivi degli atti non devono essere sopravvalutati. Alinghi ha mantenuto il suo posto al vertice, ma ha perso molto terreno a Trapani. Dopo due sconfitte - tra cui la prestigiosa regata contro BMW Oracle - si è rotto il nimbo dell'invincibilità nei 31 match race. E proprio nelle regate di flotta gli americani hanno dimostrato di essere alla pari. Hanno concluso a pari punti con gli svizzeri. Non è mancato molto.
Ma Jochen Schümann ha probabilmente ragione quando dice: "Le nostre sconfitte sono state positive per tutti". Perché dimostrano che Alinghi non è così lontano come tutti pensano. D'altra parte, ci si può anche fidare del fatto che la squadra possa frenare di tanto in tanto. Sarebbe devastante se si materializzasse l'effetto Schumacher, che ha tolto tutto l'entusiasmo alla Formula 1 nella scorsa stagione e che è costato a molti fan.
Ciò che ha stupito a Trapani, tuttavia, è che i neozelandesi e Luna Rossa in particolare non sono stati in grado di competere per i primi posti nelle regate di flotta. Il fatto che gli italiani siano arrivati solo sesti equivale a un disastro. Non si può spiegare.
La notizia principale di Trapani è la prestazione positiva dei sudafricani. Ma almeno c'è una spiegazione per questo. I sudafricani stanno finalmente prendendo confidenza con la loro nuova barca - l'unica nuova della flotta - e stanno finalmente iniziando a sfruttare il potenziale del progetto di Jason Ker. E questo ha sicuramente a che fare con una questione di personale: Dopo aver lavorato insieme per qualche tempo, il britannico Chris Law è stato sostituito per Trapani dall'esperto americano Dee Smith.
Smith è il tattico, ma mostra anche ai nuovi arrivati come si naviga su una barca così grande. "Ora abbiamo regolato vele molto più grandi del solito", dice il timoniere Ian Ainslie. "Dee ci ha anche dato molta fiducia. Non siamo più così spaventati quando siamo davanti. Inoltre, ha apportato molto della sua mente tecnica e ha aiutato i progettisti".
Non deve quindi sorprendere che Shosholoza sia davanti al team tedesco. Il nono posto dopo le regate di flotta non è poi così male per Jesper Bank. Soprattutto dopo un sensazionale quarto posto nella prima regata di flotta e un notevole settimo posto nella giornata.
Jesper Bank ha fatto delle partenze sensazionali e anche nella seconda giornata, che si è rivelata estremamente negativa con l'undicesimo e il dodicesimo posto, era in testa al cross forte fino a quando il lato si è rivelato sbagliato.
L'afterguard, con il tattico Henrik Blaksjær e lo stratega Michael Hestbæk, ha talvolta corso grandi rischi per ottenere un risultato accettabile e mascherare la mancanza di velocità. Tuttavia, questo ha funzionato solo nella prima giornata di Fleetrace. Bank ha dichiarato: "Siamo diventati più veloci e non dobbiamo più navigare in modo così rischioso". Ma in certe condizioni, soprattutto con più onde, è diventato chiaro perché GER 72 è arrivato solo ultimo nell'ultima Coppa. La barca si inclina troppo perché manca di galleggiamento alle estremità.
Questi prevedibili problemi stanno sempre più scomparendo dalla percezione pubblica dietro l'infinita crisi di leadership. Alla fine della stagione, la ZDF non parla quasi per niente dei tedeschi e, come ARD, valuta la posizione finale con la parola "solo". A Valencia, il decimo posto era ancora un miracolo. Ora il nono posto è pessimo.
I preparativi del team tecnico dietro le quinte proseguono come previsto. Il ponte della nuova nave è già finito a Kiel. L'aggiunta del nuovo scafo è prevista per il 15 aprile. Solo allora sarà chiara la posizione del Team Germany rispetto alla concorrenza, che a sua volta navigherà con le nuove navi. Il prossimo Act 11, l'11 maggio 2006 a Valencia, porterà una sorta di decisione preliminare. Questo dimostrerà se le squadre hanno fatto il loro dovere.
Anche Alinghi attende con impazienza questa data. Gli svizzeri vogliono esaminare la concorrenza in regata e incorporare i risultati nella costruzione del loro nuovo progetto. Tuttavia, non è ancora chiaro se gli sfidanti sopporteranno questa situazione. Forse, alla fine, tireranno fuori dal capannone le loro vecchie barche per gli atti. I problemi sono quindi inevitabili.
Informazioni dettagliate sugli eventi di Trapani da una prospettiva tedesca in YACHT 23
Il resto del programma previsto (i dati non sono ancora stati salvati):
2006
Valencia, Louis Vuitton Act 10, Match Race, dal 4 al 15 maggio
Valencia, Louis Vuitton Act 11, Fleet Race, 18-21 maggio
Valencia, Louis Vuitton Act 12, Match Race, dal 15 giugno al 27 luglio
2007
Valencia, Louis Vuitton Act 14, Fleet Race, dal 3 al 7 aprile
Coppa Louis Vuitton
Dal 18 aprile al 12 giugno (finale della Louis Vuitton Cup, dall'1 al 12 giugno)
32a Coppa delle Americhe
Dal 23 giugno al 7 luglio
