Nell'America's Cup è sempre accaduto - con l'eccezione delle partite esclusive organizzate dai tribunali - che se c'era più di uno sfidante, gli sfidanti decidevano inizialmente tra di loro chi sarebbe stato autorizzato a reclamare il difensore. Ma la situazione è cambiata. Ora Oracle Team USA è già coinvolto nel girone di qualificazione come defender e, se vince, può addirittura guadagnare un punto bonus per l'incontro di Coppa America. Come è successo?
Le nuove regole si basano sull'introduzione della regola della barca unica. Per motivi di costo, ogni team può costruire un solo nuovo catamarano AC50 nel 34° ciclo dell'America's Cup. Poiché la regola si applica anche ai difensori stessi, essi sono privati delle precedenti opportunità di test e allenamento interni con due nuove costruzioni. Per compensare questa mancanza, i defender possono mescolarsi con gli sfidanti nel girone di qualificazione (al quale il team britannico Land Rover BAR partecipa con due punti bonus dalle World Series e i defender con un punto bonus) e competere con loro. E ne beneficia in almeno tre modi: nei due duelli di qualificazione con ciascuna delle altre squadre, il difensore può studiare a fondo gli sfidanti. Inoltre, il difensore ha la possibilità, almeno in teoria, di influenzare i risultati degli sfidanti, che si contendono quattro posti nei Challenger Playoff nel girone di qualificazione con cinque squadre (Land Rover BAR, Artemis Racing, Groupama Team France, Emirates Team New Zealand, SoftBank Team Japan). E poi c'è l'eventuale punto bonus, che uno sfidante può conquistare se vince il girone di qualificazione ed è effettivamente la squadra ammessa a sfidare i difensori.
Più tempo per i difensori
Per la maggior parte degli sfidanti, l'insolita disposizione non ha rappresentato finora un problema. Dal canto loro, hanno la possibilità di studiare i difensori e la loro unica barca nei duelli. Tuttavia, un ulteriore squilibrio deriva dal fatto che i difensori hanno una pausa di 13 giorni dopo il girone di qualificazione fino al 34° incontro per la Coppa America, mentre i primi quattro sfidanti continuano a lottare per il diritto di sfidare i difensori nei Challenger Playoff. Avranno solo due giorni di riposo durante i Challenger Playoffs (semifinale, finale) e quattro giorni di riposo dopo, prima dell'inizio dello scontro di Coppa il 17 giugno.
I difensori fanno notare che gli sfidanti possono migliorare di gara in gara, mentre loro sono lasciati a loro stessi senza gara. Resta da vedere cosa sarà effettivamente più efficace alla fine. L'aspetto entusiasmante è che dopo il turno di qualificazione (dal 26 maggio) con un totale di 15 gare (due turni round-robin, ogni squadra incontra due volte tutte le altre), il miglior sfidante può scegliere il proprio avversario di semifinale per i Challenger Playoff (dal 4 al 12 giugno). Le due squadre rimanenti formano automaticamente il secondo accoppiamento di semifinale nei Challenger Playoff. Lo sfidante peggiore viene eliminato dopo il turno di qualificazione. La finale dei Challenger Playoffs è vinta dalla prima squadra che raggiunge i cinque punti.
La 34a edizione dell'America's Cup, presentata da Louis Vuitton, inizierà il 17 giugno e si disputerà nel formato "best of 13". Il primo team a raccogliere sette punti vittoria vincerà l'America's Cup. Il punto bonus del girone di qualificazione conta come un punto vittoria. Il challenger e il defender ufficiali avranno una breve pausa dal 19 al 21 giugno. In questo periodo si svolgeranno le regate finali della J-Class Regatta e della Red Bull Youth America's Cup. La gara di Coppa continuerà il 24 giugno e terminerà al più tardi il 27 giugno.
Qui per il programma dettagliato delle regate della Louis Vuitton America's Cup Qualifier, dei Louis Vuitton America's Cup Challenger Playoffs e dell'America's Cup Match presentato da Louis Vuitton.
La grande guida alla Coppa: Nello speciale sull'America's Cup di YACHT 12/2017 troverete tutte le informazioni e i retroscena dell'evento velico dell'anno. Dal 24 maggio presso il chiosco o digitale qui.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
