Gara 5
Il duello per la 34a America's Cup è iniziato nel migliore dei modi. I neozelandesi in testa alla classifica hanno forse perso la partenza nella quinta prova, ma non hanno perso la gara. Meno di un quarto d'ora dopo il segnale di partenza, si è verificata la scena decisiva della giornata, che non solo ha dato a Team New Zealand la possibilità di sorpassare, ma ha anche causato una forte depressione per il defender della Coppa, Oracle Team USA.
È così che si è svolta la sequenza della giornata, che avrebbe poi portato a violente eruzioni da parte dei difensori: Dopo il primo giro della boa di sottovento, il team statunitense in testa vuole raggiungere a tutti i costi la controcorrente più debole dietro l'isola di Alcatraz e decide quindi di effettuare una virata molto rapida. Ma la copertura di Alcatraz si rivela molto più grande del previsto. Emirates Team New Zealand, invece, ha virato solo molto tempo dopo il giro e ha quindi potuto navigare liberamente e, con la sua impressionante velocità di bolina, ha irresistibilmente recuperato metro per metro (come in un movimento veloce) la distanza persa nella prima tappa di sottovento. Quando Oracle Team USA ha virato nuovamente e i neozelandesi hanno fatto lo stesso poco dopo, il primo "incrocio" al traverso era già vicino, un'ultima volta a favore degli americani. Scambiando i lati, i Kiwi si sono assicurati l'importante vantaggio a dritta e passano in testa poco dopo.
Il timoniere di Luna Rossa, Chris Draper, lo dice come co-commentatore della diretta: "È stata una decisione tattica molto strana. Era chiaro che i kiwi avrebbero voluto virare a un certo punto. Avrebbero dovuto aspettare". Il quattro volte vincitore della Coppa America Brad Butterworth riassume la debolezza dei difensori: "Si stanno complicando la vita da soli".
Ma tutto questo è solo l'ouverture delle altre sorprese della giornata. Gli americani perdono di conseguenza la quinta gara dopo il loro grave incidente, terminando con un minuto e cinque secondi di ritardo. I Kiwi conquistano il loro quarto punto di vittoria. Casual. Il punteggio è di 4-1 quando i difensori prendono una decisione inaspettata: esercitano il diritto di rinviare una gara. Secondo il regolamento, entrambi i finalisti della Coppa hanno la possibilità di ritirarsi da una gara imminente e di rinviarla, per qualsiasi motivo. Spithill afferma: "È stata una decisione di squadra. Dobbiamo tornare a casa e riorganizzarci come gruppo". Il 34enne, solitamente sicuro di sé, afferma inoltre: "I Kiwi hanno un po' di vantaggio in bolina. E noi abbiamo commesso qualche errore, soprattutto nella virata".
L'umore a bordo del catamarano statunitense è cupo mentre si avvicina una barca di scorta. A bordo: l'amministratore delegato Russell Coutts. Il quattro volte vincitore della Coppa America chiama a sé il timoniere James "Jimmy" Spithill. I due si siedono da soli al timone per un breve periodo e parlano. Ciò di cui parlano potrebbe rimanere un segreto per sempre. Quando più tardi, nel corso dell'intervista, viene chiesto a Spithill il contenuto della conversazione, egli sorride e dice: "Stavamo parlando del tempo". Naturalmente.
Una cosa è chiara: il risultato intermedio scuote i difensori. Il modo in cui si sono trovati in questa situazione li ha demoralizzati. L'avversario è attualmente superiore in alcuni settori cruciali, un razzo al vento. I prossimi giorni mostreranno se la squadra del miliardario americano Larry Ellison, finanziariamente molto superiore, che ora è caduta così miseramente indietro, potrà colpire ancora una volta e se un membro della Retroguardia dovrà addirittura dimettersi. Alla luce degli errori tattici, è più probabile che l'esperto tattico John Kostecki finisca nel mirino delle critiche interne piuttosto che il timoniere Spithill.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
