L'orgoglio della vela britannica è stato svelato: Georgie, moglie di Sir Ben Ainslie, e la loro figlia Bellatrix Ainslie hanno battezzato il proiettile di 15 metri "Rita" lunedì alle Bermuda con un ottimo spumante inglese. Il Team Land Rover BAR è la 21a volta che un team britannico gareggia per il trofeo più famoso della vela internazionale. Tuttavia, gli inglesi non sono mai riusciti a vincere la famosa brocca d'argento, cosa a cui Sir Thomas Lipton è andato vicino nei suoi cinque tentativi tra il 1899 e il 1930. All'epoca, Lipton fu premiato con un trofeo creato appositamente per la sua perseverante passione caratterizzata dal fair play: il trofeo per il "migliore di tutti i perdenti". 166 anni dopo la prima edizione della Coppa, i suoi discendenti gareggeranno a giugno con la stella della vela Ainslie, il campione olimpico Giles Scott e il loro team per riportare la "brocca senza fondo" in patria con una vittoria per la prima volta dal 1851. Non vogliono più essere perdenti.
Il catamarano di 15 metri della classe America's Cup si è presentato in nero carbone 107 giorni prima dell'inizio della regata al campo di squadra alle Bermuda. 1200 metri di cavi elettronici ed elettrici collegano 190 sensori e quattro videocamere a bordo della macchina da regata dall'aspetto futuristico. L'imbarcazione si chiama "R1". Il vero nome, tuttavia, è "Rita", che è anche il nome di tutte le 19 barche di Ainslie che hanno partecipato alle Olimpiadi e ai Campionati del Mondo.
C'è una vecchia storia dietro questo nome: quando Ainslie partecipò al Campionato del Mondo Opti in Argentina nel 1992, era accompagnato da sua madre. Mentre il figlio navigava, lei andò a vedere le attrazioni della zona e scoprì una piccola chiesa dedicata a Santa Rita da qualche parte nel mezzo del nulla. Quando la madre di Ben tornò, portò a Ben un piccolo adesivo di Santa Rita e lo cucì all'interno del suo giubbotto di salvataggio. Da allora, il nome Rita accompagna l'uomo che, con quattro vittorie olimpiche e una medaglia d'argento, è diventato il velista olimpico di maggior successo nella storia dello sport e ora gareggia per l'America's Cup sotto la bandiera britannica. Con "Rita".
Se i britannici avranno la meglio, "Rita" sconfiggerà prima gli altri quattro sfidanti di Svezia, Giappone, Nuova Zelanda e Francia e poi batterà i difensori americani nel duello della 35a America's Cup. Ainslie definisce i nuovi catamarani della Coppa "le barche a vela più avanzate del pianeta". "Crediamo", dice lo skipper, "che il nostro team sia lo sfidante britannico più avanzato e meglio preparato". Un totale di 50.000 ore di progettazione e 35.000 ore di progettazione e costruzione sono state impiegate per realizzare una barca di 2,4 tonnellate, che deve essere padroneggiata da un equipaggio estremamente atletico di sei persone.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
