Coppa America: I Kiwi boicottano la riorganizzazione della Coppa America

Hanno lavorato a lungo a porte chiuse per raggiungere questo accordo sulle condizioni quadro per le prossime due edizioni della Coppa: L'America's Cup dovrebbe finalmente diventare più affidabile e prevedibile. Oggi, a Londra, gli attuali team dell'America's Cup hanno presentato le loro idee su parametri affidabili per la 36a e 37a edizione della Coppa. L'obiettivo è che in futuro la battaglia per il più antico e importante trofeo velico si svolga in modo più prevedibile e in rapida successione, a beneficio di atleti, fan e sponsor. I team coinvolti definiscono il loro accordo un modello "win-win" per il futuro di tutte le parti coinvolte. Tuttavia, una squadra non partecipa a questo bellissimo piano di gioco: Emirates Team New Zealand è rimasta fuori dalle trattative e dall'annuncio di oggi. Ciò significa che l'accordo avrà valore solo se i neozelandesi non vinceranno la 35a America's Cup e se eventualmente realizzeranno idee completamente diverse per l'organizzazione della prossima edizione della Coppa. Perché una cosa non cambierà mai, secondo il Deed of Gift della Coppa: Il vincitore dell'America's Cup decide le regole della prossima edizione.

Le squadre che sono favorevoli all'accordo e hanno deciso di firmarlo sono preoccupate per la coerenza e la prevedibilità. Troppo spesso, infatti, controversie legali, opinioni divergenti sul ritmo del torneo e altri incidenti hanno gettato la Coppa nel caos, hanno portato a "miss-match", a volte persino a metterla in pausa per anni e a privare molte squadre delle loro possibilità di partecipazione. È così che nove anni fa è "morta" la seconda campagna di Coppa di Germania. Il difensore della Coppa, Oracle Team USA, e gli sfidanti Land Rover BAR (Gran Bretagna), Team France (Francia), Team Artemis (Svezia) e SoftBank Team Japan (Giappone) vogliono che questa situazione cambi in futuro. Una delle decisioni più importanti: Il 35° duello della Coppa di quest'anno a giugno sarà seguito dalle due prossime edizioni della Coppa nel 2019 e nel 2021.

Uno degli artefici dell'accordo è l'ex manager della Formula 1 Martin Whitmarsh, che ha utilizzato la sua decennale esperienza per sostenere il memorandum d'intesa. L'amministratore delegato di Land Rover BAR ha dichiarato: "Oggi possiamo annunciare di aver raggiunto un accordo quadro per i prossimi due cicli di Coppa America, i relativi protocolli e le regole di classe". Torbjörn Törnqvist, proprietario del team Artemis, ha dichiarato: "Questo accordo è atteso da tempo nella vela agonistica. Le barche e le regate sono estremamente emozionanti da guardare, sia che siate velisti o meno. Questo rafforzerà l'America's Cup come il principale Grand Prix della vela". L'approvazione è arrivata anche dal vincitore della Volvo Ocean Race francese Franck Cammas, che per la prima volta in questo ciclo guida un team in America's Cup: "È importante per i team sapere come sarà l'America's Cup in futuro. Ora questo accordo è chiaro. È un bene per tutti, dal punto di vista commerciale e per la pianificazione a lungo termine".

I motivi per cui i neozelandesi non sono favorevoli all'accordo sono molteplici. In primo luogo, sono stati esclusi dall'organizzazione di una regata dell'America's Cup World Series nel ciclo attuale. In secondo luogo, se dovessero vincere, probabilmente avrebbero idee diverse sulla futura organizzazione della Coppa. Grant Dalton e il suo team sono noti anche per la loro indipendenza. Inoltre, ci sono forti differenze tra Dalton e l'ex stella di Team New Zealand Russell Coutts, che ora tira le fila dell'organizzazione e dell'allestimento dell'America's Cup come CEO dell'America's Cup Event Authority (ACEA): Emirates Team New Zealnd è un avversario dichiarato dell'attuale novità della Coppa, secondo la quale i difensori americani sono già autorizzati a partecipare al challenger round prima di accedere direttamente alla finale di Coppa e incontrare successivamente il vincitore degli spareggi challenger.

Anche senza il voto dei neozelandesi, Jimmy Spithill, skipper dei difensori, ha dichiarato ottimisticamente: "Credo che questo annuncio sarà considerato uno dei momenti più importanti nella storia dell'America's Cup. È un'ottima cosa per i tifosi, per gli atleti e anche dal punto di vista commerciale. È una vittoria per tutti. Segna un grande passo avanti, con il cielo come limite". O i neozelandesi.