Il Tribunale Internazionale di Arbitrato per lo Sport (CAS) di Losanna si è pronunciato sul ricorso del professionista di Coppa America Dirk de Ridder. Il procedimento si basava su una dura sentenza emessa dalla Federazione Mondiale della Vela (Isaf) nell'aprile di quest'anno contro il velista di Coppa dell'Oracle Team USA.
L'Isaf aveva bandito il velista olandese dalle competizioni per tre anni perché faceva parte di un gruppo di velisti e dipendenti del team di Coppa di Larry Ellison che potevano essere collegati a una manipolazione non autorizzata della barca di un catamarano AC-45 (era stato aggiunto del peso in piombo in violazione delle regole). Lo stesso De Ridder era già stato bandito durante la 34a America's Cup. Altri membri del team sono stati parzialmente banditi o ammoniti.
Per il professionista Dirk de Ridder, il divieto di tre anni dell'Isaf equivaleva a un divieto professionale. Ha quindi presentato ricorso al Tribunale arbitrale dello sport. Secondo le sue argomentazioni, le prove erano troppo scarse, la punizione eccessivamente severa e l'Isaf non era legalmente competente. L'audizione di tutte le parti e dei testimoni si è svolta l'1 e il 2 ottobre.
I tre giudici del CAS, Conny Jörnklint (Presidente, Svezia), Anita de Frantz (USA) e Michael Beloff (Gran Bretagna), hanno confermato la sentenza dell'Isaf, ma hanno mitigato la pena e ridotto il divieto di partecipare alle competizioni da tre anni a 18 mesi. L'esperto velista olandese del giro del mondo ha già dovuto saltare l'attuale Volvo Ocean Race. Tuttavia, nulla osta a una futura partecipazione all'America's Cup.
De Ridder è diventato famoso in Germania quando ha vinto la Volvo Ocean Race nel 2002 con Illbruck Challenge sotto bandiera tedesca e con lo skipper statunitense John Kostecki. L'americano è sposato con Ann-Marie de Ridder ed è il cognato di Dirk de Ridder. Sia Kostecki che de Ridder facevano parte dell'Oracle Team USA. Kostecki ha dovuto lasciare il posto al suo successore e trionfatore Ben Ainslie nella posizione di tattico nel duello della 34a Coppa contro Team New Zealand dopo le prime gare poco convincenti. I difensori sono poi riusciti in una storica rimonta e vittoria sugli sfidanti neozelandesi, nonostante avessero iniziato il duello con due punti in meno a causa della manipolazione nelle pre-regate.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
