La lettera blu è arrivata al sindaco di San Francisco Ed Lee via e-mail martedì sera: Diceva nero su bianco quello che i passeri del mondo dell'America's Cup fischiavano da tempo dal tetto: La città portuale californiana, che nel 2013 aveva fornito un'ottima cornice velica per i duelli della 34a America's Cup nonostante molti colpi bassi, è fuori dalla corsa per la prossima edizione. Coutts ha scritto, tra l'altro, che: "In considerazione dei tempi stretti e della necessità dei team di definire la sede, si è reso necessario ridurre la lista delle città candidate finali. Di conseguenza, abbiamo dovuto prendere la difficile decisione che San Francisco non è più una possibile candidata a ospitare la 35a America's Cup".
La lettera dell'amministratore delegato dei difensori della Coppa non contiene ulteriori spiegazioni. Tuttavia, è noto che San Francisco, dopo aver perso circa 11,5 milioni di dollari USA nell'organizzazione dell'ultima Coppa America (YACHT online ha riferito http://www.yacht.de/sport/americas_cup/das-aus-fuer-san-francisco/a89427.html ) non avrebbe voluto utilizzare nuovamente i fondi della città. Il sindaco aveva anche preteso che gli organizzatori della Coppa pagassero l'affitto dei moli da un lato e, dall'altro, si attenessero alle tariffe salariali standard per i lavoratori nella costruzione di nuove sedi della Coppa. Ovviamente, queste condizioni non sono piaciute ai difensori della squadra di Larry Ellison Oracle Team USA. È una magra consolazione quando sottolineano di essere aperti a nuove trattative in vista della 36a America's Cup. Anzi, è proprio sfacciato, perché Oracle Team USA dovrebbe prima difendere di nuovo con successo la Coppa. Il che, a sua volta, è probabilmente già pianificato...
Con Chicago, San Diego e Bermuda, tre territori sono ancora in corsa per i diritti di ospitare la Coppa. Per molto tempo, Chicago è stata considerata la favorita segreta. Ma la città sul lago Michigan, nello stato americano dell'Illinois, ha un problema che i maggiori esperti di Coppa, come Cory E. Friedman, stanno ora sottolineando pubblicamente. Secondo il Deed of Gift della Coppa, redatto dal primo co-vincitore della Coppa, George Schuyler, un club sfidante può essere solo quello che organizza "la sua regata annuale su un percorso in mare aperto o su un braccio di mare o su una combinazione di entrambi".
Mentre la definizione di "mare" è indiscussa, il termine "braccio di mare" è ora - ancora una volta - oggetto di dibattito. Quando nel 1987 il Chicago Yacht Club partecipò all'America's Cup con Buddy Melges e la campagna "Heart of America", il tribunale di New York confermò che il lago Michigan (parte dei Grandi Laghi) era considerato una "insenatura". Tuttavia, ciò avvenne con una procedura accelerata e senza alcuna obiezione da parte della concorrenza.
L'esperto di diritti Friedman ritiene che l'opinione dell'epoca fosse un errore poco ponderato che oggi non reggerebbe alla sfida. Friedman sostiene che George Schuyler scelse deliberatamente il termine "estuario" e che i Grandi Laghi erano quindi fuori questione perché, pur avendo maree proprie, non erano soggetti alla marea dell'oceano (come il fiume Hudson, ad esempio). Nel 1987, secondo Friedman, nessuno avrebbe contestato l'approvazione dell'area come "estuario". Friedman ne è certo: Schuyler non voleva vedere i Grandi Laghi nella Coppa.
In vista della 35a America's Cup, il defender e lo sfidante dovrebbero essere d'accordo sul fatto di volervi partecipare. Solo allora si potrebbe escludere una possibile causa legale. Non è senza secondi fini che il servizio di informazione velica Scuttlebutt, sul quale Friedman pubblica regolarmente le sue opinioni, si chiede cosa avrebbero offerto in cambio i defender agli sfidanti se la sede fosse stata davvero Chicago.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
