I bisticci che circondano il team tedesco potrebbero quasi far dimenticare all'osservatore interessato che gli ultimi sei giorni sono stati finora il momento più importante delle pre-regate dell'America's Cup.
Le immagini spettacolari dei cupper nelle grandi onde sono uniche. I team hanno riferito di aver raggiunto i 19 nodi in surf prima del vento solo sotto randa. Ne avremo nostalgia quando le barche al largo di Valencia saranno di nuovo in attesa di una brezza marina affidabile ma poco incisiva.
È emerso chiaramente che soprattutto i team più piccoli hanno avuto problemi con le condizioni a volte difficili. Ad esempio, il timoniere di +39 Ian Percy ha pensato che la sua barca, la vecchia "be happy" di Alinghi, stesse per rompersi quando ha emesso dei rumori stridenti mentre scendeva. "Come un gatto in punto di morte, non ho mai sentito nulla di simile. Come se le fibre di carbonio si stessero strappando da qualche parte nella nave".
Ma la nave non si è rotta per il momento. Al contrario, un totale di 15 spinnaker si spezzarono. Tre di questi solo sulla nave tedesca. I pali degli spinnaker si piegarono, i bracci principali e innumerevoli accessori si guastarono. Otto equipaggi non riuscirono a terminare le loro regate.
D'altra parte, ci sono state anche giornate piatte con venti circolanti, che hanno creato una tensione estrema. Il risultato sono stati numerosi cambi di leadership e finali di gara molto ravvicinati. Questo ha dato la possibilità soprattutto alle squadre più piccole.
I maggiori beneficiari sono stati i francesi del team K-Challenge, con la seconda barca più vecchia della flotta. Hanno vinto contro i neozelandesi, da cui hanno preso in leasing lo yacht vincente dal 2000, e contro Alinghi. Inoltre, il timoniere Thierry Peponnet ha ottenuto altre cinque vittorie e il quinto posto assoluto.
Un risultato che non avrebbero certamente ottenuto nelle condizioni costanti di Valencia. Ma ha salvato gli atti dalla noia.
La grande variabilità del vento è anche il motivo per cui Alinghi ha perso due regate nell'ultimo giorno per la prima volta dopo 31 vittorie consecutive in match race. Il team di Jochen Schümann ha avuto finora pochi problemi con la concorrenza.
Dopo il passaggio dal vincitore della coppa SUI 64 al SUI 75, gli svizzeri sembravano essere diventati ancora più veloci. Gli esperti concordano sul fatto che il nuovo design della versione 5 è stato ovviamente un successo.
Ma quando il vento cambia di 30 gradi, a volte è meglio navigare lentamente nella direzione giusta che velocemente in quella sbagliata. Ed Baird, che ha preso il timone per la prima volta a Trapani, non è probabilmente responsabile delle due sconfitte. Dopo tutto, le decisioni importanti sono state prese in retroguardia da Brad Butterworth e Jochen Schümann.
"Siamo piuttosto delusi per aver perso le due regate. Abbiamo fatto tutto come previsto e siamo stati comunque battuti", ha dichiarato Baird, uno degli ultimi arrivati in Alinghi. L'esperto campione del mondo di match race è stato scelto al posto della star del Laser Robert Scheidt nel dicembre 2004.
L'amara sconfitta contro BMW Oracle Racing per un minuto e nove secondi è stata particolarmente dolorosa. Altrimenti Chris Dickson sarebbe stato di nuovo sotto pressione. Il presunto sfidante più forte non è riuscito ancora una volta a impressionare dopo le sconfitte di stretta misura contro i pesi massimi Team New Zealand e Luna Rossa. Questa volta Larry Ellison non era a bordo. Ma non si accontenterà certo del quarto posto, nonostante la parità di punti.
L'elenco dei risultati di Trapani può essere fuorviante. Non riflette l'effettivo bilancio di potenza perché le condizioni del vento sono state molto diverse. Ma sarà davvero emozionante solo quando le prime barche nuove inizieranno a navigare all'inizio del prossimo anno. Allora vedremo chi ha fatto i compiti a casa.
Nel frattempo, sono possibili ulteriori sorprese nella regata di flotta da venerdì a domenica. Il team tedesco avrà un'altra occasione per dimostrare di che pasta è fatto. Jesper Bank è stato chiaramente sottovalutato nei duelli a vela
Risultati da Trapani, atto 8
1° Alinghi (SUI 75), 9 punti
2. Emirates Team New Zealand (NZL 82), 9 punti
3. Luna Rossa Challenge (ITA 74), 9 punti
4. BMW Oracle Racing (USA 76), 9 punti
5. K-Challenge (FRA 60), 7 punti
6. Victory Challenge (SWE 63), 6 punti
7. +39 Challenge (ITA 59), 4 punti
8. Desafio Español (ESP 67), 4 punti
9. Mascalzone Latino-Capitalia Team (ITA 77), 3 punti
10. Team Shosholoza (RSA 83), 3 punti
11. United Internet Team Germany (GER 72), 2 punti
12° Team China (CHN 69), 1 pt
