Coppa America: Dramma per American Magic: "Patriot" si rovescia nella Prada Cup

Scene drammatiche nel challenger round della 36a America's Cup: nel sesto duello della fase preliminare tra il team italiano Luna Rossa Prada Pirelli e American Magic, lo yacht statunitense "Patriot" si è rovesciato. Dopo una partenza sbagliata con velocità elevate, il team si è subito inserito bene nella gara e ha preso il comando già nel primo tratto del percorso. La prima vittoria americana dopo tre sconfitte era a portata di mano al quinto giro di boe prima dell'ultimo tratto del percorso, quando "Patriot" è schizzato in cielo sopra Auckland come un razzo in una raffica e poi si è adagiato su un fianco quasi al rallentatore. Un rapido conteggio ha rivelato che tutti i membri dell'equipaggio erano sopravvissuti allo spettacolare incidente ed erano a bordo o in acqua con almeno una mano sulla barca. Come previsto dal regolamento, la vittoria della regata è andata agli italiani con i loro due timonieri Francesco Bruni e Jimmy Spithill, che al quarto giro di boa avevano ancora 42 secondi di ritardo, nonostante una velocità massima di 48 nodi.

Il capovolgimento di "Patriot" può essere visto qui, nella seconda regata del giorno, poco prima della fine, in diversi replay e con il commento dei cronisti Ken Read, Nathan Outteridge e Shirley Robertson.

Il capovolgimento è avvenuto poco dopo aver doppiato l'ultima boa di bolina. Il timoniere Dean Barker ha impostato la manovra in modo che "Patriot" virasse intorno alla boa per poi mollare immediatamente e dirigersi sottovento. Si è sentito il trimmer della randa Paul Goodison gridare due volte: "Questa sarà una manovra difficile, questa sarà una manovra difficile". Le sue grida avevano il carattere di un avvertimento urgente. In alternativa, la squadra avrebbe potuto scegliere l'altra marcatura della porta e poi strambare immediatamente; sarebbe stata la via più semplice. Invece, Barker e la sua squadra optarono per una virata e una caduta. Inoltre, sono stati colti da una forte raffica ad alta velocità, come si evince dai commenti dei velisti nella trasmissione in diretta.

Il problema cruciale durante la discesa era ovviamente l'impossibilità di gonfiare la piastrina di sottovento. Di conseguenza, il "Patriot" non è riuscito a scendere correttamente. Al contrario, il proiettile ha accelerato in modo incontrollato e si è gonfiato. Questo ha portato a uno stallo dei foil, che ha fatto schizzare la barca e i foil completamente fuori dall'acqua in aria, ricadere e capovolgersi a sottovento. L'equipaggio e i suoi aiutanti, compresi quelli degli organizzatori dell'America's Cup e degli altri team, erano ancora impegnati ore dopo la regata per stabilizzare "Patriot" e riportarla in porto. Un comunicato del Team New York Yacht Club American Magic ha dichiarato: "American Magic è sinceramente grato per tutto il sostegno che il team ha ricevuto in seguito all'incidente di oggi".

In precedenza, Ineos Team UK di Sir Ben Ainslie aveva ottenuto la quarta vittoria consecutiva nel quinto duello delle eliminatorie della Prada Cup contro Luna Rossa Prada Pirelli Team di Patrizio Bertelli. Il team britannico è ora in testa alla classifica della Prada Cup dopo il primo fine settimana con una vittoria per 4-0. Il "Challenger of Record" italiano è al secondo posto con 2:2 punti. Gli americani, che sono ancora senza vittorie e hanno sfiorato il ko domenica, sono solo terzi con un record di 0:4. Il challenger round della 36a America's Cup continuerà il 22 gennaio con il secondo weekend di regate. Chi vincerà la Prada Cup potrà sfidare i difensori di Emirates Team New Zealand nel duello della 36a America's Cup.

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