I distacchi sono talvolta sorprendenti, così come il dominio dei due grandi. Nell'Act 9, l'ultima pre-regata dell'America's Cup della stagione 2005, Alinghi e BMW Oracle Racing dimostrano la loro totale superiorità.
Con circa 15 nodi di vento, Alinghi è partito bene nella prima regata della giornata e il defender della Swiss Cup ha preso rapidamente il comando della flotta di 12 barche. Il team di Ed Baird ha tenuto sotto controllo BMW Oracle Racing sul lato sinistro del percorso. Alla prima boa, Alinghi aveva 12 secondi di vantaggio su BOR.
Con un vento di circa 12 nodi, Alinghi ha eseguito una perfetta manovra di spinnaker poco dopo, cogliendo al meglio le raffiche e i salti di vento. Dopo la seconda boa, Alinghi ha navigato davanti alla flotta sul lato destro del percorso prima di passare a dritta a metà della terza tappa. All'ultimo giro, il team svizzero aveva 36 secondi di vantaggio sugli americani. Nel tratto sottovento, Alinghi ha aumentato ulteriormente il suo vantaggio sul rivale più agguerrito, portandolo a 50 secondi e conquistando la sua seconda vittoria nella terza regata di flotta.
Gara privata tra Alinghi e BMW Oracle Racing
Nella seconda regata, Alinghi e BMW Oracle hanno nuovamente condotto una "regata privata" davanti al resto della flotta. Questa volta Alinghi ha iniziato la regata al centro della linea di partenza, si è spostato a sinistra e ha controllato Victory Challenge con una bolina a destra prima che l'intera flotta cercasse di approfittare di un primo cambio di vento a sinistra.
Ma la brezza è tornata sul lato destro, dove Alinghi ha prevalso su BMW e ha doppiato la prima boa con un vantaggio di 24 secondi. Anche se il vantaggio alla seconda boa era di soli 17 secondi, la vittoria di Alinghi non è mai stata in pericolo.
Gli svizzeri hanno attraversato la flotta senza problemi sul percorso di bolina e hanno aumentato il loro vantaggio a 53 secondi. Con la seconda vittoria della giornata, hanno conquistato anche la testa della classifica intermedia, con un punto di vantaggio su BMW Oracle Racing e ben davanti a Emirates Team New Zealand.
Per il Challenger of Record, Oracle Racing, sponsorizzato da BMW e Allianz, il secondo posto nelle due gare di oggi significa che tutto è ancora in gioco per la vittoria assoluta nell'Act 9. L'ultima gara di domani deciderà il risultato.
Le regate si sono svolte sotto un cielo azzurro brillante e sono state seguite da un'enorme flotta di spettatori che circondava il campo di regata. Le condizioni del vento erano l'ormai familiare mix di strambate e differenze di pressione che rendono la zona una sfida costante per gli Afterguard.
"Questa zona non è davvero facile da navigare".
"A volte bisogna prendere decisioni rischiose e sperare che paghino", ha detto Bertrand Pacé, tattico di BMW Oracle Racing. "Noi facciamo così, anche Alinghi ha uno stile simile - e questi due team sono al top. Emirates Team New Zealand è un po' più conservativo e vira più spesso al traverso".
La boa di bolina è stata posta oggi vicino alla grande isola a ovest di Trapani, ha spiegato Pacé. "Il vento oscillava fortemente intorno all'isola, per cui decidere su quale prua finire la traversata è stato estremamente difficile."
Il team Germania è completamente fuori fase
La campagna tedesca ha avuto poca fortuna con le decisioni a bordo. Mentre la disputa sulla gestione si è inasprita a terra (si vedano i precedenti resoconti giornalieri), il team velico di Jesper Bank è arrivato penultimo e ultimo nelle due regate in acqua di sabato. Il peggior risultato della giornata, dopo che ieri era andato tutto bene.
Nella classifica intermedia, United Internet Team Germany è scivolato al settimo posto su dodici barche dopo quattro delle cinque prove disputate, a pari punti con altri due team. Il foresailor Geordie Shaver (USA) ha dichiarato in serata: "Ci sono giorni come questo e non c'è motivo di abbassare la testa. Abbiamo una retroguardia piuttosto giovane e oggi hanno preso un po' male i risultati. Ma non dovrebbero essere troppo depressi".
Lo skipper Jesper Bank ha fatto autocritica: "Mi sento un po' stupido, perché non era necessario che oggi prendessimo alcuni colpi piuttosto radicali".
Il team del giorno a Trapani è stato ancora una volta il sudafricano Shosholoza con il capitano di Amburgo Tim Kröger. Con il terzo posto nella terza regata del Louis Vuitton Act 9, i nuovi arrivati in Coppa hanno ottenuto il loro primo podio dalla fondazione del team.
Il duro lavoro sulla barca e con l'equipaggio ha dato i suoi frutti. I sudafricani, supportati da T-Systems, sono stati a lungo a distanza dai migliori dietro Alinghi e Oracle nella seconda regata. Alla fine hanno chiuso al settimo posto, consolidando il quarto posto nella classifica generale provvisoria dell'Act.
L'ospite d'onore dello Shosholoza, Andrew Mlangeni, che ha trascorso 26 anni in prigione a Robben Island, al largo di Città del Capo, come compagno di Nelson Mandela, ha dichiarato a Trapani: "Questa squadra rappresenta il mondo in cui ho sempre creduto". Da quando l'82enne tifoso dello Shosholoza è in Sicilia, la curva delle prestazioni degli esordienti della Coppa è salita vertiginosamente. "Credo di aver portato con me un po' di magia dal Sudafrica", ha scherzato il simpatico golfista dilettante.
Trapani e i suoi tifosi ispirano i professionisti della Coppa
Sabato scorso, gli organizzatori dell'America's Cup hanno dato il benvenuto al milionesimo visitatore di un America's Cup Park da quando i Louis Vuitton Acts sono iniziati al largo di Marsiglia nel 2004. Ancora una volta, più di 100.000 fan hanno affollato la piccola città portuale siciliana. I festeggiamenti a terra e in acqua sono stati caratterizzati dalla passione italiana.
Jochen Schümann afferma: "L'Italia è un grande Paese per l'America's Cup per una buona ragione".
Louis Vuitton Act 9, classifica intermedia dopo le gare 3 e 4
1 Alinghi - 46 punti *
-----------------------------------------------------------
2 BMW ORACLE Racing - 45 punti
3 Emirates Team New Zealand - 39 punti
4 Team Shosholoza - 32 punti
5 Desafio Espanol 2007 - 28 punti
6 Luna Rossa Challenge - 25 punti
7 United Internet Team Germany - 18 punti
8 Victory Challenge - 18 punti
9 +39 Challenge - 18 punti
10 Mascalzone Latino-Capitalia - 17 punti
11 China Team - 13 punti
12 K-Challenge - 12 punti
- In qualità di defender della Coppa, Alinghi non ha alcun ruolo nella classifica finale degli sfidanti, lasciando a BMW Oracle Racing la leadership nominale nella classifica dell'Act 9.
Jochen Rieker
Herausgeber YACHT
