Sono successe molte cose in questo 34° ciclo di Coppa America. È stato caratterizzato da molte notizie negative: troppo pochi partecipanti, barche troppo costose e pericolose e un incidente fatale in allenamento che ha tolto la vita al campione olimpico britannico e padre di famiglia Andrew Simpson.
Nonostante i futuristici bolidi di Formula 1 chiamati AC72, la serie challenger è stata poco brillante: la Louis Vuitton Cup è stata più noiosa che mai perché non c'erano avversari all'altezza dell'eccezionale Emirates Team New Zealand sulle nuove barche difficili da controllare. Allo stesso tempo, lo shock della sconfitta di Simpson aveva tolto la leggerezza dell'essere anche ad alcuni dei velisti più impavidi. Non era certo un terreno su cui potessero crescere l'entusiasmo e l'euforia per la nuova e rivoluzionaria America's Cup. "Molto sarà perdonato", aveva predetto il saggio esperto di Coppa britannica Stuart Alexander prima di questo incontro al vertice tra i giganti, "quando le scintille voleranno nella resa dei conti di settembre. C'è molto da perdonare".
E ora lo scandalo degli imbrogli, che ha portato a severe sanzioni della giuria contro l'Oracle Team USA. Polemiche e problemi su più fronti. I padroni di casa americani vorrebbero lasciarsi tutto alle spalle con una performance di gala sabato e una difesa di successo del trofeo più ambito della vela internazionale. Ma per andare sul sicuro, il loro aggressivo timoniere James "Jimmy" Spithill ha già annunciato, dopo le recenti battute d'arresto del suo team: "Siamo gli underdog". La sospensione del suo compagno di navigazione di lunga data e trimmer numero 1 Dirk de Ridder danneggia il suo team a quattro giorni dal primo segnale di partenza. Lacrime di coccodrillo o vero dramma? Fino a poco tempo fa, gli americani erano considerati quasi imbattibili. La situazione è davvero cambiata?
L'atteso duello tra i campioni in carica di Oracle Team USA e i due volte vincitori della Coppa e sfidanti di Emirates Team New Zealand con lo skipper Dean Barker, piuttosto tranquillo, inizia sabato. Il canale televisivo austriaco Servus TV trasmetterà le gare in diretta a partire dalle 22.15.
La prima giornata potrebbe essere il fattore decisivo: Una squadra sarà nettamente superiore all'altra, come si aspettano Jochen Schümann e molti altri esperti? "Non lo sappiamo. E credo che non lo sappiano nemmeno loro", ha detto Barker nell'ultima grande conferenza stampa prima del via. Alla domanda se fosse dispiaciuto per i difensori assediati, il 41enne ha risposto seccamente: "Sono già grandi e bravi velisti. Se la caveranno".
Il fatto è che le squadre americane e neozelandesi sono due mondi che non potrebbero essere più diversi: Gli americani attingono a piene mani e non hanno problemi di denaro. Il manager di Emirates Team New Zealand Grant Dalton ha dichiarato a Bloomberg, un canale di notizie specializzato in affari e servizi finanziari: "I miliardari stabiliscono gli standard. È assurdamente fuori controllo e costoso".
Nella 34a America's Cup, Team New Zealand è l'unico sindacato ad essere ampiamente finanziato da sponsor commerciali e dal proprio governo. Il confronto di Bloomberg tra Ellison e lo Stato della Nuova Zelanda la dice lunga: Ellison, una delle dieci persone più ricche del mondo, avrebbe un patrimonio di 40,6 miliardi di dollari. Secondo gli esperti economici, nel terzo trimestre del 2012 il prodotto interno lordo della Nuova Zelanda ammontava a circa 30,3 miliardi di dollari. Il regno della Nuova Zelanda come vincitore e difensore della Coppa tra il 1995 e il 2003 avrebbe fatto affluire all'economia neozelandese circa un miliardo di dollari neozelandesi, rappresentando un fattore economico significativo. Questo spiega l'intenso impegno del Paese nei confronti di Emirates Team New Zealand, che ha a disposizione un totale di circa 60 milioni di euro per il contratto governativo "Bring back the America's Cup". Secondo le stime, il team di Ellison opera con una cifra più che doppia.
Tuttavia, sempre più esperti ritengono possibile che Davide possa abbattere Golia. L'ultimo incontro tra il timoniere australiano di Oracle Spithill e Dean Barker è stato vinto dal neozelandese e dal suo equipaggio giurato nella Louis Vuitton Cup del 2007 al largo di Valencia, quando ha spazzato via per 5-0 l'italiana "Luna Rossa" e il suo allora timoniere Spithill. Il fatto che questa settimana due team neozelandesi di juniores siano saliti sul gradino più alto del podio della nuova Youth America's Cup ha ulteriormente rafforzato la fiducia dei Kiwi. Barker ha spiegato con gioia, durante la conferenza stampa, quanto fosse orgoglioso di questo concentrato di giovani talenti neozelandesi. I talentuosi team americani si sono classificati al quinto e al decimo posto nella flotta di dieci squadre provenienti da otto Paesi.
I telespettatori tedeschi che non vogliono sacrificare il sonno del sabato per l'America's Cup possono seguire una sintesi degli eventi domenica su ZDF Sportreportage a partire dalle 17.10. Anche se il giovane team tedesco All in Racing e la Youth America's Cup saranno al centro dell'attenzione, il reporter Nils Kaben racconterà anche i primi duelli per la conquista dell'ornata brocca d'argento.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
