In un'intervista esclusiva al quotidiano New Zealand Herald, il velista di Coppa America di maggior successo nella storia di questo sport ha elogiato il nuovo timoniere di Team New Zealand, Peter Burling, definendolo "probabilmente il più grande talento velico del nostro tempo". La superstar della vela Coutts, 53 anni, che ha vinto cinque volte il trofeo più ambito della vela internazionale, ha dichiarato al giornale, in occasione del 20° anniversario della storica vittoria di Team New Zealand per 5-0 su Team Stars & Stripes di Dennis Conner al largo di San Diego: "La cosa interessante di lui (ndr: Peter Burling) è che può adattarsi a quasi ogni tipo di barca e navigarla bene. Ha il potenziale per avere una lunga carriera con un gruppo di giovani intorno a lui".
Coutts è conosciuto, amato e odiato in patria come l'uomo che ha aiutato la Nuova Zelanda a vincere la Coppa nel 1995, ha giocato un ruolo chiave nella sua difesa nel 2000 e poi ha riportato il trofeo dalla terra della lunga nuvola bianca nel 2003 al servizio del team svizzero Alinghi. Il suo elogio per il ventiquattrenne high-flyer, campione del mondo Moth e medaglia d'argento olimpica, Peter Burling, arriva al momento giusto per i Kiwi, mentre il team del suo capo Grant Dalton sta lottando per la sopravvivenza finanziaria.
Dopo che i difensori della Coppa e il loro direttore d'orchestra Russell Coutts hanno cancellato le pre-regate originariamente previste per la Nuova Zelanda in accordo con gli sfidanti e le hanno spostate completamente nella zona di Coppa delle Bermuda, alla squadra neozelandese di Coppa manca ora l'altrimenti grande e anche finanziario sostegno in patria. Tuttavia, un importante sponsor, la compagnia aerea Emirates, ha recentemente riaffermato la sua fedeltà al Team New Zealand. L'inchino di Coutts al talento di Peter Burling, che è anche uno dei favoriti olimpici nel 49er per il 2016, arriva al momento giusto per i Kiwi nella battaglia per ottenere maggiori fondi di sponsorizzazione.
Tatjana Pokorny
Giornalista sportivo
