Tutto a piccoli passi. Questo è il motto di Oracle Team USA a San Francisco quando si tratta di armare e varare il nuovo catamarano AC72, il tipo di imbarcazione su cui si disputerà l'America's Cup il prossimo anno. Sollevare l'albero alare, alto 40 metri, in posizione verticale è un'azione di enorme portata, che è stata praticata con successo l'altro ieri. "È solo una piccola spunta in una lunga lista di controllo", avverte Mark "Tugboat" Turner, capo dell'equipaggio del cantiere.
Gli americani seguono le orme dei neozelandesi, che hanno varato il primo AC72 e hanno già completato tre sessioni di allenamento. Dal punto di vista estetico, gli AC72 sono simili alla classe standardizzata AC45, già nota per l'America's Cup World Series. Ma questo è ingannevole. "Rispetto agli AC45, queste barche sono due volte più lunghe, hanno una potenza cinque volte superiore e sono cento volte più complicate", spiega Dirk Kramers, uno dei 25 progettisti. "Sono anche più veloci del 25% e dovrebbero raggiungere i 40 nodi".
Tutto è costruito in fibra di carbonio, con gli scafi realizzati in loco dal team di costruttori interni, mentre le traverse provengono da Core Builders Composites in Nuova Zelanda, dove vengono costruiti anche gli AC45. Il passo successivo è quello di sollevare l'ala sul telaio e testare l'impianto idraulico e l'elettronica altamente complessa utilizzata per i comandi del trim delle vele e lo sterzo. Prima di poter uscire in acqua, devono essere completate anche diverse prove di carico, che gli ingegneri controllano attentamente prima di dare il via libera. Se tutto va bene, la prima prova sarà disputata venerdì.
