Coppa America: Colpo di stato dei Kiwi: in bicicletta verso la vittoria della Coppa?

L'idea non è del tutto nuova. I primi esperimenti di "pedali" per i grinder risalgono agli anni Sessanta. L'equipaggio di "Sverige" di Pelle Petterson li ha sperimentati in Coppa America nel 1977, con un discreto successo. Ma ora arrivano i Kiwi! Hanno sostituito le classiche colonne di smerigliatura a bordo del muscoloso proiettile di Coppa con pedali di bicicletta alimentati dalle gambe. Richard Gladwell racconta oggi online su Sail World la sensazionale prima al largo di Auckland.

Ancora una volta, sono i kiwi a fare un po' di scalpore. Nel 2013, Emirates Team New Zealand ha fatto la storia con il primo catamarano foiling. Oggi gli esperti concordano sul fatto che i neozelandesi hanno semplicemente mostrato la loro innovazione al pubblico troppo presto e la concorrenza ha potuto iniziare la corsa tecnologica per recuperare in tempo. I difensori della Coppa America sono poi riusciti a recuperare con una spettacolare rimonta. Ora sono ancora una volta gli uomini del team neozelandese Grant Dalton a presentare la loro barca con il botto tecnologico.

Al posto delle tradizionali colonne di mola con manovelle per due uomini ciascuna, i neozelandesi hanno installato dei pedali che consentono ai loro marinai di usare le gambe più forti per azionare i verricelli e quindi regolare le vele, mentre tutti gli altri team si sono finora affidati al sistema di mola convenzionale, meno efficace perché i muscoli delle braccia sono generalmente più deboli di quelli delle gambe. Come bonus aggiuntivo, i neozelandesi hanno predisposto quattro "postazioni di grinder" per lato, mentre gli altri team hanno solo due postazioni per lato, ognuna delle quali può essere gestita da due uomini.

Grazie al loro nuovo approccio tecnico, i Kiwi possono utilizzare più potenza rispetto alla concorrenza. Allo stesso tempo, lo stress e lo sforzo sono ridotti per ogni singolo "grinder". Durante il primo test del 14 febbraio, il nuovo catamarano dei Kiwi ha impressionato i pochi osservatori con un vento leggero di circa sei nodi. Richard Gladwell, giornalista di Sail World, ha visto come l'imbarcazione a doppio scafo abbia preso velocità dopo pochi secondi, sia salita senza sforzo sui foil e abbia "volato" sull'acqua per circa un chilometro. Al ritorno, sottovento, il cat è salito sui foil in due o tre secondi e ha raggiunto il porto senza toccare terra.

Richard Gladwell ha avvistato almeno una barca spia di un altro team non identificabile alla prima. Secondo lui, lo sviluppo dei sedili a pedale a bordo del catamarano della New Zealand Cup potrebbe essere una risposta forte a una delle sfide più grandi, se non la più grande, della 35a America's Cup.