La casa automobilistica di Monaco di Baviera ha attraversato le difficoltà con il suo team BMW Oracle Racing dal 2002, e più recentemente ha attraversato una profonda valle di controversie legali. Yacht online ha parlato con Ralf Hussmann, responsabile del marketing sportivo, del futuro di BMW in Coppa dopo l'1:0 e prima del possibile trionfo in Coppa.
Congratulazioni per il primo punto ottenuto dalla sua squadra nel duello della 33ª Coppa America, signor Hussmann. La strada per arrivare a questo punto è stata lunga e spesso accidentata. Ricorda i suoi inizi come partner di squadra?
Hussmann:
Che cosa ha capito all'epoca, come ha immaginato il percorso verso la 33a Americas Cup?
Hussmann: A un certo punto ci siamo resi conto che la controversia legale doveva essere combattuta per un futuro migliore dell'Americas Cup. Abbiamo adeguato il nostro impegno di conseguenza, perché dobbiamo essere in grado di rappresentarlo all'azienda e ai nostri clienti. I nostri ingegneri sono stati nuovamente coinvolti nella costruzione della barca e della vela alare, e abbiamo anche fornito il motore necessario con un preavviso molto breve.
Ora il tuo team domina in modo impressionante i campioni in carica di Alinghi sull'acqua alla partenza...
Hussmann: ... Tuttavia, non è cambiato molto dalla prima vittoria. Naturalmente, come partner tecnologico, siamo un po' orgogliosi di aver potuto contribuire a questo successo. Ci siamo avvicinati un po' di più al grande obiettivo.
Lei stesso ha descritto la Coppa in uno "stato disastroso" nelle ultime settimane. Continuerete la collaborazione se la vostra squadra vincerà la 33a America Cup?
Hussmann:Potremo decidere se continuare a partecipare solo quando la stabilità della Coppa sarà ripristinata. D'altra parte, il fatto che la Coppa delle Americhe sia sempre stata più difficile degli sport motoristici o del golf ha sempre fatto parte della sua magia. Daremo al team il tempo di creare una base ragionevole.
Quali problemi presenta l'Americas Cup dal suo punto di vista?
Hussmann: Ciò che è stato avviato per la 32a Coppa delle Americhe tra il 2004 e il 2007 aveva molte componenti interessanti e corrette. Il problema principale è che di recente la Coppa è stata spesso paragonata alla Formula 1 delle corse automobilistiche. Forse si tratta di un errore. Molti dei partecipanti pensavano di essere alla pari con la Formula 1, ma la Formula 1 è ancora di gran lunga superiore alla Coppa in termini di portata e creazione di valore. Quando la Coppa è arrivata in Europa nel 2003, c'era una sorta di atmosfera da corsa all'oro. Forse sono state trascurate alcune cose, e la decisione a favore delle trasmissioni in diretta non è stata certo ideale. Lo abbiamo sottolineato prima che il crollo cancellasse molti progetti. I detentori dei diritti di TWI all'epoca si rivolsero alle emittenti, chiedendo milioni per i diritti e fallendo ampiamente. Avevamo sottolineato in anticipo che il valore di tali diritti televisivi doveva essere costruito prima. Non si può chiedere alle emittenti una cifra così alta se poi queste devono anche scavare nelle proprie tasche per le trasmissioni, il personale e la messa a disposizione degli spazi di trasmissione: Si possono vendere i diritti solo se l'offerta è giusta. E mi spingo ancora più in là: a mio avviso, il tempo televisivo avrebbe dovuto essere acquistato tra il 2004 e il 2007.
Chi avrebbe dovuto pagare?
Hussmann: Il management dell'epoca, ACM, realizzò un profitto a due cifre nella 32a America Cup e divise questa somma con le squadre secondo una formula precedentemente concordata. Un terzo del denaro sarebbe stato sufficiente. Il resto avrebbe potuto essere investito in modo più redditizio in futuro.
Come deve cambiare la Coppa per rivolgersi a un pubblico più ampio?
Hussmann: La Coppa ha una possibilità di diventare un evento importante se esce dall'angolo dello sport puro. Le gare del DTM, ad esempio, sono seguite da 1,8 milioni di persone in televisione nelle ore di punta. Le gare di Formula 1 sono seguite da 5-7 milioni di persone. L'Americas Cup è ancora un po' più esclusiva della Formula 1, ma deve aprirsi meglio al grande pubblico con i suoi personaggi emozionanti, le sue buone idee e il suo pensiero "fuori dagli schemi". È necessario produrre format emozionanti, storie di personalità e di stile di vita.
Che cosa vorrebbe vedere in futuro dall'Americas Cup?
Hussmann: Stabilità nell'organizzazione e nell'evento. Regole eque e valori di base. Un calendario di eventi regolare e affidabile. Pre-regate nei posti giusti. Una copertura televisiva regolare, in modo che la gente sappia quando può accenderla. Un migliore allineamento dei campi di regata con le esigenze della televisione. L'Americas Cup può fare molto. Ma c'è ancora da chiedersi se le persone coinvolte siano disposte ad accettare un livello significativamente più basso rispetto al passato. Senza partner commerciali, questo sport non ha alcuna possibilità. Senza di loro, nulla di tutto ciò sarebbe finanziariamente sostenibile. Dobbiamo quindi iniziare a pensare in modo più realistico. Basta dare un'occhiata alle cifre: La copertura della Coppa delle Americhe 2007 non ha raggiunto nemmeno il dieci per cento della copertura della Formula 1. Basta padroneggiare la semplice regola del tre per calcolare le opportunità che ne derivano. Nella situazione attuale, ci stiamo concentrando su un'attività sostenibile e redditizia. Di conseguenza, tutti gli impegni devono essere in linea con questo obiettivo.
Avete superato indenni gli ultimi due anni e mezzo di Coppa in tribunale?
Hussmann: Gli ultimi due anni e mezzo hanno certamente un ruolo nelle nostre considerazioni. La Coppa ha subito un paio di intoppi sulla strada. Naturalmente, dal punto di vista del team BMW Oracle Racing, vogliamo lasciarci alle spalle questo periodo e concentrarci sul futuro. Ma dobbiamo ricordarcene e fare in modo che una situazione del genere non si ripeta domani. Questo sarà il compito del vincitore: stabilire condizioni stabili il più rapidamente possibile.
BMW sarebbe anche disponibile come potenziale sponsor per altre squadre, come il risorgente Team Germany?
Hussmann: Non si dovrebbe mai dire mai. Ma ora siamo alla terza campagna con Oracle. Se fossimo uno sponsor puro, forse sarebbe più facile dire: ok, allora domani applicherò il mio logo su un'altra barca. Ma non è così. Quanto saremmo credibili come partner tecnologico se domani cambiassimo squadra? È anche possibile che la nostra squadra vinca l'Americas Cup. Come difensore, avete dei chiari vantaggi... E poi, dal nostro punto di vista, siamo riusciti a creare un buon marchio sportivo con BMW Oracle Racing in sette anni.
Ma non avete ancora deciso?
Hussmann: No. Possiamo preparare il documento decisionale per il Consiglio di amministrazione solo quando conosciamo le cifre chiave per il futuro.
